罗飞“嗯”了一声，以示对周平的赞许，然后他继续询问张斌：“坠崖的是什么人？”
　　“我的同事，叫陈健。”
　　“什么时候，在哪里？”
　　张斌的气息已平静下来：“大概是晚上11点多钟，地点是山上的一座寺庙里。”
　　“哪座寺庙？”周平插话。南明山上有4座寺庙，都有可能接待一些要求投宿的香客。
　　张斌合手搓着水杯，露出为难的表情：“这个我不太清楚。我们是进山写生的，天黑了临时决定借宿在不远处的寺庙里，当时也没有去留意看寺庙的名字。”
　　罗飞的目光停留在张斌端着水杯的双手上，似乎在思索着什么。片刻后，他问道：“那座庙进门之后，是不是有一株松树？那棵树基本已经枯死了，但却很粗，要两个人才抱得过来。”
　　“对，没错！”张斌略微有些兴奋。
　　周平看着罗飞，脱口而出：“枯木寺！”
　　罗飞点点头，看来答案早已在他的心中。周平眉毛一扬看着他：“这次你是怎么猜中的？”
　　“不是猜，是观察和分析。”罗飞微微笑了一下，嘴角出现两道纵沟，看来这次准确的推断令他自己也很满意。
　　“还是通过他的手吗？”周平至少注意到了罗飞刚才的视线。
　　“对，不过是左手。”
　　周平不解地皱起眉头，可以看到，张斌的左手手腕及袖口沾了不少泥土，不过他想不出这跟张斌去过哪里有什么关系。
　　如果在平时，罗飞会一步步地引导周平往下分析，这会是一个让他自己觉得非常有意思的过程。不过现在他不能浪费时间，稳定张斌情绪的目的已经达到，他直接把这个推断的过程讲述了出来：“你看，他的左手很脏，甚至连袖口处都快磨坏了。这说明他在下山的途中经过了一段较长的陡峭路段，迫使他必须常常用手撑扶山体，以保持身体的平衡。”
　　周平若有所悟，但还没有完全明白：“山上一共有4座寺庙，从南山的枯木寺或者北山的大明寺下山往派出所方向走，都会分别经过一段较险峻的山路。这些路我都走过好多次。你是怎么把大明寺的可能性排除掉的呢？”
　　“因为他的右手比左手干净得多。这说明下山时，山壁位于他身体的左侧，由此我推断出这条山路应该是通往南山的。”
　　“有点意思！”周平脸上显出赞叹的表情，“我怎么把这一点给忘了!”
　　“不说这些了，和案子关系不大。”罗飞把脸转向张斌，对方正用佩服的眼神望着他，
自此罗飞可以肯定自己的那番推论是完全正确的。不过这对他来说并不重要，他现在关心的是有关案件细节性的问题。
　　“出事的具体地点在哪里？”罗飞继续问道。
　　“在寺院后门外的一条山路上。”张斌说话的声音很低，身体也弓在椅子上，显得有些精疲力竭。
　　罗飞和周平非常理解张斌为什么会是现在的这种状态。现在是凌晨2∶45，从枯木寺到派出所之间，正常情况下也至少要走两个多小时的山路。以张斌的年龄和体质，在这样漆黑、又刮着大风的夜晚里从山上赶下来，连续走了3个多小时，其体力和意志的消耗可想而知。
　　“意外究竟是怎么发生的呢？”罗飞把话题引向了最关键的部分。
　　这句话仿佛刺中了张斌记忆中某个敏感的部位，他的思绪被引回到了事情发生时那恐怖的一幕。立刻，他的情绪重新波动了起来。他不安地摇着头，喃喃自语着：“意外？不，不是……这不是意外……”
　　“你这是什么意思？”罗飞蹙起眉头追问，“不是意外，难道是自杀？或者是凶杀？”
　　“我不知道……那到底是什么？我该怎么说？”张斌手中的水杯颤抖得比刚才更加厉害，一些水花溅在了他面前的地上。
　　罗飞皱起眉头：“你不是现场目击者吗？你看到了什么就说什么。”
　　张斌的目光游离着，好像在躲避某种可怕的东西：“不，你们不会相信的……你们肯定不会相信……我看见了……”因为有些接不上气来，他不得不停下话语，大口大口地喘息着。
　　屋里的气氛因为张斌的表情而显得有些紧张。周平走到张斌面前，用手扶着他的肩膀，小心地询问：“你看见了什么？”
　　张斌咬着牙，似乎鼓足了巨大的勇气，终于从喉咙里艰难地挤出几个字：“鬼，一个没有头的鬼……”
　　“什么？”罗飞和周平对看了一眼，不可思议地摇了摇头，这太荒谬了！
　　张斌的情绪越来越难以控制，他全身强烈地颤抖着。突然，他手中的水杯“啪”地摔在了地上，然后他用手紧捂着自己的胸口，慢慢地瘫倒在椅子上。
　　周平连忙把他扶住：“怎么了？”罗飞也抢挨了过来。
　　张斌痛苦地喘着粗气，右手哆哆嗦嗦地伸向上衣口袋。
　　“是心脏病，有药！”罗飞一边说，一边把手伸进了张斌的口袋，果然从里面找出了一瓶速效救心丸。
　　张斌吃了药，呼吸慢慢平稳下来，但仍然疲惫不堪地闭着眼睛。他的嘴嗫喃着，似乎还在说什么。
　　罗飞把耳朵贴到张斌唇边，竖起耳朵听着。
　　“凶画……他们……他们打开了那幅……凶画……”
　　罗飞：“什么？凶画？他们又是谁？”
　　张斌已经无法再回答，他昏迷了过去。
　　情况危急，罗飞无暇再细想这些奇怪的话语。他转过头，语气中带着些焦急：“你快去开车，立刻把他送到医院去进行抢救！”
　　“是！”周平答应了一声，急匆匆地跑出了屋子。
　　罗飞搭起张斌的胳膊，腰部一使劲，把他背了起来。还好张斌并不算太重，罗飞背着他来到院子里，周平此时已经把警车打着了火，正打开车门等着他。
　　罗飞把仍处于昏迷状态的张斌塞进警车的后座，关上车门，同时大声对周平说：“等他身体状态有所恢复后，及时调查进一步的情况！”
　　周平把脑袋探出窗外，有些不放心地问：“罗所，事情看起来有些蹊跷啊！现场那边怎么办？”
　　“我立刻就上山。你先别管这些了，救人要紧。如果需要增援，我会再和你联系。快去吧！”罗飞伸手在车厢上拍了拍，以示催促。
　　周平点了点头，踩下了油门。汽车低低地吼了一声，冲出了院外，很快就消失在无尽的黑夜中。
　　罗飞看着警车远去的方向，开始整理脑子里的思绪。
　　坠崖事件———美术学院教授———枯木寺，这是他目前掌握的有效线索，至于张斌最后所说的那些奇怪的话，罗飞尚无法判定其是否具有价值。可以肯定的是，绝不会有鬼魂的存在，所谓的“无头鬼”，很可能是张斌在极度紧张的情况下出现的臆想或错觉。

　　顺德立刻干脆利落地补充道：“下山谷的途中他和大家走散了，3点多时他独自回到寺里后就开始发烧，可能是冻着了。”
　　罗飞的神色显得有些严峻，下着这么大的雪，要把一个病人带下山可不太容易，而山上的医疗条件显然有限得很。
　　“要不我们先到他那里看看？”空静建议。
　　罗飞点点头，表示赞同。
　　三人返回前院，在安置胡俊凯的客房前，一个和顺德年纪相仿的小和尚本来正抱着胳膊倚在门外。看到空静后，他连忙规规矩矩地站好。
　　“让你照顾客人，你怎么跑到外面来了？”空静问那个小和尚，语气中带着些责怪。
