故事发生在东北的一个叫铁木岭的地方,当地高山密林,虎豹狼熊横行,而且草寇也不时出现。 铁木岭的名字是由一群山得来的,山上盛产一种叫铁木的树,这种树十分坚硬,故而叫铁木。在这群山脚下有着几个村庄,有着二十多户人家的马蹄村,因为村小人少得名,距马蹄村大约二十多里地的是有着一百多户人家的野驴村,距野驴村十几里地的是半山村,因为这个村是在一座山的半山腰的一块平原上,一条河流把三个村连接了起来,这就是有名的松花江的支流,黑水河,河里盛产一种浑身漆黑、头扁身子宽的黑鱼。 因为当地的自然条件,所以村里人大都是猎户,家里也养了许多狗来看家放牧和狩猎。青山家住在马蹄村,十七岁的少年,一米八的个子,由于从小就跟随父亲学习狩猎,体格十分健壮。他们村三面都是悬崖断壁,为他们提供自然屏障,不用担心野兽从那三面过来。这里家家户户都养狗,是那种体格高大健壮、凶猛好斗的东北狗,一身厚厚的绒毛不惧东北的寒冷,体格大的身长有人长,肩高甚至达到八九十厘米。它们都被用来看家、放牧和狩猎,少则四五只,多则十几只。青山家养了五只,两支猎狗,一只浑身雪白一只漆黑如墨,身材高大,斗架凶狠,都有单挑狼的战绩,白的叫山豹,黑的叫山虎,是村里有名的猎狗。还有三只看家狗,同事兼牧羊,这里的羊都是那种山羊。 青山的父亲因为狩猎摔伤了腿,所以青山就接替父亲狩猎。