引
我是伊蒂斯·欧洛瑞（Edith Olory），洛德嘉（Rodga）的闲置前锋。
好吧，不得不说，地下城已经有十来年没有战争了。
我们所生活的这片大陆，统称为西方大陆（听说在大海东方还有另一片土地与之遥遥相对）。西方大陆地域狭长，大致可分为北方、中部和南方。大陆北方曾是我们吸血鬼先祖的领地。北方大部分地区都是山地和荒漠，以塔格瑞斯特森林（Taggrist Wood）为界，基本划分为安嘉康尔（Akar）与北方邪地（Northern Hell）。北方与中部的分界为西方大陆最长的山脉古蒂斯（GudisMountains）。大陆中部一马平川，被分割为无数零散的区域和国家。大陆中部自古以来战事频繁，存在过大大小小无法计数的帝国和城市，也相对繁荣，如今保留下来的三个帝国分别是卢洛（Rullo）、艾尔加斯（Elgars）和哈丹（Hardan），均由人类统治。南方地区则相对和平，风光秀美，统称为帕卡塔（Pacata）。
如果把西方大陆比作一枚金币，而金币的正面是上述的陆地，那么这枚金币还有一个不为人知的背面——地下城。这个地方只存在于人类的传说与故事中，它四通八达，规模庞大，功能完备。数百年前北方的吸血鬼就开凿了地下城市，百年之后，几乎整个大陆的下方都有地下城的覆盖，居住其中的有吸血鬼、矮人、妖精甚至还有少量人类，互相独立的拥有着自己的领土。当然这些地上的人们是不知道的。
洛德嘉，就是地下城中吸血鬼的领土之一。
身为洛德嘉的子民，一名尚未成年的学龄儿童，成天晃荡游手好闲似乎看起来很不正常——不过也没办法嘛，我可是闲置先锋，研究古老的历史和民间传说是我唯一比较感兴趣的事情，反正闲着也是闲着嘛。
“唷，二一三〇年的《语言与祭祀》，霍克·安纳斯东（Hoch Anraston）著……老东西呢，哼，哼，前几年刚过世的老托特（Tuttle）的《多克之冒险》，啧，好货啊……”图书馆其实是洛德嘉最庞大恢弘的建筑——虽然似乎很多地方都这样的。
“欧洛瑞，领主有任务分派。”图书馆里空空荡荡的，昏暗的油灯摇摇晃晃，把人影打在阴森的石墙。
“哈……哈？！”

章一 领主的任务
伊蒂斯也不知道自己是怀着怎样的心情踏入领主的工作室——之前作为闲置前锋，她可以在领主的工作室出入自由，伊蒂斯本来就挺喜欢自家领主，也爱同她谈论一些鲜为人知的历史和传奇，但是一个月前伊蒂斯忽然一头栽进洛德嘉图书馆从此万劫不复，就再也不曾去过领主的工作室了，忽然被叫来还是第一次，工作室内部的巨大改观也让伊蒂斯老不自在。领主的书信和卷宗堆了一桌子，羽毛笔丢在脏兮兮的信纸上，领主本人闲散地瘫在椅子上，她睁眼的时候伊蒂斯看到她猩红色如暗沉星辰的眼眸中有掩不住的疲惫一闪而逝。
“稀客。”领主伸了伸懒腰，“咦……你的座位呢……”
“被埋了。”伊蒂斯扫开领主对面木头椅子上杂乱的书卷，然后大刺刺地一屁股坐下去。
“啧，”领主咂了咂嘴，似乎对伊蒂斯的嚣张作风分外不满，“我说你啊……哎……”
“有话快说啊真是的，我今天可是搞到好货了啊。”伊蒂斯不耐烦地敲敲桌子。
“不爱我了啊……不就是一本刚进的冒险故事书嘛就把你搅得情迷意乱太伤人心了呢……”领主惆怅地望向天花板上纷繁闪耀的吊灯，旋即正色道，“喏，这个是地图……前锋你真的有任务了……不过这并不是一场非常艰苦的远征……啊其实路不长嘛……不长……”
伊蒂斯接过领主的地图，这是一张西方大陆中部的冒险图，上面标注有几个醒目的红点和一些潦草的用古语言写成的文字。
“一看就是你的手笔，字还是一如既往的烂。”伊蒂斯毫不费力地辨认出领主流畅温和的字体，她发现那些红色的标记都集中在卢洛和艾尔加斯国境内。
“哈？人类的玩意儿？你让我去作死啊？”伊蒂斯很快又把地图丢回领主桌子上，不满之情溢于言表。