　　“他睡着了，我出来想透透气。”小和尚低着头。
　　空静不再说什么，轻轻推开门，和罗飞一道走进了客房。顺德则幸灾乐祸地冲着小和尚做了个鬼脸。
　　客房的床上躺着一个中年男子，应该就是胡俊凯了。
　　罗飞走到近前，只见胡俊凯紧闭着双眼，脸色发黄，看起来似乎病得不轻。
　　空静看看罗飞：“要不要把他叫醒，问问情况？”
　　罗飞摆了摆手：“算了，先让他休息吧。”然后他转头问刚才那个小和尚：“你叫什么？”
　　“顺和。”
　　罗飞点点头：“以后照顾病人得尽心一点，等他醒过来后立刻通知我。”
　　顺和“嗯”了一声，显得很老实。
　　“我们现在还是先到后山出事的地方去吧。”罗飞说着话，人已经跨步向屋外走去。
　　一行三人很快来到了寺院的后门处，空静打开门，一条小小的山路出现在门外。
　　山路宽大约两米左右，路左侧是坚硬冰冷的峭壁，右侧则紧邻深不见底的悬崖。小路在距寺院20米处沿着山体有一个不大不小的转弯。
　　“这条路通往哪里？”罗飞以前并不知道枯木寺后边还有这么一条路存在，由于道路没有坡度，显然并非上山或者下山的通道。
　　“前面有间小屋，过了转弯你就能看到了。”空静一边说，一边领头往前走着。
　　果然，一转过那个弯道，就看见不远处道路的尽头有一间贴山而建的小屋。木制的小屋显然是就地取材建成的，此时，它孤零零地矗立在风雪中，木墙上依稀可见的沧桑纹路似乎想要向来客诉说它所见证过的岁月。
　　空静停在了转弯口靠近小屋一侧的两三米处：“那个人大概就是从这里掉下去的。”
　　“大半夜的，他们跑到寺后的山路上干什么？”罗飞很自然地产生了这个疑虑。
　　空静在罗飞的注视下显得有些尴尬：“昨晚他们三人就是住在这间小屋里！”
　　“为什么这样？前院的客房难道都住满了？”
　　“客房倒是空着……当时是寺里大当家安排的。具体情况我……我也不太清楚。”空静的回答有些支支吾吾地，他也意识到：如果那三个客人住在寺内，坠崖事件也许就不会发生了。
　　罗飞不满地皱了皱眉头，这样的安排确实是不太妥当。不过现在最重要的并非是要追究谁安排妥不妥当的责任，而是要了解事情究竟是怎样发生的。
　　由于大雪的覆盖，事发时在道路上留下的痕迹已无法查辨（其实即使没有下雪，坚硬的石路上也很难留下足迹一类的印痕）。
　　罗飞小心翼翼地踱到悬崖边，探着身子向崖下张望着。崖口处生长着少量枯败的灌木，在罗飞脚底正下方，灌木有着明显的被倾轧过的痕迹。由此，罗飞判断，他现在所站立的地方正是事发时的具体地点。
　　在罗飞的视线中，谷中的山壁极为陡峭，除了那些灌木，全部是裸露在外的坚硬岩石。现在，他开始真正体会到空静那句话的含义：“……即使能找到人，也没有太大的意义了……”
　　罗飞退回到山路上，显出一副沉吟的样子。空静和顺德都不敢出声，生怕打断了他的思路。
　　片刻后，罗飞开口：“你们赶到的时候，张斌和胡俊凯是站在这里吗？”
　　空静点点头：“是！”
　　“那你们有没有注意到他们当时的穿着？”
　　“穿着？”空静皱起眉头，似乎在努力地回忆着。
　　“我是问他们有没有穿外衣。”
　　空静非常肯定地回答：“穿了！”
　　在这样一个寒冷的初冬之夜，几个当事人穿戴整齐地来到屋外，他们想干什么呢？罗飞由此时开始相信，这起坠崖事件多半不是出于偶然。他想起了张斌在昏迷前所说的那些奇怪的话。
　　“你们有没有听说过‘无头鬼’的事情？”
　　“无头鬼？”空静一脸茫然，顺德却立刻抬起眼睛，轱辘辘地看着罗飞。
　　罗飞有些无奈地撇了撇嘴角，身为一名警察，说出这样的话多少有些荒谬的感觉：“对，张斌在报案时说，他在事发现场看到过一个‘无头鬼’。”
　　顺德听到这句话，忍不住轻轻地“啊”了一声，罗飞敏锐的目光立刻向他射了过去：“怎么了？你听说过？”

　　周平微微笑了笑，说：“不客气，这是我们警察分内的事情。你只要努力配合我们的工作，就是对我们最好的感谢。所谓‘人民警察为人民，警民一家鱼水情’嘛。”
　　张斌被周平带有亲和力的笑容和话语所感染，也放松地笑了起来。
　　周平起身倒上了一杯热水，递给张斌，闲谈似地说到：“你说你们画个画，怎么会跑到这么深的山里？”
　　“谢谢。”张斌接过水杯，下意识地喝了一口，“我们出来的目的就是要选幽静的深山，这样才能感觉到其中的意境，画出好的作品来。而且我们上山的时候边玩边走，并没觉得怎么远。只是后来错过了下山的时间，不得不临时决定借住在不远处的寺院里。”
　　周平“嗯”了一声，在张斌身边坐下，同时话题转向关键的地方：“你们到寺里后，到底发生了什么事情？那‘无头鬼’和‘凶画’又是怎么回事？”
　　张斌突然沉默了下来，那紧张的情绪又出现在他的面容和目光中。
　　“你别急，慢慢地，从头开始说。”周平尽量让自己的语调听起来舒缓平和。
　　片刻之后，张斌终于开口，讲述起自己从昨天傍晚开始的经历。
　　“我们到庙里的时候大概是下午5点钟左右。除了我之外，同行的另外两人都是我的同事，一个叫陈健，另一个叫胡俊凯。
　　“寺院挺大的，看起来也有不短的年头了。我们先前前后后地转了一圈，拜了拜菩萨，还捐了一些香火钱。有个挺热心的小和尚一直领着我们，后来我听见别人好像叫他顺德。不过当我们提出要在寺里住宿的时候，却遭到了顺德的拒绝。”
　　“不应该吧。”周平有些奇怪，“据我了解，山上的几座寺庙都是备有客房的，留宿香客应该是很正常的事情，最多收些住宿的费用罢了。”
　　“我们当时也提出了质问。顺德解释说，原本他们寺里是可以留宿的，但前一阵香客比较多的时候，寺里丢失了一些东西。发生了这种事情之后，住持决定不再留普通香客在寺里居住。”
　　寺里丢了东西？可所里并没有接到这方面的报案啊？这个事情有时间得去查一查。周平在心里思忖着，嘴上却没有说什么，听着张斌继续讲述：
　　“我们那时候已经不可能再下山了，只能软缠硬磨。最后来了个管事的和尚，听说是那座寺里的大当家。费了好大一番口舌，他终于同意让顺德带我们住在寺后一间独立的小屋里。”
　　“寺后的小屋？”周平嘀咕着，“在什么地方？我到枯木寺也去过好几次，怎么从来没见过？”
　　“小屋离寺院的后门大约有三四十米左右，由一条窄窄的山道连接着。虽然距离不是很远，但因为山道中间有一处较大的拐弯，寺院和小屋便好像被山体隔开了一样，所以从寺里是不可能看见小屋的。”
　　“哦。”周平点了点头，经张斌这么一说，他对这样的一条山道似乎有些印象，不过没想到山道的另一头还连接着一间小屋。
　　“那小屋是什么样的？”他问道。
