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下一张网友绘制的未来中国国产航母想象图。
从中国决定发展航母以来，众多媒体都预测中国将发展核动力航母。甚至在“瓦良格”号改装之时，就有了要改装核动力的“流言蜚语”。核动力的确有着独特优势，但中国是非要发展核动力航母不可吗？
世界核动力航母动态
美国已建三个级别 福特级将成为新骨干
美国是世界上建造核动力航母最多的国家。到目前为止，美国已经建造了3个级别的核动力航母，包括退役的企业级、正在服役的尼米兹级和即将服役的福特级。
“企业”号核动力航母绰号“大E”，是世界第一艘核动力航母。“企业”号1960年下水，1961年服役，采用8座A2W压水反应堆，最多可搭载90架各型战机和5800名船员。“企业”号服役不久就参加了古巴导弹危机中封锁古巴海域任务，并曾在不补充燃料的情况下环球航行一圈。在长达51年的服役其中，“企业”号先后7次派往参与越战，多次参与冷战时期多场地缘政治事件。“企业”号在2012年12月退役，并被全舰拆解。
尼米兹级核动力航母是美国海军所使用的第二代多用途航空母舰，是目前世界上最大的军舰，一共有10艘同型舰。首艘尼米兹级航母“尼米兹”号1968年建造，1975年服役，而最后一艘乔治·H·W·布什号航空母舰在2003年建造，2009年服役，整个建造时间跨度超过35年。“企业”号退役后，尼米兹级成为美国海军现役唯一一级航空母舰，亦为现役世界上吨位最大和综合作战能力最强的军用舰只。尼米兹级航母最多可搭载90架各型战机和5600名船员。自问世以来，作为美国海军远洋战斗群的核心力量，经常作为“急先锋”被派往世界各海区。
杰拉德·福特级航空母舰是美国海军最新锐的第三代核动力航空母舰。福特级预计最快会在2015年开始服役，并规划在2058年之前建造10艘同级舰，成为美国海军舰队的新骨干。福特级航母采用2座A1B压水反应堆，至少可搭载75架各型战机和4500名船员。福特级航母相对于尼米兹级，升降台从四座减少至三座，舰岛设计具备隐形能力且更为紧凑，有更大的飞行甲板面积，新型A1B压水式核反应堆发电量为尼米兹级的3倍。