“只是任务而已。”领主耸了耸肩，“再说了穿越人类王国这种事情以前又不是没人干过……顺带一提，本次任务还牵扯到一个传说呢……”
于是伊蒂斯的兴趣瞬间被吊了起来，她似乎颇为专注的凑上前来，琥珀色的眼眸异光闪耀，死盯住领主：“嗯？怎么说？”
“安瑟宝剑（Anser）。”领主换了个舒服的姿势继续靠着，“在北方的传说中，这是一把十分奇特且战功赫赫的宝剑。传说这是矮人工匠斯莱登（Sladden）用最后一块晶石大陆的土地铸造而成，以马努尔妖精（Manuel）供奉，剑柄则以波尔诺（Polno）灵蛇化之，镶有弗林登的碧绿（Forindom）宝钻。宝剑的第一任持有者是墨尔加（Morla）的末代君王努瑟拉（Nozeura），第二任持有者则是努瑟拉的骑士哈根·多诺斯（Huggen Dornaus），之后多诺斯战死，宝剑流落到了墨尔加流亡贵族曼特·塔伦西（MantTalenci）手中，但他并没有使用过这把剑，他去世时将安瑟宝剑传给了他的次子波克·塔伦西（Pauk Talenci），这位皇族的子嗣在战乱时期曾用它击退过麦伦（Malum），但宝剑同时也遗失在了战场，波克也在那次战斗中受伤，隐匿入了山林，和宝剑一样不知所踪了。
我不觉得你曾听过这个故事，安瑟宝剑的锻造是在努瑟拉的旨意下秘密进行的，知道它存在的人也是屈指可数。
不要再追究历史问题了，你是洛德嘉的前锋，不是历史学家——虽然我觉得如果你作为后者应该会更出色。好了，那么我们来谈谈任务吧。前几年，收藏家埃纳西（Enasi）从一个农夫手中高价购入了一把宝剑。那把剑十分不寻常，它的精致华美是埃纳西前所未见的，但是同时，这又并不是一柄靡丽的装饰剑，宝剑剑身晶莹剔透，寒光凛冽，削铁如泥，这更是让我们这位毕生与白刃打交道的老头赞叹不已。你应该已经猜出来了，这就是我们的安瑟宝剑。埃纳西不是一个好对付的家伙，他可精明得很，而且原则上我们是不允许伤及无辜的，偷盗和抢夺也绝不是北方吸血鬼皇族子嗣的作风。但埃纳西不是一个顽固愚蠢的笨蛋，如果他知道安瑟宝剑的重要性他会把宝剑交出来的。这些都是相关的典籍，还有这个，我和其他四位领主签名的亲笔信。不过，我们还缺一样东西呢，我们需要波克·塔伦西的子嗣——我近几天得到的消息，那是一名隐居在卢洛的名叫安娜（Anna）的少女。
在你拿到安瑟以后，也不要直接回来，地图上标注的旅行的终点是赛克尔（Seckel）帝国——这是北方吸血鬼在陆地之上的也是势力最强盛的堡垒，这封信也麻烦你帮我带给赛克尔的君王。我想你需要在那边停留一段时间，这之后可能会有极其重要的事情发生——但不会太长，我想，我们很快就会再见面的，洛德嘉最出色的前锋。
时候差不多到了，我还有其他事情要忙——呼，最近这段时间用焦头烂额来形容真是不为过啊。你有十分钟的时间收拾行囊，一定要快——不能有一丝一毫的耽搁了！对了，我还为你安排了一位随行的同伴，德兰·巴克那（Dran Buckner），相信我，他将会是一名很有帮助的伙伴。”
领主挥了挥手，把一堆信件、资料和地图塞给了伊蒂斯，后者还沉浸在自己深深的思考——当然不是关于安瑟宝剑，而是自己的领主怎么突然间变得严肃而高大。当然在她还未想出结果之前就被扔出了工作室。
“真是粗暴啊……领主也不爱我了吗……”伊蒂斯心不在焉地蹙着眉，一路往房间走去。
等她推开自己房门，已经是五分钟以后的事情了。
伊蒂斯正在翻译和查阅的古籍堆在书桌上，羽毛笔歪歪斜斜地插在大理石笔座，羊皮纸上的墨迹已经干了一半，墨水瓶的盖子还没有盖上。
当然伊蒂斯无暇顾及这些，她选择了最轻便的背包，它是由一种产自大陆南方的轻盈丝线编织成的，伊蒂斯在装备挑选上稍微遇到了点小困难，不过她很快就解决了，在离领主限定时间还有一分钟的时候，她提着几乎是空空荡荡的小背包踏着愉悦地步伐走上了一条不归路。