　　“条件非常简陋，甚至连电都没有通，我们只能靠顺德拿来的油灯照明。屋里惟一的单人床上积满了灰尘，看起来已经很久没人来过这个屋子了。”
　　“就是说在你们住进去之前，这屋子一直是空着的？”
　　“应该是吧。在进屋之前，顺德忽然神秘兮兮地告诉了我们一件事情。”说到这里，张斌的声音低了下去，而且微微有些颤抖。
　　“什么事？”周平关注地把身体侧向张斌，他意识到对方快要说到关键的部分了。
　　“他说……他说他见过这个屋子里闹鬼，而且是一个没有头的鬼。”
　　虽然有心理准备，但周平还是忍不住皱了皱眉头，“无头鬼”的说法实在让他觉得有些荒唐。
　　张斌似乎早已预料到周平会有如此的反应。他深深地吸了口气，控制住自己越来越紧张的情绪，然后继续说道：“我当时听到顺德的话，和你现在一样，一点都不相信。随即顺德又给我们说起了另外一件事情。他说这个屋子里有一幅凶画，凡是看过画的人都会惹鬼上身，遭到厄运。”
　　周平“嗤”地轻笑一声，摇着头调侃般地说：“这个顺德还真是个饶舌的家伙。”
　　张斌看了看周平：“我们当时对这样的说法也是一笑了之。但是如果你和我一样知道后来发生的事，你就笑不出来了。”
　　周平意识到自己有些失态，尴尬地摸了摸下巴，然后重新摆出一副认真倾听的模样。
　　张斌喝了口水，停顿片刻，继续说道：“后来顺德回寺给我们取过夜用的被褥，我们则在屋里简单地收拾起来。就在这个过程中，我们在床下发现了一个箱子，箱子里整整齐齐地堆满了陈旧的画卷。绘画是我们最感兴趣的东西了，所以我们几乎想也没想，便打开其中的几幅观看起来。谁知这一看就停不住手了，那一箱子的画几乎件件都是艺术上的精品。我们三人中胡俊凯绘画的造诣最高，在国内都颇有名气，但他看到这些画，也是自愧不如。”
　　“哦？那这些画是谁画的？”
　　“从落款上看，这些画创作于七八十年代，作者自称‘空忘和尚’。”张斌回答了周平的问题，接着自己的回忆往下讲述：“我们就这样就着昏暗的油灯，一幅幅地欣赏着，不知不觉中那些画都快被我们看遍了。就在这时，我们在箱子的最底部发现了一件东西，那东西让人大吃一惊。”
　　“是什么？”
　　“是一个破旧的画匣，画匣上贴着一张封条，上面用鲜红的字写着：‘正明封凶画于七二年五月二日’。”张斌的脸上浮现出压抑不住的恐惧，语调缓慢而低沉，似乎生怕会惊动了什么。
　　周平愕然地往前探着身子：“这么说还真的有一幅‘凶画’？你们打开看了？”
　　张斌摇了摇头：“暂时没有。他们俩倒是很想看，但是我反对———这件事多少有些邪乎。正在争执不下的时候，顺德抱着被褥回来了，我们赶紧把那个画匣放回箱子藏好。不管怎样，那上面贴着封条，必然是不方便被外人看见的。”
　　周平“嗯”了一声，用目光示意张斌继续往下说。
　　“顺德知道我们发现了那个画箱，倒没显得特别奇怪。我们问他之后才知道，这间小屋的上一位居住者便是落款上的‘空忘和尚’，空忘爱作画是全寺皆知的事情。直到10年前，他才从小屋搬进寺内，专心修禅。
　　“那时我们对这个空忘已经是佩服得五体投地，立刻提出要去拜访一下。可是顺德却告诉我们，空忘从半个月前开始，便一直闭门修禅，谁也见不着他，连饭菜都专门让人送到他的屋里。
　　“我们既诧异又失望。胡俊凯还不死心，拿出一张自己的名片，托顺德捎给空忘和尚。他希望空忘听说过自己的名头，能够破例见一面。
　　“顺德走后，我们把床铺被褥整理好。因为我体质比较弱，陈健和胡俊凯照顾我，让我睡在床上，他们则一起打地铺，我也没有推辞。不过我上床躺下后，他们却没有立刻就寝，而是商量着要见识一下那幅‘凶画’。”

“这次你是不是没有阻止？”周平猜测。
　　“没有。”张斌看起来有些悔恨，“其实我自己也非常想看那幅画，但确实又害怕。当时我想，既然他们一定要看，就干脆让他们俩先看好了，然后我再根据情况决定自己要不要看。”
　　周平点点头，这样的心态是很容易理解的。
　　“见我不再反对，他们很兴奋地把那个画匣从箱子里翻了出来，小心地揭开封条，取出了里面的画卷。然后在昏暗的油灯下，把那幅画一点一点地展开。而我则半倚在床上，在三四米之外注视着这一切。
　　“油灯闪烁的火光映照在他们俩的脸上，我清楚地看到他们那原本兴奋的表情慢慢凝固，然后转变为惊讶和恐惧。尤其是离我较近的胡俊凯，我从没见过在一个人的眼中会出现这样的目光，他似乎看到了一件绝不可能发生的恐怖事情。
　　“当时屋里的气氛就像在瞬间被冻结了一样，静得可怕。我虽然没有直接看到那幅画，但一种冰冷的感觉也泛遍了我的全身。我憋了半天，才终于鼓足勇气问了句：‘怎么了？那上面到底画着什么？’”
　　周平也被那种气氛所感染了，这次他没有插话，只是静静地用目光向张斌传递着同样的疑问：那上面到底画着什么？
　　张斌则已经完全沉浸在了自己的回忆中：“听到了我的问话，胡俊凯似乎猛然惊醒，他迅速把那幅画重新卷起，用颤抖的声音喃喃说着：‘……这怎么可能……怎么可能？你绝对不能看这幅画，也不要问它的内容，你承受不了的！’”
　　“承受不了，这是什么意思？这时陈健的反应又是什么样的？”
　　“他只是呆呆地站在一旁，一副恍惚的表情。”张斌苦笑了一下，“其实即使胡俊凯不说，我也绝不会再有看画的念头了，我的心脏一直不好，医生早就叮嘱我要避免过分的刺激。
　　“后来胡俊凯把画收好，和陈健一块默默躺下。我看得出来，他们俩都是心事重重，显然还笼罩在刚才那幅画的阴影之中。我也有些提心吊胆的，但禁不住累了一天，过了不久，就沉沉地睡了过去。不知道是不是心理作用，我做了一个可怕的噩梦！我梦见从那个画匣里渗出一丝丝的鲜血，那血越来越多，在小屋里蔓延开来，最后淹没了我的头顶，几乎让我窒息。”
　　周平皱了皱眉头，张斌的主观情绪似乎特别容易受到客观环境的影响，那个噩梦充分说明了这一点。
　　张斌却不理会他的反应，只是自顾自地说着：“我从噩梦中惊醒，心‘怦怦’地狂跳不止。等我稍稍平静下来，突然发现，睡在我床边的陈健和胡俊凯都不见了，在地铺上取而代之的是一个打开的空画匣。
　　“当时屋门紧闭着，我顾不上穿外衣，蹬上鞋来到窗户边向外张望。只见他们俩正站在山道的拐角处，似乎在商量着什么，胡俊凯提着油灯，陈健手中则拿着那幅‘凶画’。”
　　“他们又去看画去了？”周平不禁对这幅画产生了浓厚的兴趣。
　　“是的。而且他们趁我睡着之后到室外看画，自然是有什么事情想要瞒着我。这次距离较远，我看不清他们的表情，但我还是能感受到在他们俩之间，有着一种非常凝重的气氛。
　　“我就这样站在窗后，呆呆地看着他们，心中充满了疑惑，却又没有勇气走过去了解真相。夜晚的寂静使每分每秒都显得那样漫长，我当时只盼着他们能够赶紧回到屋里，把那幅画扔在一边，再也不要管它。”
