中国,在中央集权时期应该是没有陪臣这个概念的,普天之下,莫非王土。率土之滨,莫非王臣。也就是说,不管你是谁的手下,归根到底都是给皇帝打工的,都是直臣。
而乱世事情出陪臣,也就是说两大势力互不相属。一方向另一方称臣。那麼称臣的那方的手下,可以称为陪臣。
要仔细想想,陪臣和中国春秋时期的门客有相似点。当然,四君子手下的门客毛遂和战国门将又有区别了。
再比如说,南宋向金称臣。那麼秦桧就可以成为陪臣,当然和伟大没啥关系。
最后,我想说的是,陪臣是日本的概念,也就是说符合日本当时特有的历史形态和政治形势。中国没有任何一个时代和战国时代相类似。所以,说陪臣这个概念,用在中古历史是不合理的。
解释陪臣用中国的用法比较恰当,百科上说,诸侯的臣子对天子自称陪臣。这就比如朱棣的谋臣姚广孝面对朱元璋,就是自称陪臣。
而姚广孝的业绩来说,也是十分出彩的。