她的同伴在洛德嘉的城门口等待她，一些补给还有两人的坐骑都已经准备好了。德兰·巴克那将一把剑鞘上镂有精美纹理并镶有金黄宝钻的短剑递给她，说是领主赠予她的防身武器。
伊蒂斯拔剑出鞘，只觉寒气逼人，剑锋闪耀。她注意到德兰的腰间也系着一柄同样款式的短剑，只是他剑鞘上的宝石是变幻莫测的深邃的蓝色，就宛若是他寒冷清澈的灰蓝眼眸。

一夜无事。
天明的时候他们已经到了哈斯芬泥沼（Hasfinn Marshes）的边沿，这里有无数泛着恶臭的小水塘和沼泽，纠结的水草和不知名的植物泛着令人毛骨悚然的暗沉的褐绿色，这让伊蒂斯觉得十分不爽。
“我们要骑过沼泽吗？”伊蒂斯向着德兰喊话，现在改吹起了南风，呼呼的风中已经带着初秋清晨的寒意。
“不用。一会儿就可以离开哈斯芬泥沼的范围。”德兰声线平平，伊蒂斯咂了咂嘴，默默把自己对于队友的万分不满咽了回去。
他们又继续向南前行，在日出之前终于摆脱了泥沼。二人已经开始逐渐接近卢洛的国境，四周的植被变得十分繁茂，虽然给他们提供了许多休息的场所，但这也让前进的道路开始变得并不好走。
到了第四天的黎明，他们已经越过了卢洛国北方的边境，走上荒废已久的南北大道。这条路从北方邪地一直延伸到大陆南方近海处，但在北方地区以及卢洛北部已经找不到半点道路的踪迹了。
伊蒂斯感觉他们离目标已经不远了——虽然她并不会看地图。路上开始零零散散地出现一些农家，草木的生长也不再疯狂肆意。伊蒂斯和德兰依旧保持夜晚行军的良好习惯，他们的补给已经不够了，德兰并不着急，当然也完全不搭理伊蒂斯所有关于路程的问题。
第五天的时候，他们已经骑行到了摩勒根山脉，灰暗的山丘上缭绕着惨白的云雾，看来今天并不会出太阳。德兰终于对伊蒂斯示意，他们已经到达了旅途的第一站——安娜·塔伦西位于卢洛乡村中的居所。
那是一栋毫无特色的民居，灰瓦土墙几乎与山脉投下的深深的阴影融为一体，在这一带十分常见。彼时屋门紧闭，看起来似乎无人居住，但伊蒂斯能够感受到同胞的气息——安娜·塔伦西是北方皇族的后裔，虽然她的血统在无数世代的传承中已经几近湮灭，但她始终保留有吸血鬼的某些习性与特征。
他们在附近的灌木丛中等待了许久。
最后，木屋的门被打开了，安娜·塔伦西——应该便是她无疑了，轻轻巧巧地走了出来。她看起来约莫十三四岁的年纪，肤色苍白，衬着一头金发耀眼夺目，褐色的眸子并不显眼。安娜穿着普通民女的服饰，由于她体格削瘦，看起来松松垮垮的。
“啧，一点都不像是皇族后裔啊。”伊蒂斯嚷嚷着。眼前这个少女实在是太过普通，除了苍白的皮肤和吸血鬼特有的气息，伊蒂斯完全无法从外貌上分辨出她的种族。她没有皇族高贵的眼眸，衣着也破破烂烂的，就像普通的乡村少女一样。
安娜已经注意到了两名不速之客，她正向他们走来。德兰也一挥缰绳，他的坐骑缓缓离开他们藏身的灌木丛，迎向安娜。伊蒂斯也跟在德兰身后。
“两位有何贵干。”安娜开口，她的声音清冽如冬日奔腾的溪涧。
“你就是阿拉文（Araven）之女安娜·塔伦西？”德兰并没有下马，他居高临下地望着安娜，后者也毫不示弱地回瞪，伊蒂斯则木讷地跟着自己的同伴，勒马停步。
“是。”安娜撇过头，瞥见了一旁呆在马背上的伊蒂斯。
“波克·塔伦西的后裔，安瑟宝剑的继承人？”德兰眯起眼，那澄澈寡淡似倒映着无星之夜的深潭般的灰蓝眼眸倏然迸出如雷霆的精光，震慑人心。伊蒂斯不自然地舔了舔唇。
“是。”安娜没有和他对视，她能够感觉到那双眼睛带给她的森森寒意。
德兰不再发话，旋即是冗长的沉默，二人对峙良久。
“看……看来找对人了呀！”一旁被遗忘已久的伊蒂斯忽的翻身下马，笑脸相迎，“实际上呢，我们来这里是为了一件事情……”