　　“他们当时在说些什么，你就一点也听不见吗？”
　　张斌摇了摇头：“我本来耳朵就不是特别好，他们说话的声音又很轻。我只能从他们的动作上判断出一些大概的内容。”
　　“是吗？那你判断出了什么？”周平有些期待地看着张斌。
　　“陈健拿着那幅画，似乎想往山路的另一边，也就是寺院的方向走。而胡俊凯好像在试图劝说或阻止他这么做。”
　　“往寺院方向，那他是想去找那个作画的‘空忘和尚’？”周平分析。
　　“有可能。”张斌赞同地点了点头，“过了几分钟后，胡俊凯似乎放弃了努力，他首先失望地挥了挥手，然后向着小屋这边转身走来；随即，陈健很坚决地向着山路另一个方向走去。”
　　从张斌缓慢的语调中，周健感觉到重要的情况即将发生，他屏住呼吸，凝神倾听着。
　　张斌攥紧手中的水杯，说：“就在这时，我突然发现，在小路的拐弯处，一个黑影正躲在山崖后面窥视着他们。”
　　这个情况虽然有些出人意料，但张斌的情绪似乎有些过分夸张，他的语气就像在描述一件令人绝顶恐惧的事件。

第二章
　　罗飞从周平口中间接了解到了案发时张斌所看到的现场情况，“凶画”在这起事件中扮演的重要作用愈发凸现出来。不过此时的罗飞对案件的基本判断仍然持乐观的态度，他相信只要周平等人到达现场，这两起死亡事件很快便会水落石出。在这个巴掌大的地方，数来数去也就30来个人，能藏住什么天大的秘密？
　　当然，如果在周平上山之前，自己便能够查出事实的真相，那会是多么令人兴奋的事情
！这种可能性也不是没有，毕竟在山上，还有一个曾亲眼看到过“凶画”的当事人———胡俊凯。
此时他还没有意识到，事态正在向着一个无法控制的恐怖状态继续恶化……
　　罗飞刚刚结束了和周平的通话，便看见顺和急匆匆地跑了过来。他脸上惊慌失措的表情告诉罗飞：一定又有什么可怕的事情发生了。
　　“你们……你们快去看看吧……”小和尚说话都不太利索了。
　　“慌什么？”顺平板着面孔，“出什么事了？慢慢说。”
　　“那个客人……他，他在流血。”顺和没头没脑地说着。
　　流血？罗飞心中“咯噔”了一下，难道胡俊凯不仅仅是生病，还受了伤？事不宜迟，必须立刻去看个究竟。他指指身后的小屋，吩咐顺平：“这里你负责一下，保护好现场，任何人都不能随便进入。”然后又对顺和挥了挥手：“你和我去客房看看。”
　　“罗所长，我也一块去吧，有什么情况我好去叫住持。”顺德主动请缨。
　　罗飞“嗯”了一声以示赞同，然后便转身向前院走去。
　　顺平喉咙“咕”了一声，似乎想说什么，但又把话咽回了肚里。他目送着罗飞三人离开，眼中闪过一丝恼火的神色———自从罗飞出现之后，自己在寺里的权威好像一下子降低了，而他决不甘心成为一个让别人来控制事态的软角色。
　　罗飞的步伐很快，两个小和尚几乎要小跑才能跟上他。
　　“是什么地方在流血？”罗飞一边走，一边询问顺和。
　　“很多地方……眼睛……嘴……还有……还有指甲……”不知是因为害怕还是走得太快的缘故，顺和说起话来有些喘不上气。
　　“什么？眼睛流血？”罗飞停下脚步，猛地转身盯着顺和，他怀疑小和尚是不是说错了。一旁的顺德也露出一副不可思议的表情。
　　顺和点了点头：“你们……你们去看看就知道了。”
　　事实证明顺和没有说错，当罗飞来到安置胡俊凯的客房中时，在他眼前出现了一副可怖的景象。
　　躺在床上的病人此刻已经醒了，发觉有人进屋，他吃力地转过头。如同被人狠狠地揍过一样，他的两个眼窝高高的肿起，眼球密布着血丝，完全变成了红色，眼角则渗出着一丝细细的血流。
　　尽管在遭受着可怕的折磨，但胡俊凯的目光仍然保持着清醒，他上下打量着罗飞，似乎在猜测对方的身份。
　　“我是南明山派出所的所长。”罗飞走到床前，顺德立刻搬了把椅子过来，胆小的他在这个过程中始终侧着目光，不敢去看胡俊凯的脸。
　　罗飞在椅子上坐下，胡俊凯的脸离他不到半米。除了眼窝处之外，这张面庞的其他地方也出现了相应的红肿，嘴角和鼻孔都在往外渗着血。
　　即使是罗飞，面对着这样一张面庞，也不免露出了异样的表情。
　　胡俊凯似乎意识到了什么，他抬起右手，用食指在眼角处轻轻一抹，血迹沾在了他的指尖上。
　　“我……在……流血……”他有气无力地说着，语气中的恐惧和绝望让人不寒而栗。
　　正如顺和所说的那样，他的指甲也在流血。
　　罗飞的心突然一沉，他意识到了这样的流血意味着什么：这是全身毛细微血管破裂的症状，如果不及时救治，病人会在很短的时间内死亡。
　　“快，去外面盛点雪进来，擦拭他的身体！”罗飞向两个小和尚焦急地吩咐着，冰敷能够延缓内出血的速度，这也许是目前状况下惟一能够起到作用的应急措施。
　　“不……不用了，你们……救不了我……”胡俊凯抓住罗飞的手以示阻止。虽然已经命垂一线，但他抓的这一下却仍很有力，在他的心中一定有着某种强烈的情绪在支撑着他。
　　两个小和尚停在门边，犹豫不决地看着罗飞，不知道该听谁的。
　　“你是……警察？”胡俊凯用充血的双眼看着罗飞，“你不抓紧时间……问我……问我
一些什么吗？我……我就快不行了……”
　　虽然心里不愿接受，但罗飞知道胡俊凯说的的确是事实，在这毫无医疗抢救条件的荒山上，出现如此致命的病症，病人的死亡已经进入了倒计时。所谓冰敷，也只是起到象征意义的作用而已。面对胡俊凯这个重要的案件当事人，现在抓紧时间问他几个关键的问题才是真正有意义的。当然从人道的角度来讲，对病人放弃任何性质的救护都是一种冷血的做法。但在目前的情况下，弄清事实真相，还受害者一个公道也算是对死者的一个交待。
　　“不用去找雪了，把你们空静住持叫来吧。”罗飞冲两个小和尚挥了挥手，两人似乎巴不得离开这个地方，立刻一溜烟地跑开了。
　　“你准备……让我……让我死了……”胡俊凯提到自己的死亡，嘴角居然浮现出一丝笑意，似乎这对他是一种解脱。
　　“你这是怎么回事，为什么会出现这样的病状？
　　胡俊凯胸口起伏着，似乎已压抑不住那隐藏的情绪。
　　“是我……是我打开了它……那封存着的魔鬼……我放出了它……它……它终于要毁灭我了……”胡俊凯激动地说着。
　　“什么？”
　　“是我……是我亲手把它打开的……我躲不过的，不可能躲过的……”强烈的情绪甚至使胡俊凯流下了眼泪，那眼泪混杂着血水，使他的脸庞显得更加可怖。
　　“你是说那幅‘凶画’？”
　　胡俊凯无力地点点头，他深深地吸了口气，看起来在努力控制着自己的情绪。
　　“那上面到底画了什么？”这是罗飞目前迫切想要了解的问题。
