在历史上，巴黎最主要的这个歌剧院的名称经历过多次变化，从而在一个侧面记录了历次政治事件的结果。其中最重要的名称包括1791年以后的“歌剧剧院”，1794年以后的“艺术剧院”，1804年以后的“帝国音乐学会”和1814年以后的“皇家音乐学会”等。在1790年后的10年之间，巴黎歌剧院在大部分时间里归巴黎市政府管辖，但是拿破仑逐渐将其领导权窃取到自己的手中。1802年，他开始掌握新作品上演的生杀大权，能够决定是否投资干一部新歌剧的制作，而他的内政部长也拥有强大的否决权。在1807年的改革中，拿破仑试图恢复歌剧院在过去的年代中曾经充当过的角色，使其成为这个国家的一个专门的“陈列品”。他在选择演出剧目方面向歌剧院施加了很大的影响，并且于1811年强迫其他较小的剧院向这个歌剧院缴付资金款项。在这个阶段，歌剧院的管弦乐团扩大到70人，其中拥有一大批出色的独奏家，从而使这个乐团的演出一直保持着很高的水平，享有盛名。然而，法国戏剧演唱风格常常遭到谴责，意大利唱法的影响逐渐显露，特别是通过罗西尼的歌剧而表现出来。此时的巴黎歌剧院拥有许多著名的男女歌唱家。 

    从18世纪末到19世纪初期，由巴黎歌剧院首演的重要作品包括斯蓬蒂尼的《圣洁的天使》和《费尔南德·科尔特斯》以及克罗伊策的邮可贝尔》。早期的歌剧经常得到重新登台的机会，比如格鲁克的《奥菲欧》和《阿尔采斯特》以及拉莫的《乡村预言者》。一些著名的歌剧从其他地方引进，如1793年演出了莫扎特的《费加罗的婚礼》，1801年演出了《魔笛》，1805年演出了《唐磺》，所有的这3部歌剧在演出时都被肢解得残缺不全。罗西尼的歌剧是在1826年首次出现的，这一年演出了《科林斯之围》，第二年他的《埃及的摩西》也在这里上演，但是都是采用了由早期作品所修订的版本。巴黎人所领略到的罗西尼真正本来面目的歌剧是1828年演出的《威廉·退尔》和《奥莱伯爵），后一部作品与奥伯那部1827年上演的煽动革命的《波蒂契的哑女》一同建立起法国大歌剧的风格，这种风格在路易一菲利普当政时期成为时尚。它几乎总是以历史事实或经过演变的事件为基础，通常就发生在某次革命运动中，大人物的出场，华丽的服饰，极其真实的布景和变幻莫测的舞台装置是这种风格最显著的特征。在韦龙于1831年到1835年担任歌剧院指导期间，这种风格直接影响了梅耶贝尔的《恶魔罗伯特》，而它的脚本作者欧仁·斯克里布则成为专门提供这类令人毛骨耸然的奇景的一位专家，比如1833年上演的奥伯的《古斯塔夫三世》．和 1835年上演的阿列维的《犹太女》都是在他的脚本基础上创作的。很难对于1824年到1847年间在巴黎歌剧院担任首席设计师的西塞里做出过高的评价，他的设计完全符合于大歌剧的意图和要求，因而也就竭尽了奢华之能事。在1826年梅耶贝尔的《胡格诺教徒》上演之后，这种方式的大歌剧尽管数量仍然很多，但是质量却不可避免地走上了下坡路。于发生过以下的一系列事件而被载入歌剧院的历史：1838年柏辽兹的《本韦努托·切利尼》的上演所遭受的悲剧性的失败；1841年法语版的《魔弹射手》的上演，这个版本的宣叙调由柏辽兹创作。 

    此后便是很长一段相对平淡无奇的年代。在罗克普兰、克罗尼耶和鲁瓦耶执掌歌剧院的时期里乏善足陈，梅耶贝尔作为大歌剧代表人物的地位在《预言家》于1849年上演后得到了进一步的巩固，他甚至对于早期的威尔第都产生了强大的影响力，在威尔第受巴黎歌剧院的委托所创作的第一部法国歌剧《西西里晚祷》体现得十分充分。这部歌剧于1855年举行了首演。古诺的早期作品也存在着梅耶贝尔的影子，他的歌剧《萨福》和《无情的修女》分别于1851年和1854年在巴黎歌剧院首演，却都没有获得成功，开了一个不吉祥的引子。1861年3月13日，强行加入了芭蕾舞片断的巴黎歌剧院版本的《唐豪瑟》上演。梅耶贝尔的声望甚至在他1864年死后还有进一步的提高，比如 1865年上演的《非洲女》以及威尔第接受委托而创作的第二部歌剧《唐·卡洛斯》中弥漫着的梅耶贝尔的影响。古诺的《浮士德》于1859年在抒情剧院上演时并没有获得良好的反响，然而10年之后，它的巴黎歌剧院演出版却很快建立起自己在经典剧目中的地位。