安娜显然对这位来路不明的可疑暖场人士心生戒备，她后退了几步，依旧面容冷峻：“难道是安瑟宝剑？”
“哎，是啊。”伊蒂斯点点头，“我是这次任务的负责人，伊蒂斯·欧洛瑞，地下城洛德嘉的前锋。这次我们奉领主之名前来，为的是请你帮我们收回安瑟宝剑——这把剑已经现身了，而你身为塔伦西家的长女，拥有继承权，我们需要从一个收藏家的手里拿回这把旷世宝剑。”
伊蒂斯紧了紧披风，微微一笑。安娜依旧不为所动，继续盘问：“我的确是安瑟宝剑的继承人。不过，你身后这位，又是何方神圣，有何来头。”
伊蒂斯侃侃而谈：“这位是我的同伴兼帮手，德兰·巴克那。好了，如果你打消了对我们的顾虑，那么请立刻跟我们上路吧——我们要找的收藏家是个名叫埃纳西的人类老头儿，就住在卢洛。哦对了，顺便，我们的补给不够了，我想如果你能有新鲜的人血的话就太好了，我们还需要赶许久的路。”
“原来如此。”安娜一闭眼，语气似乎还是十分生硬。
伊蒂斯完全没有注意安娜的异样，继续眉飞色舞：“好了，咱们现在可以走了……哦对了，我想如果你能弄到马匹的话就太好了，但是没有也没办法，我的同伴可以和你同乘一骑——”
“如果你们是为了这个而来的，那么，我必须告诉你们，安瑟宝剑已经不再效忠于任何人。”

事实上，一整个晚上都是德兰在守夜。安娜似乎对此感到颇为抱歉，她并不是一个纯种吸血鬼，睡眠对于她来说还是非常重要的。但伊蒂斯不这么认为，睡眠只是吸血鬼加速机体修复的行动，他们可能会被累死，但绝不是因为不睡觉。
“不过，我们体能已经远远不如北方的先祖了。你知道的，人类的鲜血对吸血鬼十分重要，而对于地下城的吸血鬼这分明是稀缺物！人造血不仅会削减我们体能，甚至还会剥夺我们无限的寿命！”伊蒂斯如是说。
他们暂时还不需要补充体力，三人上了马，直接涉水过河，抵达了河的西岸。
在这里，阿卡河与明特河（Mente River）③之间的土地，是布拉鲁平原的中部，富庶辽阔，一望无际，这里大部分地区是卢洛国的疆域，零星散布着许多乡间小镇，然而也有一些美丽而神奇的城市单独矗立。
西岸的景致显然比东岸棒多了，如茵的绿草在他们脚下铺张，间或夹杂着一簇簇矮小的花朵或是高大的树木，空气中还残留着这里璀璨夏日的温暖气息，但太阳还是没有出来，因此他们也完全不必歇息。
安娜对这样的改变十分满意，因为她体内的人类血统对于大自然十分喜爱。伊蒂斯也兴致勃勃——这种景观在地下城是看不到的，她也从不曾见过。德兰依旧板着脸，策马跑在最前面。他们就像一阵疾风，毫无阻拦地驰骋在布拉鲁的原野。

啊，伊雅洛伊兰斯
你阳光照耀的土地
有碧绿牧草如茵
在金光笼罩晨曦
似露水闪烁针尖
蜿蜿蜒蜒的维格凛溪
越过草原一望无际
通向隐匿河谷中的闪耀湖泊
有群鸟在此栖息
少年你乘着夏夜的星辉
策马在牧群中徜徉
那不曾停息的马蹄
奔腾在我心际
斐瑞安的少年
你许久前乘着骏马驰离
带去光明与希冀
如疾风迅雷
掠过弥格尔的原野
耳畔回响远古之王的召唤
胸中激荡陌生土地的呐喊
然你一去不返
徒留此地荒芜沉寂
斐瑞安的少年
你俊美如古代精灵贵族
勇猛如往昔人类君王
宝剑锋锐，盔甲雪白
你踏遍烈阳炙烤的土地
穿越如雷鼓作响的号角
北风猎猎，战马鸣嘶
你身后旌旗飘扬翻飞
在那日天幕升起
沾染残阳鲜炽
映照刀锋如血
然你赫赫功绩
已同荣耀掩埋
啊，伊雅洛伊兰斯
你福祉笼罩的土地
芳草鲜美如茵
细雨和风如斯
群湖闪耀如昔
唯群星黯淡无辉
群鸟亦不复鸣啼
哀悼亡者伤逝
因从此这里
再也不曾听闻斐瑞安少年的消息
他是否已被载入失落的古旧传奇？
他是否已埋骨在王侯地底的陵寝？
他是否已再不得回返，驰骋在斐瑞安
在他心心念念的土地？
远方的风将悲伤带来
呼啸过草木萋萋