　　屋里出现了短暂的沉默。胡俊凯喘息着，脸上出现犹疑不决的表情，似乎这个问题很难回答。
　　此时，顺德带着空静急匆匆地回到了屋里。胡俊凯被他们进屋的动静打断了思绪，他转过头，目光停在了顺德身上。
　　“无头鬼……”他冲着顺德使劲地眨了几下双眼，突然悠悠地吐出这三个字来，同时诡异地一笑。
　　顺德被他这番行为吓得两腿一哆嗦，居然站立不稳，摔在了门边。空静看到胡俊凯的恐怖面容，一时间也有些魂不守舍的样子。
　　“你说什么？”只有罗飞的思维始终是清醒的，“你是在说画上的内容吗？”
　　又是一阵沉默，然后胡俊凯绝望地说了一句：“看不见了。”
　　罗飞被他这句没头没脑的话搞得一愣，随即他意识到了什么，伸出手在胡俊凯的眼前来回划了两下。
　　胡俊凯毫无反应，他的瞳孔已经散得很大，他失明了。难怪刚才他会对着顺德那样眨眼，这说明从那时起他的视力已经开始模糊了。
　　罗飞知道这对胡俊凯来说是死亡的前兆，很快，他的意识也将会模糊，可自己从他嘴里还没有得到任何有用的线索。
　　罗飞决定不在这个问题上继续纠缠，他换了个话题：“陈健是怎么坠崖的？”
　　“我……没有看见，我……我也不知道。”胡俊凯茫然地睁大已经毫无神采的双眼，集中最后一丝清醒的思维回答着罗飞的问题。
　　胡俊凯的回答和张斌所描述的情况是吻合的，但罗飞对这样的回答多少还是有些失望。
　　“你们当时在屋外干什么？”
　　“看……画。”
　　“是那幅‘凶画’？”
　　“是。”
　　“现在这幅画在什么地方？”
　　“和陈健……一起……掉下悬崖了。”胡俊凯的声音越来越微弱。
　　掉下悬崖了？罗飞不禁皱起了眉头，事情似乎总是把最糟糕的结果展现在他的面前。
　　“那画上到底是什么内容？”罗飞不甘心一无所获，他还在做最后的努力。
　　然而胡俊凯已经无法再回答了，他昏迷了过去。
　　“罗所长，这可怎么办？”空静看到这个情景，愁眉苦脸地念叨着，“这要是再死一个……”
　　“这里怎么了？”顺平嚷嚷着从门外走了进来，打断了空静的话头。看到胡俊凯的样子，他愣了一会，然后开口道：“人都这样了，还留在山上干什么？赶快往医院送啊。”
　　空静摇摇头：“这么大的雪，健康的人下山都难，带着这样一个病人，根本不可能。”
　　“那总不能让人死在寺里吧！”
　　顺平的话带有明显的推卸责任的意思，罗飞不满地皱了皱眉头，说：“你怎么也到这里来了？空忘那边的现场谁来看着？”
　　“我让顺和去了。”顺平的语气并不示弱，“这里出了事情，我总得过来处理一下。”
　　罗飞感觉到了顺平话中的挑衅意味，他沉着脸，用锐利的目光看着对方。
　　顺平和罗飞对视着，嘴里的话却给双方都找了个台阶：“放心吧。我吩咐过不让任何人进去，那就肯定不会有人进去的！”
　　在目前的情况下，罗飞也不想节外生枝，他点点头，主动转了话题：“昨天胡俊凯是和你们一块下山去救援的吧？后来走散了？”
　　“这个我也想问呢。我们一块出了寺门，没走多久就不见了他的人影，他是什么时候回来的？人怎么会变成这样？”
　　“他确实没走多远。”顺德证实了顺平的说法，“凌晨3点多的时候他就回来了。我看见他的时候，他正坐在离寺门不远的山道上休息，说是一出发就掉队了，后来还迷了路，折腾半天才找了回来。当时他一副精疲力竭的样子，我把他扶到寺里，不久他就开始发烧，后来怎么成了这个样子……我也不知道，是顺和一直在照料着他。”
　　顺和在众人的目光注视下显得有些紧张，支支吾吾地说道：“我也……我也不知道是怎么回事。就看见……他的脸越来越红，还有点肿，我还以为是发烧烧的，后来居然……居然从眼睛里流出血来，我吓坏了，连忙跑了出来……”

　看见周平迷惑的样子，张斌继续解释说：“早些时候是没有什么艺术学院的，小孩学作画都是在老一辈名下挂师徒的名义。我和胡俊凯、陈健当初都是吴健飞的徒弟。”
　　“哦？”周平没想到还有这么一层关系在里面，不由得来了精神，“据我所知，这个吴健飞还是胡俊凯的岳父？”
　　“是啊。胡俊凯后来和我师傅的女儿结了婚。”张斌有些迷惑地挠挠头，“你怎么说起这些来了？”
　　“这个吴健飞，就是你提到过的空忘和尚。”
　　张斌怔怔地瞪着周平，咧开嘴，一副难以置信的样子。老半天，他才转过神来，喃喃地说着：“原来是他，难怪难怪。那么深的绘画功力，除了他还有谁……”
　　“你不觉得这件事情很奇怪吗？”
　　“当然奇怪啊，没想到他竟然在南明山上做了和尚，而且这么巧，会被我们看见他的作品。还有他画的那幅‘凶画’……”
　　“我不是指这个。”周平晃着脑袋，“我的意思是，你不觉得这根本不可能吗？难道你不知道他在20多年前就已经登记死亡了？”
　　“哦，这个我知道。不过那不是确切的死亡，应该算是失踪。”
　　“失踪？”
　　“对。这10多年来，没有任何人知道吴健飞的下落。按照法律规定，照这样失踪达两年以上的，便可以记录为死亡人口了。”
　　原来是这样！照此看来，吴健飞是在1976年报的失踪，两年后，法律上便认为他已经“死亡”。如果吴健飞是秘密出家的话，两方面的情况可以算是吻合上了。
　　从张斌处得到的收获已经远远超过了周平的预期值，他继续紧揪住这个线索，希望能有更多的发现：“吴健飞失踪的原因是什么？或者说，他失踪前发生过哪些事情，这些情况你清楚吗？”
　　听到这个问题，一直快言快语的张斌却显得犹豫起来，他沉默片刻后，转头对身边的儿子说：“小锋，你先在外面等一下，我和周警官要说些事情。”
　　张锋答应一声，走出病房，轻轻关上了屋门。
　　周平看着张斌，静待着他的下文。
　　张斌叹了口气，把身体倚在床沿上，眼望着天花板说道：“讲到这件事情，我心里是有愧疚的。唉，所以也没脸在小字辈面前提起。不过话又说回来，谁年轻的时候，没有做过一两件糊涂的事情呢……”
　　情况变得越来越有趣了，周平向前探了探身子：“也许我不方便问的，但这些很可能与山上的案件有关。”
　　“和案件有关？”张斌惊疑不定地看了周平一眼。
　　“你先别想太多，山上目前的情况你并不了解。现在把你知道的说出来就行了。”
　　“好吧。”张斌悠悠地吐了一口气，开始了对往事的回忆，“那时候是‘文革’时期。你虽然没有经历过那段日子，但多少也应该有些了解吧？”
　　周平点了点头。
　　“我的师傅当时被看成腐朽的封建文人，是批斗的主要对象。我们几个也参与了其中，尤其是我和陈健。在那段日子里，我们……我们做了很多有违良心的事情，具体的……我不想再提了……”
　　那一段历史，每一个中国人都是了解的。在那段荒唐的日子里，发生了很多荒唐的事情。
　　看到张斌悔恨的样子，周平忍不住劝慰道：“你也不用太自责，在那种大环境下，个人很难分辨出是非的。”
