画廊业的困境与问题
中国自古以来就是重农轻商的传统，尤其是对于商人这一社会身份的轻视更是罄竹难书。英国《金融时报》中文网专栏作家吴晓波曾在文章中介绍：早在管仲时代，给百姓的分级就是“士农工商”，商人排在最后，经商是末业。汉朝刘邦严令商贾不能穿丝绸的一幅，不能乘坐华丽的车骑，而且抬高租税，并规定商人及其子孙不得从政。这一传统在此后中国历朝历代中稍有缓解，但从根本上没有改变。
“轻商”的表现和内涵非常丰富，有政治的、有经济的、有意识形态的、有文化传统的。这样的社会文化传统也体现在刚刚起步15年左右的中国艺术市场上。国人目前呈现出的艺术品消费现状似乎与国际艺术市场不太一样——很多中国的艺术品消费发生在藏家之间，或者艺术家和藏家之间，这两种买卖关系也经常在拍卖行中发生。作为艺术商人，画廊在艺术市场发展的过程中面一直面临着种种困境和问题，并在这些问题中积极寻找促进行业健康发展的各种对策。
然而从另一个方面来说，随着经济大势的变化，艺术市场也难免起起落落，能否在市场波动中维护代理艺术家作品的市场，考验着画廊的经验和实力。“有时我们必须把客户拿去送拍的作品再买回来，以维护这个艺术家的市场价格。”品画廊负责人金秀花说。在市场价格波动中，那些没有意识或实力维护好某位艺术家作品的价格，导致藏家手中的作品掉价太多的画廊，也难免遭到藏家的非难。
画廊经营之难，同国家政策的倾向性有很大关系。从税制问题来看，有媒体调查报道称：“中国画廊业发展至今，身份的问题一直未能得到解决，一家新开的画廊首先要去工商注册，然后他将发现在工商的目录里，画廊没有像百货公司、工厂那样单独列项，只能屈身在“工艺美术”这个类别。这样的身份决定了画廊需要和古玩店、字画店一样按照营业额交税，对于代理代卖艺术家作品的画廊来说，这样的税制显然是无法承受的。”对于那些全年营业额在80万元以下的画廊，目前采用包税制，即只需要交3%至4%的税，然而全年营业额一旦高过这个数目，至少需要交三个税：首先，从艺术家家里拿画，需要帮艺术家交个人所得税，艺术家因为已经让利给画廊，所以一般情况下这部分个税是不愿意再另外承担的。然后，画廊将画卖掉，需按照营业额交17%的增值税，剩下净利润还要交企业所得税。重重赋税再加上798等艺术区画廊租金的逐年攀升，画廊的经营环境相当不易。
在这种情况下，相比一些知名艺术家在画廊面前显出强势姿态，一些刚刚开始与画廊合作的年轻艺术家，就不得不和画廊一同承受经济困难。某年轻艺术家向雅昌艺术网记者透露，一些强势的画廊在卖出作品后依然拖欠艺术家画款的问题一直存在。这种情况也逼迫一些艺术家不得不在画廊之外另觅销售出路。
客户方面，在中国初升的艺术品市场上，新进藏家面对艺术市场常常感到茫然，市场基础薄弱也是画廊的困境之一。“很多藏家可能是很有品质，很有文学或者是很有文化的功底，资金也很充沛的情况。但是他一进入艺术品市场就会迷失。主要是两个原因，首先，美育教育远远不够;第二，现在所谓的大艺术家、大师太多了，而且前些年市场过高的价格使得他们都望而却步。”偏锋艺术中心负责人王新友说。