重庆电视台于1981年在重庆开播。20世纪90年代，重庆电视台有两个频道：CQTV-1（综合频道）、CQTV-2（经济频道），为期待重庆直辖市成立，1996年开播CQTV-重庆（卫星频道）并上星覆盖全国。重庆有线电视台有4套节目：综合频道、文体频道、财经频道、家庭影院频道。 2001年7月1日，重庆电视台、重庆有线电视台、重庆教育电视台三台合并，八个电视频道统一使用重庆电视台台标和呼号。 1、重庆电视台（也就是重庆卫视）台标改为CQTV；呼号改为“中国重庆电视台卫星节目”； 2、“重视八频道”（也就是重庆电视台第一套节目）台标为CQTV-1；呼号改为“重庆电视台综合频道”； 3、原“重庆电视二台”台标改为CQTV-2；呼号改为“重庆电视台经济频道”； 4、原重庆教育电视台台标改为CQTV-3；呼号改为“重庆电视台教育频道”； 5、原重庆有线电视台第一套综合频道台标改为CQTV-4；呼号改为“重庆电视台都市频道”； 6、原重庆有线电视台第二套文体频道台标改为CQTV-5；呼号改为“重庆电视台文体娱乐频道”； 7、原重庆有线电视台第三套财经频道台标改为CQTV-6；呼号改为“重庆电视台生活·资讯·服务频道”； 8、原重庆有线电视台第四套家庭影院频道台标改为CQTV-7；呼号改为“重庆电视台影视频道”。后来，“重庆市公共频道”于2003年加盟重庆电视台，成为公共频道；2005年，重庆电视台全新改版，原综合频道改为影视频道，原经济频道改为新闻频道，原教育频道升级为科教频道，原生活·资讯·服务频道缩短名称为生活频道，原影视频道改为喜剧频道。2006年文体娱乐频道改为娱乐频道，此后陆续增加青少频道、国际频道、移动电视频道等。现有12个电视频道（综合频道、影视频道、新闻频道、科教频道、都市频道、文体娱乐频道、生活频道、喜剧频道、公共频道、青少频道、国际频道、移动电视频道），日均自制节目950分钟，播出190小时。在频道规划上，确立了三级频道的分级结构，其中，影视、新闻、都市、时尚频道为一级频道，娱乐、科教、青少频道为二级频道，公共、生活频道为三级频道，打造的重点放在重庆卫视。在节目规划上，实行电视资源的标准化管理，即"五定"（频道定位、时段定型、风格定向、收视定量、经济定额）。重庆电视台在重庆本地的市场份额超过50%，是一个以卫视频道为龙头、垄断本土、领先西部、影响全国的强势电视媒体。