却没有带来少年的讯息
“为什么你会唱人类的歌谣？这个旋律并不是吸血鬼能够奏出的，歌词显然也是记述人类的功绩。”安娜侧过头，渐暗下来的天光中，德兰遥遥走在先头，而伊蒂斯与她并驾齐驱，暗紫色的长发随风飞扬，她正在轻声吟唱着一首歌谣，音韵听起来十分优美动人。
“喔，这是帕兰迪雅（Prandia）的一首民谣，那里被称作牧人之乡，是一座很奇怪的城市。歌词讲述的是阿维恩（Avien）会战中帕兰迪雅的一位少年英雄的故事。他离开家乡去帮助当时的精灵和人类王侯。不过因为那个时期流传下来的历史实在是太少了，所以歌中的主角是谁，现在也无从考证。”伊蒂斯转过头来对她解释道。
“阿维恩会战？那是人类的历史吗？”安娜又问。她对其他种族的历史不甚了解。
“可以算吧，但准确的说，那是中部大陆的历史。这曾经是一场非常惨烈的战役，人类和精灵都有参与，距今已经十分古远。他们为了捍卫家国与哥布林和卡利伯人在布拉鲁平原南部交战，虽然取得了胜利，邪恶的种族被消灭殆尽，但代价也十分惨重，人类族群的发展在之后的一段岁月里陷入低谷。”伊蒂斯答道。
“哦？这些听起来很陌生，我的父亲并没有和我讲过。你是怎么知道的？”安娜继续锲而不舍地追问。
“咳，因为走得太急了导致我没有好好的自我介绍——”伊蒂斯霍地满面春风，自鸣得意，“其实呢，我在洛德嘉是一位专业的历史研究学者，精通古往今来各国各族的历史与歌谣。”
“哇，听起来很棒。”安娜对伊蒂斯的一番自吹自擂反应平淡，没有达到预期效果的伊蒂斯意兴阑珊，扭过头去不说话，也不再唱歌了。

第三天的天气更加糟糕了，黑云压城，狂风乱作，风雨欲来。伊蒂斯一行人只休息了三个小时便启程继续赶路（因为他们个个精力充沛，当然只是看起来），所以到了天亮的时候——如果那也能叫天亮的话——他们已经抵达了布拉鲁平原的南端。这里有更多的村落和小镇，他们的目标埃纳西就居住在此间一个叫沃多的小镇。
一路上伊蒂斯都在不停地唱歌，她哼唱了一小段《北境悲歌》，描绘出雅吉斯特在塔格瑞斯特森林中漫游的情景，这和昨晚安娜唱的歌谣是同一支。但考虑到气氛，伊蒂斯还是认为应该为队伍打打气，她身边的两个人都太沉闷了，于是她唱起了卢洛的民谣《乌登之歌》，歌词写的是一个倒霉鬼乌顿的故事，十分滑稽，然而安娜和德兰都不为所动。伊蒂斯自讨没趣，干脆自娱自乐，她不再扯着嗓门高歌，而是放低声音，柔声吟诵起一首叙事诗，那是《娜欧斯塔》，一个精灵种族的传说。安娜似乎被这个故事吸引，她侧耳倾听。
伊蒂斯唱完以后，安娜对她说：“我以为你只了解吸血鬼的历史。我对精灵所知甚少——甚至可以说完全不了解，我只听过他们的名号，并且对此抱有怀疑。”
“名号？智慧而美丽的精灵，对吗？”伊蒂斯此时十分满意，她乐于倾倒自己的满腹学识，“没错，你不需要抱有怀疑——事实上，我也并不见得了解他们多少，这个种族早已隐匿，消失在了历史的洪流。我读过他们很少的一部分历史，这个种族有着名副其实的美丽外表和深远智慧，他们立下的功绩不为世人所知，也远超凡夫想像——因为那都是很久以前的故事了……”
这个时候空中忽然爆裂出一道闪电，惊雷巨响，伊蒂斯吓得伏在马背上不敢动弹，接着天空开始倾吐它的震怒，电光一道比一道明亮，响雷一声比一声惊人，地下城的先锋哪还敢说话，安娜倒是十分淡定，跟着德兰跑在前面。
不过多久，暴雨就噼里啪啦劈头盖脸地砸将下来。寒风呼啸，雷电破空。四周空旷辽阔，完全没有遮蔽之所，德兰带着他们在雨中狂奔，裹在单薄斗篷里的伊蒂斯浑身湿透，瑟瑟发抖，狼狈不堪。安娜也被淋得寒噤不止，她的兜帽被砸得东倒西歪，雨水流进了眼眸，湿湿冷冷模糊了她的视线，她勉强辨认出前方德兰的身影，策马跟在他身后，而伊蒂斯已经落后了很远。德兰的境况自然和她们一样，但他依旧面无表情，似乎完全不受寒风暴雨影响，跑在队伍的最前面。
