新华网北京１１月２８日电（记者吴 晶晶）中科院国家天文台研究员刘继峰领 导的国际团队在世界上首次成功测量到Ｘ 射线极亮天体的黑洞质量，在该领域获得 重大突破，将增进人们对黑洞及其周围极 端物理过程的认识。该研究成果２８日发 表在国际权威杂志《自然》上。
据介绍，自上世纪九十年代，天文学 家陆续在遥远星系中发现了一批Ｘ射线光 度极高的天体，它们可能是人们一直寻找 的中等质量黑洞，也可能是具有特殊辐射 机制的几个或几十个太阳质量的恒星级黑 洞。国际天文和天体物理界对此一直难以 定论，众说纷纭。
“要确定这些天体是什么，关键与难 点是通过动力学方法测定其中心黑洞的质 量。这不仅可以解决关于这类天体本质的 争论，还可以增进人们对黑洞形成、黑洞 辐射机制的理解与认知。”刘继峰说。
由于这类天体距离我们十分遥远，通 常为几千万光年，同时Ｘ射线照射黑洞吸 积盘而产生的光污染也非常强，因此测量 极其困难。欧美学者多次利用世界最先进 的８至１０米级光学／红外望远镜进行长 时间观测，但均未获得成功。尽管技术难 度大，但由于其科学重要性和影响深远 性，中心黑洞质量的精确测量仍是学界孜 孜以求的目标，被誉为这一领域的“圣 杯”。
刘继峰团队通过精心设计研究方案， 巧妙选取有特色的天体目标，成功申请到 位于美国夏威夷的８米大型双子望远镜以 及１０米凯克望远镜各２０小时的观测时 间，在三个月的时间跨度上对漩涡星系中 Ｘ射线极亮源Ｍ１０１ＵＬＸ－１进行了 研究，并确认其中心天体为一个质量与恒 星可比拟的黑洞。
“我们选择了一个合适的Ｘ射线极亮 源进行观测研究，这是我们成功的关键。 ”刘继峰说，这个黑洞加伴星形成的黑洞 双星系统位于２２００万光年之外，是人 类迄今发现的距离地球最遥远的黑洞双 星。
通过观测伴星光谱的移动，经过模型 计算，刘继峰等最终推断出了中心黑洞的 质量，这是国际上对Ｘ射线极亮源动力学 质量的首次、也是唯一一例成功的测量。
此外，刘继峰团队发现，过去天文学 家对黑洞吸积的“经典”研究结果难以解释 他们最新观测到的现象，“我们的研究结 果突破了现有的理论框架范畴，如何对理 论进行进一步扩展，还有很多工作要做。 ”刘继峰说。