传说鸿钧老祖为道教众仙之祖，众圣之师，也称“鸿元老祖”。鸿元指天地未开、虚空未分之际的宇宙本始状态。
按《封神演义》中看来，鸿钧就是无上大道。他为盘古三清的师傅，而三清是能够开天辟地的，并且书中载通天败走之后遇到鸿钧之前，有过话说，【不如重立地水火风换过世界，不过这事还要秉过老师】。
可见鸿钧道祖的徒弟能开天辟地，而且还得禀告鸿钧一声，要同意了才能开天，那鸿钧是什么存在就不言而喻了。我们只能给鸿钧一个至高无上的称谓——道。作为至高的存在定义在那里。

书中鸿钧老祖现身的时候有诗曰：
高卧九重云 　蒲团了道真
天地玄黄外 　吾当掌教尊
盘古生太极 　两仪四象循
一道传三友 　二教阐截分
玄门都领袖 　一炁化鸿钧

《太上老君历世应化图说》第二话内容指出，鸿元乃老君所化：“老君者，元炁之根，造化真宗，体任自然。自然者，道也。强为之容即老君。以虚无为道，灵元为性，清空寥廓，晃朗太玄，含孕于空洞寥落之外，莽荡玄虚之中，寂寞无里，不可称量。若言有，不见其形；若言无，万物从兹而生。八表穷窿，渐渐始分。下成微妙，以为世界，而有洪元，挺于空洞，浮游幽虚。故曰：吾生于无形之先，起乎太初之前，长乎太始之端，行乎太素之元。卓然独立，大而无配。视之不见，听之不闻，抟之不得。所谓混元，由兹而始矣。”

山西介休市绵山群仙殿里有道家众仙朝拜鸿钧老祖的布画。辽宁本溪市谢家崴子水洞，据说是鸿钧老祖修筑在玉京山的宫殿，名叫“紫霄宫”。