“唔……”伊蒂斯被冻得几乎昏死，她紧紧地抓着缰绳，脑袋空白一片，安娜十分担心她，试图喊住德兰让他放慢速度，德兰或许听见了，但并没有理会。
安娜没有办法，只好跟在德兰身后，并且时不时回望一下身后的伊蒂斯。但是这样的境况并没有持续多久，雨势不但没有停歇，反而愈演愈烈，安娜眼前一片白茫茫的雨幕，德兰的身影都几乎完全无法看见了，伊蒂斯更是早已不见踪影。
唯一的办法只有不停地奔跑，安娜想。于是她继续向前狂奔，很快被风雨埋没。
雨停的时候，安娜瑟缩在马背上，她在一座小丘下看到了德兰的身影，他下了马，一动不动地伫立着，宛若是木雕石塑，虽然淋湿了，却貌似完全不为寒冷所苦。安娜几欲虚弱地赶到她身边，连滚带爬地下了马，倚靠着山丘瘫坐。
过了一会儿，她抬起头问德兰：“伊蒂斯呢？”
德兰摇了摇头，没有说话。
安娜也不再问了，她眯着眼睛半死不活地赖着，不久她看到视野中有一个黑点正在缓缓靠近，伊蒂斯的坐骑载着生死未卜的她正在向他们奔来。
不过令安娜意外的是伊蒂斯即没有昏死也没有一命呜呼，她只是被冷风刮得有点迷糊，摇摇晃晃地跌下马就要向安娜扑来，于是安娜把她拽着安顿好——这个时候安娜的体力差不多已经恢复好了。
事实上，虽然淋雨对这三个吸血鬼来说——或者说伊蒂斯和安娜——无疑是一种苦刑，但他们并不会因此而得病或者死去。即使是在北方寒冷的冬季，也几乎不会出现吸血鬼被冻死这种情况。这点安娜不甚了解，但德兰清楚。
总而言之，伊蒂斯悠悠醒转了过来。这个时候夜幕已经降临，空中又飘起了迷蒙的细雨，一行人别无他法，决定今晚在小丘下过夜，德兰找了个避风之处，试图为他的同伴们生火取暖，不过却失败了。伊蒂斯体内有火系魔法属性，于是她升起了熊熊营火，三人一起高高兴兴地开篝火晚会——当然这是不可能的。那一晚伊蒂斯没有高谈阔论也没有放声歌唱，安娜早早地就睡去了，她体内的凡人血统这个时候占了上风。伊蒂斯注视着上跳下窜的火苗，不一会儿也跟着睡着了。而德兰则一如既往地担任守夜的角色。
半夜的时候，伊蒂斯迷迷糊糊地醒来，发现德兰又不见了踪影。她思考了片刻，觉得应该什么事都没有，自己的同伴可能只是去挖草根以备过冬。她正准备躺下继续睡的时候，忽然瞥见不远的树林中有许多火光闪耀——它们映照在冰冷的刀剑上。
伊蒂斯吓得连忙摇醒安娜，德兰的声音和他一起越过小丘，落到她们面前：“快跑！”

呀！！！夜行！！

文很好，但希望楼主不要称我们血族为吸血鬼，血族是贵族，而不是那三个字。懂吗？
——罹桖 『血族』

好

好多英语…

第二天清晨，伊蒂斯一行人牵出了马匹付了帐，悄无声息地离开了旅舍。
“我们很快就要离开昂达尔，”德兰跨上马背，转过头去对他的同伴说道，“城镇纵横的街道会牵制住我们的脚步，不过幸好那群追兵只能够绕远路。从明天开始不会有任何的休息了，我们必须加紧。”
“好吧，”伊蒂斯勉强妥协，“但我不确定我会不会被这个速度累垮——也不确定我的马会不会。而且，我们的补给不足了。”
“这也是我们必须快速前行的理由。”安娜适时补充道。
“安娜，我觉得你快要和德兰变成一伙的了。难道你对这些地方奇妙的风土人情一点都不感兴趣吗？这简直是糟糕透了！”伊蒂斯嘟哝着，“即使这不是我族的住地，又何尝不是一个引人入胜的地方！”
“然而只是对于你来说。”安娜翻身上马。
那天他们的速度很快，以至于到夜里，安娜和伊蒂斯跳下马时浑身散架，睡倒不起，德兰依旧没什么表示，他安静地坐在稍远一点的地方，茂密植被的阴影下，就像从来不需要休息一样。
穹窿清朗，月明星稀。过了许久，德兰站起身来，漫无目的地绕着他们扎营的地方转了一圈，找到了一个突起的土丘，于是他停下了脚步，改换地盘——这里虽然更远，但视野更好。然而他并没有守望他的同伴，而是背过身，远远地向着北方眺望。
