汤姆·克鲁斯:进入现实生活
克鲁斯在电影里扮演一个离婚的蓝领工人雷·法芮尔,喜欢开快车,忽略了自己的女儿(达克拉·范宁)和十岁的儿子(贾斯丁·查特温),但是当外星生物入侵,毁灭了他们面前的道路时,雷发现他身边只有他的孩子们。“汤姆·克鲁斯演过许多能力超强、傲慢自大的形象,我想把他写成另外一个样子会很有趣。”编剧科普说,“雷是一个生活不如意的人,最后在自己不想要的生活中变成了一个怪物。”
克鲁斯超脱了他的个人英雄主义,开始进入生活。在一个场景里,汤姆·克鲁斯和范宁藏身在一个地下室里,因为害怕,这个小女孩要他唱一首摇篮曲,这时候,他突然意识到自己一首摇篮曲都不会唱,他看上去心都碎了。“每个导演都梦想着让一个演员停止思考,开始进入生活。汤姆·克鲁斯在这里做到了这一点。那个时候,他真情流露,几近崩溃,直到我喊停的那一刹才如梦方醒。”
在一些比较尖刻的评论家看来,斯皮尔伯格从来没有说明为什么外星生物会到处杀人放火。斯皮尔伯格说:“这些外星生物毫无理由地杀害成千上万的人会比他们来到地球,发表一份声明然后大开杀戒的处理要惊恐得多。”科普对此有另外的解释,“我想他们是为了争夺水。所有的战争似乎都是围绕这些基本元素展开———水、土地、石油。