　　张斌感慨地说：“是啊，当时的社会，把人的正常性格扭曲了，人性阴暗的一面无所顾忌地暴露了出来。我和陈健那会儿刚刚十六七岁，应该说还是个孩子。师傅以前对我们责骂多了些，我们便把批斗当成了报复的好机会，对他的所作所为完全可以用‘折磨’两个字来
形容。现在想起来……真是不堪回首。”
　　“胡俊凯呢？”周平注意到张斌没有提到这个人，“他没有和你们一样吗？”
　　“胡俊凯是我们的大师兄。他虽然也是革命小将，但真正批斗的时候，他却总是想方设法地护着师傅。可能是因为他年纪大，对事情看得明白一些，也可能是师傅平时对他特别好的原因吧。”
　　“这么说，你师傅对你们几个徒弟还有区别对待的行为？”
　　张斌点了点头：“师傅对别的徒弟都非常严厉，甚至说刻薄，惟独对胡俊凯却是非常关怀。在我印象里，胡俊凯似乎从来没挨过他的骂。你如果了解我师傅当时的性格，就会了解那是多么不可思议的一件事情。”
　　“为什么呢？”周平不禁有些好奇。
　　“因为胡俊凯的天分比我们高。”张斌不假思索地回答，“只有他能够理解师傅所达到的境界。也许很早开始，师傅就已经在心中把他内定为自己的女婿了，对他当然也就与众不同。”
　　“那你师傅的失踪是怎么回事呢？”周平觉察到话题有些扯远了，连忙收了回来。
　　“那时候我们白天把师傅揪出来批斗，晚上则把他关在牛棚里，由大家轮流看守。后来在胡俊凯值夜的一天晚上，师傅不见了。”
　　“是胡俊凯放了他？”周平猜测道。
　　“不错。第二天他遭到大家的怀疑，而且他自己也并没有否认。为此，他吃了不少苦头，但不管怎样，他始终一口咬定不知道师傅的下落。过了一段日子，这事也就算了。”
　　“难道胡俊凯把你们师傅藏到了枯木寺？那他应该知道空忘就是吴健飞啊。”周平紧锁眉头，琢磨着这其中的奥妙。
　　“不会吧？”张斌回忆着昨天晚上的情形，然后斩钉截铁地说：“不，他肯定不知道空忘就是师傅，当时他还特别兴奋地托顺德捎去名片，一定要见见这个‘空忘’。”
　　“那段日子过去之后，就没有人去找过吴健飞吗？”
　　“胡俊凯和吴燕华结婚后，两人曾去寻找过师傅，但没有找到，从此我师傅就成了失踪人口。”

“嗯。”周平低头想了一会，又问道：“胡俊凯和你们的关系后来怎么样？”
　　“关系？很好啊。”张斌怔了一下，似乎不明白他这话是什么意思。
　　“难道他没有把吴健飞的失踪怪罪到你们头上吗？而且你也说了，他自己为这件事也吃了不少苦。”
　　“没有。”张斌摇着头，“胡俊凯作为大师兄，一直把我们当弟弟看待，我们年轻时犯的错，他都没有放在心上。也许正是因为有这样的胸怀，他才能在艺术上达到如此高的成就。”
　　看得出来，张斌对胡俊凯确实有着一种弟弟对兄长的尊敬和信赖，如果他知道胡俊凯此时已经在山上去世，不知又会是什么样的心情？而师徒之间在“文革”时的恩恩怨怨，与山上发生的那一系列事件又有什么联系呢？
　　这一天的调查使事件似乎露出了一点眉目，周平急切地想要把这些进展转告给困在山上的罗飞。而此时他所在的地点已经超出了对讲机功率所覆盖的范围，他必须尽快赶回山区，才能与罗飞取得联系。同时，与吴健飞有关的另一个重要人物吴燕华也正在山脚下的派出所里等待着他。
　　中午，当周平等人还在顶着风雪从半山腰往下跋涉的时候，罗飞正在枯木寺里享用着热气腾腾的午饭。虽然吃的都是一些不解馋的蔬菜，但总算是及时填饱了肚子。
　　对于寺里的僧人来说，午斋也是每天例行的一个功课，斋前斋后都要集体念经打座。罗飞不便打扰，自己端了饭菜在偏屋食用。空静让顺德照料罗飞的饮食，顺德鞍前马后，俨然成了罗所长的小跟班。
　　罗飞早已看出，小和尚人虽然机灵，胆子却小得很。偏巧寺里发生的这一系列怪事他又全知道。接连受了几番惊吓，顺德在和罗飞面对面吃饭的时候，也是一副神不守舍的惶恐样子，到了后来，居然自己想着想着，就落下了眼泪。
　　“你怎么了？”罗飞放下筷子，心中暗自有些奇怪。
　　顺德轻轻啜泣起来：“我没听……师叔的话，现在闯下大祸了……”
　　“你师叔？空忘？他对你说过什么？”罗飞皱起眉头，他不会放过任何一个隐藏的线索。
　　顺德擦擦眼睛，努力止住了抽噎：“昨天晚上我给空忘师叔送饭的时候，师叔特别在窗后嘱咐过我，要我去告诉住在小屋里的客人，千万不要把那幅封存的‘凶画’打开。”
　　“你师叔不是闭门不出吗？他怎么知道有人住在了寺后的小屋里？”
　　“我告诉他的。那几个客人看过我师叔的画，非常佩服，想见我师叔一面。那个胡俊凯还给了我一张名片托我交给师叔。”
　　“你没听师叔的话？就是说你没有去告诉胡俊凯他们？”
　　顺德点了点头：“我根本没想到他们真的能找到‘凶画’，所以师叔的话我也没太在意，吃完饭便忘了。现在惹大祸了，他们放出了画中的恶鬼。师叔肯定也是由于这个原因，才……才上吊自杀的……”说到这里，小和尚显得非常自责，话语中又带上了哭腔。
　　“什么恶鬼？简直是胡说八道。”伴随着一声斥责，顺平走了进来。
　　顺德立刻止住了话语，慌张地垂下了脑袋。
　　“罗所长怎么会相信你这些鬼话。把这些餐具收到厨房去。”顺平看起来有一些恼火，其实在空静安排顺德负责罗飞的饮食时，顺平眼中就曾出现过不悦的神色，这些都被罗飞看在了眼里。
　　在顺平的威严下，顺德不敢多说什么，收拾起餐具走了出去。顺平见他走远，自己在罗飞面前坐下，正色道：“罗所长，我想和你说件事情。”
　　罗飞点点头：“说吧。”
　　“罗所长，关于寺里失窃的事，你有什么看法吗？”
　　罗飞一怔，没想到他要说的是这件事情，有些不悦地说：“现在能有什么看法？我根本不了解情况。”
　　“这个……罗所长，我们没有报案，其实也是不得已的事情。”顺平尴尬地替自己打着圆场。
　　失窃的事和现在的命案相比微不足道，顺平却在这个时候提了出来，罗飞暂时猜不透他的用意，决定先顺着话茬往下应付几句：“是什么时候发的案？损失有多大？”
　　“就是最近一个月。具体损失数额说不准，一些古物我也估不出价。那一阵天气不错，到寺里来的香客挺多，经常有留宿的，没想到连续好几天都丢了东西。”说到这里，顺平突然看着罗飞，话锋一转：“不过偷窃这种事情，也很可能是寺里的内贼干的。”
　　罗飞聚起目光，倏地看向顺平，对方明显是话里藏着话儿！
　　顺平迎着罗飞的目光，似乎也在揣摩罗飞的心事：“不知道罗所长是怎么看的？”
　　罗飞沉默片刻：“与现在案件无关的事情，我暂时不想过问。”
　　顺平不置可否地“哦”了一声：“那我就先走了。”然后不等罗飞答应，便自顾自地站起身来，往屋外走去。