绵延无际的碧绿原野在他面前展开，夜晚寒冷的雾气聚散分合，借着明亮的月光他能够隐约窥见古蒂斯山脉笼罩在阴影中的崎岖棱角。凛冽的风吹拂过他破旧的斗篷，德兰低下头，意识到即使是布拉鲁平原的无限生机，也无法阻挡住秋天的萧瑟了。
接着他察觉到了身后的动静，便转过身去，毫不意外地发现他那位从洛德嘉跟来的同伴，领主的前锋，正哆哆嗦嗦地向上攀爬着。
德兰示意她坐在自己的身旁，后者哆哆嗦嗦地照做了。看来她的确很冷。德兰四下张望了一下，思量了片刻，接下身上支离破碎的斗篷披在同伴的身上。
显然伊蒂斯对此受宠若惊，她哆哆嗦嗦地说：“你……你不会是兽人假扮的……吧……嘶……”德兰想到他们的行囊中还有一些御寒的棉毯，不过太远了，于是他放弃了，默默地聆听着伊蒂斯颤栗的声响。
“其实……身为吸血鬼……我本来也是不怕冷的……”伊蒂斯扭着脖子，哆哆嗦嗦道，“只不过……地下城……实在是太温暖了……我已经无法习惯外面世界的温度了……”
“你想要问什么，就直接问吧。”德兰淡漠地打断了她。
于是伊蒂斯紧了紧披风，停止了哆嗦。她沉默了一会儿，旋即静静地开口：“你知道我想问什么，德兰·巴克那。前几天太过于仓促，然而我也在思考。这群兽人到底为谁服务？他们为什么要追赶我们？”
德兰眼眸深处的星辰沉静着闪耀，他望着广袤无垠的布拉鲁平原，缓缓回答道：“很多事情我也并不清楚。而还有一些事情，即使我清楚，也不能和你明说，伊蒂斯·欧洛利。这些兽人效力于谁？这个问题属于前者的范畴。不过可以肯定的是，有一股势力正在这片大陆上涌动蔓延，它发源于至深的黑暗，意欲吞噬黎明的曙光。这更多的是隐晦禁忌，不能言说。不过或许赛克尔帝国能够解答你更多的疑问——如果你能够到达那里。”
“在我接受任务的时候，领主从没有和我谈起过有关这些的哪怕只言片语。”伊蒂斯动作僵硬地动了动，试图舒缓身子，换一个更舒适的姿势，不过这似乎只让她变得更加别扭难过。
“正因为晦暗不明，才不曾谈起。”德兰不再注意她的举动，而是专心地注视着平原和山岭，他的目光停留在了远处漆黑山脉的朦胧轮廓，那里无时无刻不散发着死亡与恐惧，之于他却更像是一个诱惑人心的传奇，“然而洛德嘉的领主并非全然不知。她精于探索万物的轨迹，解读隐秘的预兆，将它们编入自己天衣无缝的真知灼见。或许她让你前来，也正是因为如此。”
“那么我就是她涉身险地的臣子。”伊蒂斯笑道，盛着月光的眼眸折射出异样的光彩。
“不，你不是。”德兰收回视线，转向那包容夜空、沉淀月色的琥珀色眼眸。
“谁知道呢。”伊蒂斯哆哆嗦嗦地起身，慢慢踱回他们扎营的地方。

“圆满完成任务！”刚跑出不远，伊蒂斯就立马欢呼了起来，她不停地为自己的伟大事迹鼓掌，“太棒了！这对于一个闲置多年的前锋简直是至高的荣耀！埃纳西这个老头白长了一张精明的脸……哎！浑身舒畅！接下来我们要去赛克尔帝国……嗯，领主指定的地方，一定不会有问题。那里的王侯们会热情地迎接我们的，而我们可以在紧张的冒险之后得到一个长长的舒适的假期。听起来是不是很愉快，安娜！”
安娜点了点头，没有说话。因为拿到宝剑以后，她又多出了许多东西需要思考。伊蒂斯完全没有注意到她的异状，忘乎所以地骑行向前，一路高唱战歌。安娜和德兰的坐骑并驾齐驱，远远地跟在伊蒂斯身后。
安娜怀抱着宝剑，心神不定。根据之前他们谈定的条件，因着安娜继承人的身份，她应当是“帮助”他们收回安瑟宝剑的，然而他们并未揭示这柄剑此后的用途。通过伊蒂斯与埃纳西的对话，埃纳西口中的东西似乎是一股重新崛起的邪恶势力，对此伊蒂斯也不甚清楚。而之前他们受到过一伙兽人的袭击，安娜曾询问过伊蒂斯，得到的答复隐晦不明，不过看得出来，伊蒂斯似乎也隐隐约约的察觉到了，或许清楚这实情的是派遣他们前来的人，那应该是洛德嘉的领主。总之，必须时刻跟随安瑟宝剑，以弄清楚它的用途和动向。那乡间的破旧小屋早已不是我的归处，我要和宝剑，和我的同伴一起去往更远的地方，拨开迷雾，驱散黑暗。她暗自下定决心。
