灰指甲是一种发生在人甲上的传染性疾病，医学上称为甲真菌病，它是由真菌感染引起的。能引起灰指甲的病原真菌有许多种，最新病原学调查结果显示：中国人的灰指甲主要是由皮肤癣菌、酵母菌和霉菌三种真菌感染引起，且存在一定比例的混合感染。患者患上灰指甲后，手指（或足趾）甲逐渐增厚、变形，颜色发生异常，呈黄褐色或灰黑色，失去应有的光泽。其边缘可象虫蛀似地残缺不齐，甲板表面高低不平，有时翘起，有时下弯呈钩状。偶尔也影响周围皮肤，继发甲沟炎，造成剧痛。
50%的灰指甲是由真菌引起的，口服抗真菌药物有效。实际上，甲病的原因极为错综复杂，除了真菌感染外，细菌、病毒、螺旋体，甚至疥虫都可以引起甲板灰指甲样改变，而这些仅是感染性甲病的一部分。其他有先天性遗传性、免疫性、化学或物理损伤性、药物性、系统性疾病、全身和局部皮肤病所致的甲病等，涉及医学上所有的学科，经常诊断困难，而且口服抗真菌药物无效。
假如甲板有灰指甲样表现，不可自行服用药物，而应求医。医生会根据你的病史，病甲的临床表现给予你正确的诊断。需要时，可刮取病甲的碎屑，置显微镜下检查并进行真菌培养，以确定是否为真菌感染所致。
正确的诊断是治疗成功的前提和要害所在。对甲病的治疗，最重要的是要确定引起甲病的病因。如为真菌感染所致，使用抗真菌药物一般都能治疗。其他原因如免疫性、化学或物理损伤性、药物性、系统性疾病等所致的甲病，假如能去除病因并给予适当的治疗，一般也能获得满足的疗效。