在认识治疗中，医生们迫使病人们倾听他们自己的消极思想，指导他们去识别这些内在的干扰者并使这些思想活动平息下来。结果是迅速的，通常在几个星期之内便可见效。
贝克和伯恩斯认为，可以在一种“自我帮助”的基础上运用这种方法。伯恩斯给病人开列出十条最常见的自讨苦吃的思想方法，并且建议：“当你们感到压抑沮丧的时候，下面这些条条可以使你觉察到你是如何愚弄自己的。”
1.思想上的绝对化 你看待一切事物都是非黑即白——就像一名成绩一贯优秀的学生得了一次B分，就感到他一败涂地。这种想法，“将使你无休止地自认丢脸，无论你怎样做也不会使自己满意。”
2.一概而论 你会因为一次不顺利的经历而料想你始终不走运。“当一位腼腆的小伙子向一位姑娘提出约会而遭到谢绝时，他对自己说：“我永远也找不到对象，我一辈子都是孤独的和可怜的。”
3.精神上的滤色镜 你会抓住事物一鳞半爪的消极面而津津乐道，就象戴上了一副特殊的镜片，滤掉了所有积极的东西。伯恩斯写道：“你马上就会得出结论：一切都毫无起色。”
4.妄自菲薄 举例来说，我们经常会对别人的恭维话不予理会，而认为“他不过是在故意说好听的罢了。”这是一种有害的曲解。伯恩斯写道：这通常是因为一种令人沮丧的假设在支配你的思想，这种想法就是“我是等而下之的”。
5.毫无根据地做结论 伯恩斯提到两个例子：一个是“揣度别人的心思”，——你假定别人看不起你，而不去核对你的假设是否确实可信；另一个是“算命人的误差”，——你在考虑未来时总是只看到灾难。
6.夸大和缩小 伯恩斯把这种情况称为“双筒望远镜的把戏”，因为你既能把事物不合实际地扩大，又能把它们随意缩小。你通过望远镜来看自己的不足之处并且夸大其辞；然而在考虑自己的实力时，却采用望远镜的另一端把一切都缩小。
7.根据情绪进行本末倒置的推理 “我觉得心里很愧疚，因此我一定是干了什么不好的事。”这是最典型的例子。你的情绪似乎是为你的想法提供了证据。一个患有抑郁症的人很少能对这种不真实的推理方式提出怀疑。
8.自怨自艾 “我本来应当干这些事而没有干”，“我必须得做那件事又做不了”，就是这种思想的例子。它使你感到内疚，而不是激励你去采取行动。
9.无限上纲 比如说当你投资的股票价格下跌，你可能会想：“我是一个失败者”，而不是说“我犯了一个错误”。这种不切实际地否定自己、“上纲”的做法是荒谬的，你本人并不能和你所干的任何一件事等同起来。
10.代人受过 你的想法是：无论发生什么情况，不管别人干了什么事，都是我的过失。伯恩斯说：“你为一种虚构的内疚和气馁感而苦恼。”他人的所作所为纯粹是他或她自己的责任——与你无关。
伯恩斯博士进一步提供了战胜忧郁的方法。他建议当你感到心烦意乱的时候采取三个主要步骤：
1. 写下你的消极思想。“不要让它们搅乱你的头脑；而要把它们围困在纸上。”
2. “从头到尾看一遍上面列出的十条失真的认识。”
3. “用更为客观的思想取代那些使你感到忧郁的谎言。”
下面，伯恩斯提出了导致积极的真知灼见的途径：
你的“感觉不真实”！“你的感觉除反映你的思想外，说明不了任何问题。如果你的想法是没有道理的，那么，它所产生的感觉也必然是荒谬愚蠢的。”
你能够应付即使是由真正的损失或失意而来的真实的忧伤，你的痛苦中也有很大的成份是来于失真的想法。当你去除了这些失真的思想，而勇敢地面对真正的问题时，你就会不那么痛苦了。
你对于自己的评价不应当基于你有的成就上，“把自我价值归于成就就是一种虚假的估价，而不是真实的事，”伯恩斯说，“你不能把自我价值寄托于外貌、才智、名望或是财富上。马林.门罗、马克.罗斯克、弗雷地.普林兹以及其他名人的自杀就证实了这一残酷无情的真理。”爱戴或者赞许并不能对你生来固有的价值增添一分一毫。大多数忧郁沉闷的人事实上是挺受人喜爱的，但这却无济于事。归根结底，只有你自己的自我价值观念决定了你的感觉如何。
自珍自重，这就是认识疗法的主课。你愿意更珍爱自己，使自己变得更好，你就会感觉更好。“自珍自重可以被看成：象对待一个值得尊敬的朋友那样对待自己。”伯恩斯说。他问道：如果一个有名望的客人到你这里来做客，你是否会去羞辱他、去挑剔他的弱点和不足呢？当然不会。你会尽你所能地使客人感到更加舒适。“那么——为什么不这样对待你自己呢、时刻地照这样做吧！”