安娜的思绪被远方一声狼嗥打断了。那声音听起来十分遥远，几乎微不可闻，若不是四野的寂静安娜绝不会听到。而德兰脸色骤变：“比我预想中的还要快。他们要追上来了，我们得……”
德兰的话语戛然而止，因为安娜听到从南方，他们的正前方，传来了一声更为清晰的嗥叫，那是对前一次讯息做出的回应。德兰的眼神又沉了沉，而安娜的心也瞬间跌倒谷底。德兰一夹马肚，他的坐骑长啸一声，加快速度向前奔去，安娜见状紧随其后，二人很快赶上了前面的伊蒂斯，后者也听到了狼嗥，却仍旧沉浸在胜利的喜悦中，对其意味一无所知。
“伊蒂斯，我们必须快点，越快越好，今晚是月圆夜，他们打算在天黑时夹击我们。”德兰面色凝重，那双眼眸中的火焰开始炽烈的燃烧，他已经准备好面对一场不可避免的战斗了。
“什……什么？等等……什么？！”德兰的话语和表情彻底把伊蒂斯拉出了狂喜，就像当头浇了一盆冷水。此刻她的头脑无比清醒，瞬间就明白了方才那个危险的信号预示着什么。
“他们……他们前面也有人马？！那我们不是……”伊蒂斯又急又愁，心中胡乱地盘算，“我们应当改变路线！向西方或者东方走！”
“没用的。”德兰要了摇头，“那只能暂时避开他们，再拖延下去恐怕变数会更多。有人应当早就预料到了这个状况。我们要正面迎敌。”
“可是我们不清楚敌人的数量！”伊蒂斯急急地争辩道，“这次想必他们是有备而来，应该会比上一次更加凶险。况且今晚还是月圆夜！正面迎击是死路一条！除非有增援到达。但我们深处布拉鲁平原腹地，无论是赛克儿帝国亦或是洛德嘉都不可能及时派兵抵达。我们……”
“我们躲不过的。”德兰的声音如同利刃般冰冷锋锐，“正因为是月圆夜，所以躲不过。无论我们转向何方，都会在天明之前被赶上。”
伊蒂斯并未善罢甘休：“可是我们起码能多一线希望……”
“正面迎敌。”德兰加重语气又重复了一遍，然后扭过头去不再说话。
伊蒂斯张了张口，似乎还想说什么，不过她自然拗不过自己的队友，只好把话咽了回去，忧心忡忡地转回去盯着马背看。
德兰在赌一把。安娜想。

章六 赛克尔帝国
金铁交鸣的声音，琤瑽清脆。
然后伊蒂斯睁开眼，发现距自己头顶数寸的长矛已经被一柄马刀格开。接着她毫无防备地被来人拉上马背，一时间晕头转向。等她回过神来的时候，第一眼便看见了自己身前沉默不语的黑衣骑士，他身着黑色的甲胄，头戴同色的头盔，外罩一件随风翻飞的长长黑色斗篷，如同凝滞暗夜中翻涌的波澜。然后伊蒂斯回过头去，发现一小队同样着装的黑色骠骑兵不知何时从他们来时的那片林地涌出。这群骑兵装备精简，行动利落，训练有素，这些都令伊蒂斯十分讶异，但是不一会儿她就猜到了这些骑手的身份。
很快战场就被新来的骑兵清理干净了，效率之高，令人称奇。他们毫不费力的歼灭了余下的兽人——这些丑恶的生物一见到这支军队便狼奔豕突，作鸟兽散。许多兽人被逼得无路可退，跌入了身后的沼泽，挣扎着淹死了。他们死前凄厉的喊叫足以让伊蒂斯做一年的噩梦。至于仅剩的一两个狼人，有专门的一拨骑兵与其周旋。其余的骑兵在完成杀敌任务后聚拢在一起，再有次序的沿着来路离开。蹄铁一路踏着枯枝败叶，声响细碎。
伊蒂斯注意到，另外两名骑手运载了安娜和德兰。安娜看上去十分狼狈，但神志清醒，并无大碍。而德兰就没那么幸运了。这个时候他似乎已经因伤势过重昏厥过去，体无完肤，命悬一线，面色苍白，气若游丝。不过所幸搭救他的人为他做了简单的包扎，至少缓和了那些最致命的创伤。