关于六步架大洪拳（俗称三晃膀大洪拳）的历史沿革，众说纷纭，一说大洪拳为东晋葛洪（公元284一345）所创，葛洪江苏句容人，字稚，后人尊称为洪仙，是我国古代著名的道教理论家、炼丹家和医药学家。少时家贫，但好学不倦，白天上山砍柴，晚上灯下苦读，更好寻书问义，遍览书籍，涉猎儒家、道家学说，因而“学识广博、江左绝伦”；又好神仙导养之法，醉心玄妙的炼丹秘术。他善于观察各种动物的行动，一次上山砍柴，见两只山羊相抵斗架，直来直往，久斗不散，直至肚子息瘪，累倒趴地不动，他又结合自己牧羊使鞭的经验，由此而悟得气功和拳法，“鼓腹荡气，直势横闪”在搏斗技击中的运用，于是手执羊鞭，运鞭为拳，鞭法之用拳法之用也。两势相抵，直势无横力而截其横；横势无直力而截其直，此拳法之老母也。上下起落之势相克相生无不皆然，进而演化两臂如鞭，两腿如鞭，身为一大鞭；肱为鞭杆，股为鞭杆，身为一大鞭杆；手为鞭梢，足为鞭梢，头为一大鞭梢。故技击中有“洪拳，肱也，大洪拳，鞭法也”被历代拳家视为不传之秘。