　　罗飞皱眉看着他的背影，在这座寺院里，除了接连发生的命案外，似乎还存在着另外一种不协调的气氛。
　　在此后的整个下午，罗飞都是在等待和思考中度过的。面对寺里发生的种种怪事，罗飞也不免有些手足无措的感觉。在没有刑侦人员支持的情况下，进一步的工作确实不知道该从何处下手。也许周平在外围的调查能给自己某些提示，但罗飞几次试图与周平取得联系时，对方却都不在信号区内。
　　在此期间，关于几起死亡事件的种种传言开始在寺内弥漫，这些传言中包括对“无头鬼”和“凶画”等恐怖情节的渲染。虽然表面看起来一切都还平静，但从一些僧人异样的目光中，罗飞敏锐地感觉到了一种已经大范围滋生的恐怖情绪。
　　空静也感觉到了这种情绪的存在，他愁眉苦脸地守着罗飞，似乎把对方当成了自己惟一的希望。此时在寺里，另外一个能够保持冷静的人就是顺平了，他果断地禁止全寺僧人继续
讨论有关这几起案件的话题。这个举措对控制恐慌情绪的发展起到了一定的作用。

　罗飞从熟睡中惊醒，腾地坐起了身，侧耳倾听着，那凄厉的回声仍然缠绕在山谷中，提醒着他这并不是梦中的幻觉。
　　“出事了！”罗飞拉亮电灯，看了眼枕边的手表，时间是凌晨2∶25时。
　　顺和也醒了，他的声音微微有些发颤，“是从……后院传来的。”
　　罗飞用最快的速度穿好衣服，出门向后院走去。此时雪似乎有点小了，但天地间仍然满是白晃晃的颜色。
　　罗飞到达后院的时候，这里不少宿舍的灯都陆续亮了起来。有些动作麻利的僧人已经打开屋门走到了院子里，当他们向着刚才发出叫声的地方看过去时，立刻全都被吓得呆在了原地。
　　叫声是从东首的屋子里传出的。那边的第二间屋子黑乎乎的一片，正是空忘自缢的地方。现在，这间屋子的门大开着，一行清晰的脚印从门口延伸到第三间屋子的窗前。脚印尽头的人正伏在窗台上，似乎在通过敞开的窗户向屋内探望，又似乎是走累了，想要休息片刻。
　　正是这个人使大家的脸上露出难以名状的恐惧。即便是罗飞，也感到一阵彻骨的凉意从周身毛孔里渗了出来。
　　在灯光和雪色的映照下，可以清楚地看见，那个走过一间屋子，现在伏在窗台上的人，赫然竟是在屋梁上悬挂了一天的空忘！
　　恐怖的气氛冻结了院子里的空气，众人都目瞪口呆地站着，一时甚至没有人敢上前看个究竟。
　　顺平和空静站在院子的西首，也是一脸不可思议的表情。人多起来之后，几个胆大的和尚先回过了神，有人向屋子走近几步，大声呼喊顺德的名字，但屋子里毫无回应。
　　“都呆在自己的屋子里。”罗飞呵斥了一声，“谁也不准随便走动！”
　　“对，不要破坏了现场！”顺平跟着附和。他身边的空静发现罗飞的到来后，略微恢复了一些方寸。
　　罗飞走到他们面前，问道：“那是顺德住的屋子吗？”
　　空静点点头，不知所措地搓着手：“这……这是怎么回事？空忘的尸体怎么会……”
　　仅仅在远处观察，下任何结论都显得为时过早。
　　“我先过去看一下情况。”罗飞往前走了两步，想了想，又停了下来，回头说道：“你们俩一块来，跟着我的脚印走，不要给现场留下过多外来的痕迹。”
　　三人绕过了空忘宿舍附近的区域，从另一侧路线一步步地走到顺德宿舍前。空忘静静地伏在窗户上，就如昨天早晨一样，似乎早就在等着他们的到来。
　　罗飞走上前，用手轻轻地推了他一下。空忘一动不动，浑身肌肉早已僵硬，分明是一具死亡多时的尸体。
　　但这具尸体却从一间屋子的悬梁上跑到了另一间屋子的窗前，还在身后留下一串清晰的脚印！
　　屋子里亮着灯，罗飞从窗口看进去，只见顺德正面对窗户瘫坐在地上。
　　罗飞走到门前，用手推了推门板，门从内部栓上了。窗户虽然开着，但要从那里进去，必须挪动空忘的尸体。他权衡了一下，决定强行把门冲开。
　　于是他后退两步，然后一脚重重地踹在门栓处。门并不是很结实，立刻向里弹开了。罗飞三人走进了屋内。
　　顺德背靠床沿坐在离窗口不到两米的地方，双目圆睁。他的脸因为极度的恐惧而扭曲着，嘴张得老大，却再也无法发出任何声音。
　　罗飞走上前，蹲下身用右手食指在顺德的鼻孔下探了探，然后沉着声音说：“他死了。”
　　空静跟在罗飞身后，茫然地摇着头，似乎难以接受眼前发生的事实。
　　顺平则站在屋子里，冷静地四下打量着。最后，他盯着从窗口探进来的空忘的尸体，沉着声音说道：“顺德是被他吓死的。”
　　这也正是罗飞想要做出的结论。
　　屋子里相对摆放着两张单人床，贴着北侧墙壁的那一张，床上被褥叠得整整齐齐，应该是顺和平时睡觉的地方。贴着南侧墙壁的床上被子散成筒状，内侧还堆放着顺德脱下的外衣。罗飞把手伸到被子里，尚能感觉到残存的人体余温。
　　屋内桌椅橱凳一切如常，没有任何搏斗过的迹象。顺德仅着内衣，周身无伤痕，但神色极度惊恐，瞳孔收缩，两眼死死地盯着伏在窗沿上的空忘。
　　“这个屋的电灯开关在哪里？”罗飞突然问道。
　　空静指了指南侧床头垂下的一根拉线，它正巧位于顺德尸体的上方。
　　“这就对了。从现场的情况来看，基本可以这样猜测事件发生的过程。”罗飞说着，伸手拉灭了电灯。然后他开始描述：“我正在睡觉，突然被一阵异常的响动惊醒。于是我穿鞋下床，想打开灯查看一下。当我来到床头，找到并拉开了电灯开关线后，出现在我眼前的是让人毛骨悚然的一幕：一具尸体趴在打开的窗台上，似乎正想要爬进屋来！我两腿发软，瘫坐在地上，同时发出恐怖的叫声。由于肾上腺激素急速分泌，造成瞬间性心脏供血不足，这导致了我的猝死。现在，大家可以体会一下我当时的感受。”
　　说完这些，罗飞停顿了片刻。当寂静和黑暗将整间屋子笼罩之后，他突然拉开了电灯开关，窗口的那个不速之客立时暴露在惨白的光线下。
　　虽然已有心理准备，但空忘那张可怕的面孔仍然让此时屋中三人的后脊梁一阵阵地发麻。可能是悬挂得太久的缘故，空忘的头颅向上仰着，这使得他虽然是伏在窗台上，但血红的双眼却正好直直地盯着屋内，那僵硬在丑陋脸庞上的凶狠恐怖的表情简直压得人喘不过气来
！
　　“这……这究竟是怎么回事！”空静颤着声音说，“师弟的尸体挂在隔壁的屋里，一直没人动他，怎么会自己……自己跑到了这里？”
　　“会跑的尸体。”罗飞喃喃地念叨着，“你们见过自己会跑的尸体吗？”
　　空静和顺平面面相觑，不知该如何回答。

“罗所长，我知道你不能接受，不过对寺里的事情，有很多你是不了解的。”顺平对罗飞表现出来的态度并没有气馁，反而有一些针锋相对的味道。
　　“我不了解，那你为什么不早告诉我？”罗飞的不满从口气中带了出来。
　　“有些关于空忘师叔的话，我原本是不太好说的。”顺平眼望着空静，话里有话。
