炼铜的原料主要是铜的矿物、矿石与精矿和再生铜。
一、铜的矿物、矿石与精矿
自然界已发现的含铜矿物有200多种，但重要的矿物仅20来种，除了少量的自然铜外，主要有原生硫化铜物和次生氧化铜矿物，常见的具有工业开采价值的铜矿物如表1所示。

工业上可应用的铜矿中，铜的最低含量已由2%－3%降至0.4%－0.5%。硫化铜矿中常见的伴生金属矿物是黄铁矿，其次为镍黄铁矿、闪锌矿、方铅矿。依伴生矿物的种类及数量不同，分别称为铜锌矿、铜铅矿、铜镍矿等等。氧化铜矿中常见的伴生矿为褐铁矿、赤铁矿、菱铁矿等。
铜矿中伴生的脉石矿物常见的是石英、石灰石、方解石等。
原矿中含铜量一般都很低，不宜直接用于提取铜，需经选矿处理得到含铜量较高的铜精矿。铜精矿常含有较多的Au，Ag及铂族元素等贵金属元素。
二、再生铜
为了增加铜的产量，许多工厂在以矿铜生产为主的同时，也向转炉或阳极炉中加入相当数量的废杂铜（二次铜资源）。这些二次铜资源主要来自两个方面，一方面来自报废的含铜料、如电线电缆、废电子器件、废设备部伯、废军用品等；另一方面来自铜及铜合金、铜材加工中产生的弃渣、垃圾、浮渣、铜屑，在铜件铸造中产生的浇口、浮渣等，在电线电缆生产中产生的线头、乱线团等等。
近两年废杂铜量已经成为我国铜生产的重要原料。
由于再生原料来自四面八方，化学成分和外形结构很复杂。一般在冶炼前均要进行预处理作业，主要包括a.废件的解体、分类、切割、打包、破碎等；b.废屑的筛选、干燥、破碎、磁选、压块；c.含易爆物废件的火检验和无害处理等。