汤天池初期所作的铁画，多系“径尺小景”，且技艺亦未臻成熟，艺术效果尚不理想，至于艺术性更高、技术更复杂的大幅铁画，尤其是容纳众多景物的大幅山水铁画，就更难以制作了，“第惜山水未能也”、“法无从得心烦忧”，汤天池很感烦恼。恰因汤鹏家煅灶“与肖尺木邻”，而肖尺木是芜湖的一位大画家，其画粗中具工细，笔墨高简洁净，于疏淡中见精神，是他山水画中的独特风格。
国画大师肖尺木，见汤时常来看画，觉其既勤学而又意诚可教，便满足了汤的要求，“肖君隐德如沈周，寄情诗画娱清修，汤亟造请遂所求，皴为减笔林不稠。寒山古寺宜深秋，间有衰柳维扁舟，请看真本铁笔遒，果与肖画无别不”。这就使铁画的艺术性得到很大提高。由于高手铁工与艺术家的结合，撷取了艺术的意境美，摒弃了以往的“太似”的匠气，使铁画达到“形神兼备”的艺术效果。故人们都称汤为“锤铸之巧，前此未有”的铁冶神工。这段艺坛轶事也就流传下来。清乾隆举人、侍讲学士，梁同书对汤天池为制铁画而拚搏的精神，深有感触地指出：“此技亦可喻至学，研穿铁杵吾儒硎”。以励后人，还作铁画歌两首与友人唱和。
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