众所周知，观察颜色离不开观察光源，没有光就没有色彩。自然光是观察颜色最理想的观察光源，但是，受时间和场合的限制，人们不可能每时每刻都能在自然光线下从事颜色匹配的工作。在绝大多数时间和场合下，人们只能依靠人造光源来进行颜色匹配。若使用人造光源来观察颜色，经常会发生这种现象，两个物品的颜色在某一人造光源下看上去是十分的一致，但是在自然光下（或在另一个人造光源下）进行观察却是差别很大。这种现象在物理学上称为物体的同色异谱现象。
为了克服物体的同色异谱现象在颜色复制过程中对产品质量造成的影响，国际标准化组织（ISO）和国家质量技术监督机构局要求从事颜色复制和匹配的行业，例如广告美术业，印刷印染业，颜料，涂料，油墨制造业等采用标准光源观察环境来观察色彩，从事颜色的复制和匹配。为此， 国际标准化组织在2000年专门制定了一个标准，即ISO3664:2000。在这个标准中，详细规定了标准光源观察环境中所使用的人造光源的光谱要求，光源的亮度和均匀度要求以及对光源周围环境的要求。