贝克和伯恩斯认为，可以在一种“自我帮助”的基础上运用这种方法。伯恩斯给病人开列出十条最常见的自讨苦吃的思想方法，并且建议：“当你们感到压抑沮丧的时候，下面这些条条可以使你觉察到你是如何愚弄自己的。”
1.思想上的绝对化 你看待一切事物都是非黑即白——就像一名成绩一贯优秀的学生得了一次B分，就感到他一败涂地。这种想法，“将使你无休止地自认丢脸，无论你怎样做也不会使自己满意。”
2.一概而论 你会因为一次不顺利的经历而料想你始终不走运。“当一位腼腆的小伙子向一位姑娘提出约会而遭到谢绝时，他对自己说：“我永远也找不到对象，我一辈子都是孤独的和可怜的。”
3.精神上的滤色镜 你会抓住事物一鳞半爪的消极面而津津乐道，就象戴上了一副特殊的镜片，滤掉了所有积极的东西。伯恩斯写道：“你马上就会得出结论：一切都毫无起色。”
4.妄自菲薄 举例来说，我们经常会对别人的恭维话不予理会，而认为“他不过是在故意说好听的罢了。”这是一种有害的曲解。伯恩斯写道：这通常是因为一种令人沮丧的假设在支配你的思想，这种想法就是“我是等而下之的”。
5.毫无根据地做结论 伯恩斯提到两个例子：一个是“揣度别人的心思”，——你假定别人看不起你，而不去核对你的假设是否确实可信；另一个是“算命人的误差”，——你在考虑未来时总是只看到灾难。
6.夸大和缩小 伯恩斯把这种情况称为“双筒望远镜的把戏”，因为你既能把事物不合实际地扩大，又能把它们随意缩小。你通过望远镜来看自己的不足之处并且夸大其辞；然而在考虑自己的实力时，却采用望远镜的另一端把一切都缩小。
7.根据情绪进行本末倒置的推理 “我觉得心里很愧疚，因此我一定是干了什么不好的事。”这是最典型的例子。你的情绪似乎是为你的想法提供了证据。一个患有抑郁症的人很少能对这种不真实的推理方式提出怀疑。
8.自怨自艾 “我本来应当干这些事而没有干”，“我必须得做那件事又做不了”，就是这种思想的例子。它使你感到内疚，而不是激励你去采取行动。
9.无限上纲 比如说当你投资的股票价格下跌，你可能会想：“我是一个失败者”，而不是说“我犯了一个错误”。这种不切实际地否定自己、“上纲”的做法是荒谬的，你本人并不能和你所干的任何一件事等同起来。
10.代人受过 你的想法是：无论发生什么情况，不管别人干了什么事，都是我的过失。伯恩斯说：“你为一种虚构的内疚和气馁感而苦恼。”他人的所作所为纯粹是他或她自己的责任——与你无关。
伯恩斯博士进一步提供了战胜忧郁的方法。他建议当你感到心烦意乱的时候采取三个主要步骤：
1. 写下你的消极思想。“不要让它们搅乱你的头脑；而要把它们围困在纸上。”
2. “从头到尾看一遍上面列出的十条失真的认识。”
3. “用更为客观的思想取代那些使你感到忧郁的谎言。”
下面，伯恩斯提出了导致积极的真知灼见的途径：
你的“感觉不真实”！“你的感觉除反映你的思想外，说明不了任何问题。如果你的想法是没有道理的，那么，它所产生的感觉也必然是荒谬愚蠢的。”
你能够应付即使是由真正的损失或失意而来的真实的忧伤，你的痛苦中也有很大的成份是来于失真的想法。当你去除了这些失真的思想，而勇敢地面对真正的问题时，你就会不那么痛苦了。
你对于自己的评价不应当基于你有的成就上，“把自我价值归于成就就是一种虚假的估价，而不是真实的事，”伯恩斯说，“你不能把自我价值寄托于外貌、才智、名望或是财富上。马林.门罗、马克.罗斯克、弗雷地.普林兹以及其他名人的自杀就证实了这一残酷无情的真理。”爱戴或者赞许并不能对你生来固有的价值增添一分一毫。大多数忧郁沉闷的人事实上是挺受人喜爱的，但这却无济于事。归根结底，只有你自己的自我价值观念决定了你的感觉如何。
自珍自重，这就是认识疗法的主课。你愿意更珍爱自己，使自己变得更好，你就会感觉更好。“自珍自重可以被看成：象对待一个值得尊敬的朋友那样对待自己。”伯恩斯说。他问道：如果一个有名望的客人到你这里来做客，你是否会去羞辱他、去挑剔他的弱点和不足呢？当然不会。你会尽你所能地使客人感到更加舒适。“那么——为什么不这样对待你自己呢、时刻地照这样做吧！”
