从社会学角度出发，以“危险性”来界定神教：一个团体或个人，利用科学、宗教或治病为幌子，掩盖其对信徒的权力、精神控制，以最终获取其信徒无条件效忠和服从、并使之放弃社会共同价值观（包括伦理、科学、公民、教育等），从而对个人自由、健康、教育和社会主体制造成危害，即为神 教。
神 教的“精神领袖”至高无上，是一切信徒所必须永远服从的。这个“精神领袖”往往在世，也是神 教的创立者。他要么假借伪科学、其他宗教的躯壳，要么自创一个教派或学说。如“科学神教”借助基督教、“法 圈 功”则借助佛教、“张悟本、林光常”则借鉴养生。但
神 教的关键在于其“精神领袖”都一致地自称掌握着科学和宇宙最终真理，且“法力无边”。他控制着信徒的所有行动，而他自己则可以不受教规的限制。他能够解释一切现象。