在1950年代初期，从二次大战废墟中重生的德意志联邦（西德）已经开始规划重新建立国防武力。在1952年，向来以建造小型舰艇见长的吕森造船厂（Lürssen Werft, Bremen）开始以该厂在二次大战期间为纳粹德国海军建造的E型鱼雷艇为基础，规划新一代的鱼雷快艇。与同时间其他所有西德进行的重整军备项目相同，重建海防力量的计画也在同盟国管制委员会（Allied Control Authority）的监督下进行。

吕森厂建造的第一批新鱼雷艇共有六艘（北约代号P6053~6058），称为Type 149，其中前三艘建成后交付给由英国掌控的波罗的海渔业保护处（British Baltic Fishery Protection Service， BBFPS）；成立於1948年的BBFPS实际上由皇家海军控制，并有英国专门对外的军事情报第六处（MI6）介入。另外三艘一开始则配属於西德海上边防单位。在1956年4月25日，西德海上武力的种子——联邦德国海军快艇教导中队（Schnellbootlehrgeschwader）成立，从BBFPS手中接过这三艘Type149鱼雷艇，并从西德边防单位接收另外两艘；由於英国将Type149首艇命名为银鸥号（Silver Gull），西德接收时遂直接沿用此命名并改以德文，而Type149也因而被称为银鸥级。除了编入教导中队的五艘银鸥级之外，另有一艘银鸥级燕鸥号（Seeschwalbe）装备一些新技术装备进行测试，因此并没有担负战备任务。在1956年稍晚，西德正式加入北约组织（NATO），而独立的联邦德国国防军力也正式成立，联邦德国海军快艇教导中队也正式改名为第一快艇中队（1. Schnellbootgeschwader），主要任务是为联邦德国海军培训人员，以成立后续的快艇中队，此外也一定程度地担负西德本国的战备任务。在北约的海上战略之下，西德海军主要任务是防止苏联的两栖舰艇从波罗的海前来登陆，并确保北约的北海航线的畅通，因此早年西德海军建军偏向近岸防御（当然，二次大战的条约也限制西德新造舰艇、潜舰的吨位）。

Type 149鱼雷艇基本沿袭二次大战时代的E型鱼雷艇的设计，排水量109吨，长35.4m，宽5.1m，吃水1.8m，主机为三具Mercedes-Benz MB 518柴油机（单机功率2500马力），三轴固定距螺桨推进，最大航速43节，航速34节时航程900海里，艇上电力由两具柴油发动机提供，艇上编制19名人员。艇体骨架由铝合金制造，外壳由三层木质胶合板制造，因此整个艇身没有磁信号，能降低引爆感应水雷的机会。木质外壳的优点包括没有磁信号以及重量较轻等，但是强度并不出色，限制了快艇在冬季结冰海域的操作能力。武装方面，受到二次大战结束后盟国对德国军备的限制，加上Type 149刚完工时移交BBFPS以及西德的海上边防单位，因此最初都没有搭载舰载武器；等到1956年联邦德国海军正式成立，才加装原始设计的武器，包括一座位於艇尾的Bofors 40mm快炮以及四门英制533mm鱼雷管。
五艘在第一快艇中队服役的银鸥级在1967年中对解散时，都被移交给希腊海军服役，使用到1970年代中期。第六艘本级艇燕鸥号（Seeschwalbe）安装迈巴赫（Maybach）柴油发动机与可变距螺旋桨进行测试，因此没有加入联邦德国海军快艇教导中队，联邦德国海军成立后则隶属於海军水下武器研究单位一直到1970年代中期除役为止，而且由非军方的艇员操作。