好的蔬菜育苗基质应该具备以下几项特性：理想的水分容量；良好的排水能力和空气容量；容易再湿润；良好的孔隙度和均匀的空隙分布；稳定的维管束结构，少粉尘；恰当的PH值，5.5-6.5；含有适当的养分，能够保证子叶展开前的养分需求；极低的盐分水平，EC要小于0.7（1：2稀释法）；蔬菜育苗基质颗粒的大小均匀一致；无植物病虫害和杂草；每一批蔬菜育苗基质的质量保持一致。
由于颗粒较小的蛭石的作用是增加蔬菜育苗基质的保水力而不是孔隙度。要增加泥炭基质的排水性和透气性，应选择加入珍珠岩而不是蛭石。相反，如果要增加持水力，可以加入一定量的小颗粒蛭石。目前西班牙法国等欧洲蔬菜育苗技术发达国家很少使用容易破碎的蛭石作蔬菜育苗基质原材料，取而代之的是环保低碳的有机育苗材料---椰糠。
由于泥炭/珍珠岩/蛭石等矿物质价格昂贵，而且资源不可再生；所以西方国家逐渐改用加工过的椰壳粉碎物即椰糠作为基质来源。椰糠的理化性质跟泥炭相差无几所以，被称之为椰子泥炭（cocopeat）。
而且椰糠较泥炭有一个比较突出的优点就是吸水性极佳，与泥炭混匀或单独使用时，容易使水份在蔬菜育苗基质中快速均匀分布；相反，如果泥炭充分干燥后，对水分子有排斥作用，很难浇透水。