　　“现在人都已经死了，你还提这些。”空静略显不快，“空忘爱研究些神鬼相卦之类的东西，你看不惯就算了。这和现在发生的事情又有什么关系呢？”
　　“对他的所作所为，你一向都放纵不管。他是从后山‘死亡谷’里出来的，这个你也瞒着。如果不是他已经死了，只怕你也一直不会告诉大家的！”
　　“这有什么关系吗？”罗飞不禁有些奇怪。上次空静提到“死亡谷”时，顺平和顺德就露出了反常的表情。现在顺平又郑重其事地把这件事提起，里面自然是有隐情。
　　顺平转头看着他，问道：“罗所长，你知道‘死亡谷’名称的来历吗？”
　　这个罗飞倒确实不是很清楚，他用不确定的口吻猜测道：“是因为地势险恶，所以自杀和坠崖身亡的人较多吧？”
　　顺平摇了摇头：“你说的只是次要的方面。关于‘死亡谷’，当地的山民都知道有一个恐怖的传说。”
　　“哦？”罗飞聚起目光看着顺平，“什么传说？”
　　“‘死亡谷’深不见底，山两侧都是坚硬的岩石。千百年来，不知道有多少人在这里送了性命。他们有的是不小心失足坠落，有的则是自己跳崖寻短见。不管是什么情况，只要是掉进山谷的人，没有能够活着出来的，甚至连尸体都别想找着。不过，在山里人知道的历史上，却曾经有过一次例外。”顺平不紧不慢地讲述着。
　　“那件事发生的确切时间已经无从考证了，大概是在两三百年之前吧。有一个樵夫在砍柴时出了意外，坠入了这个山谷中。六七天过去了，毫无任何消息，村子里的家人亲戚都以为他已经必死无疑，甚至连丧事都给他办了。谁知在这个时候，他却回来了。虽然身负重伤，奄奄一息，但总算还没有断气。这下不光是他的家人，整个村子都非常惊讶，也非常高兴。不过他们当时肯定不知道，这其实是一个恐怖噩梦的开始。”
　　罗飞蹙起眉头，静静地倾听着。
　　“在那个樵夫回来的当天，村里有一个小伙子离开了大山，外出谋生。大约一年后，当他再次回到这个偏僻群山中的村子里时，他简直不敢相信自己的眼睛：全村上下几十口人竟然全部死光了！”说到这里，顺平深深吸了口气，似乎自己也被那种沉重的气氛压得有些窒息。
　　罗飞的目光微微一跳，他预感到还会有意外的情况将发生，但故事的发展还是带来了远远超出他意料的震撼。
　　“尤其恐怖的是，由于该村地处闭塞，那些死者的尸体长期无人发现，已经变成了一具具的白骨！”
　　“什么？！”想像着当时那种惨绝人寰的恐怖场景，即使是罗飞也感觉到一股寒意从脚底蹿了上来。
　　故事还没有结束，片刻的沉默之后，顺平继续往下讲述着：“后来地方官派仵作来到村子里，对这些尸骨进行了勘验。除了樵夫有几处骨折之外，其他人的骨骼都没有损伤，也看不出有中毒的迹象。大部分的村民都是死在自家的床上，便如同恶鬼在夜间突然降临，夺走了全村人的性命一样。”
　　“一下子死了这么多人，就没有找到任何有价值的线索吗？”罗飞提出了自己的质疑。
　　“在每户村民的家里，都留下了来自‘死亡谷’的标记，这就是惟一的线索。”
　　“‘死亡谷’的标记，那是什么东西？”罗飞疑惑地问道。
　　“是一种植物，确切地说，应该算一种草，这种草以前从没有人见过。小伙子记得很清楚，那正是一年前樵夫回到村里时，从‘死亡谷’里带出来的。”
　　“这里有些不对吧？”罗飞禁不住皱了皱眉头，“一年的时间，那些草应该早已枯萎了，他怎么还能认得出来。”
　　“因为这种草的形状非常独特。”顺平解释说，“它的茎叶异常肥大，但是顶端却没有细叶，看起来就像被人折去了头部一样。”
　

　“‘无头草’？”罗飞下意识地给它起了这么个名字，同时有些不自在地挪了挪身体。
　　“这种草出现在所有村民的家中，不少尸骨甚至在临死前手里还紧紧地握着它，这不能不让人将它和全村人的死亡联系在一起。后来人们传言，樵夫之所以能从死亡谷里生还，是因为他已经被死亡谷里的恶鬼附身。这些恶鬼索取了全村人的性命，而这些草正是恶鬼留下的标记。”顺平说完，转头看着空静：“住持，我讲的这些，你应该也早已听说过的吧？”
　　空静肃然地点了点头：“不错，但这终究只是传说而已。空忘是到过‘死亡谷’，但20多年过去了，我们不都还活得好好的？”
　　“可是你不知道，空忘在10多天前又去过一次‘死亡谷’，而且还带了这些回来！”顺平一边说，一边把手里拿着的东西放在了桌上。那是一个用黑色长衣裹起的包袱，衣服散开后，露出里面一堆碧绿油亮的植物。
　　“你们看见了吗？”顺平的脸色变得阴沉可怕，“这就是传说中恶鬼的标记，来自‘死亡谷’的无头草！”
　　果然，眼前这些植物的奇特形状正和顺平刚才所描述的一模一样。看起来它们被采摘的时间还不长，肥大的茎叶依然显示着旺盛的生命力。由于那个恐怖传说的影响，这种生命力泛着邪恶的光泽。
　　“你……你是在哪里发现这些东西的？”空静盯着那些植物，心中开始有些发毛。
　　“空忘的房间里。刚才把他的尸体抬回屋时，在窗口下发现的。”顺平一边说，一边用眼睛看着罗飞。
　　罗飞明白他的意思，点了点头：“不错，我昨天在屋子里勘察现场的时候，也曾经看到过。不过那时我还不知道它的来历和那些可怕的传说。”
　　“空忘最近什么时候去过‘死亡谷’，你是怎么知道的？”空静问顺平。
　　“就在他闭关的前一天。当时有人看见他一早就出了寺，往后山山谷的方向去了，直到下午才回来。我原来也没有多想，不过现在前后一印证，他肯定是去了‘死亡谷’！”
　　顺平回答完空静的问题，又继续往下说道：“空忘从‘死亡谷’回来后，就把自己关在屋子里，足不出户。连顺德给他送饭也是从窗口递进去的，见不到他的真面目。他自己说是闭关修禅，可是修禅需要这样吗？我早就起了疑心了，只是碍于他的辈分，也不好干涉。”
　　“那你认为他在屋里是干什么呢？”罗飞沉吟着问道。
　　“我也不知道。”顺平摇了摇头，不过紧接着又说：“我猜可能是在施展某种巫术。”
　　“巫术？”罗飞难以理解地眯着眼睛。
　　“空忘对鬼神一类的东西很有研究。”顺平解释说，“山里村户死了人，经常请他过去摆道场、做法事。”
　　罗飞不置可否地“哦”了一声：“那只是落后地区的习俗！你怎么会认为他一个人在屋里也是在搞这些不着边际的东西？”
　　“我这么猜测当然是有原因的。顺德曾经向我报告过一件事情：前些日子的某个晚上，他去寺后方便，看见空忘以前住过的那间小屋里有烟雾燃起，随后，在烟雾中还映出了个奇怪的‘无头人影’！”
　　罗飞和空静对看了一眼，说：“这个我们已经知道了，你觉得它和空忘的闭关又有什么关系呢？”
　　“哦？顺德也和你们说了？”顺平略为显得有些意外，顿了顿，他接着自己的思路往下说道：“开始我以为是顺德胆小，一个人心里害怕，所以产生了错觉。不过后来我去小屋查看了一下，才发现事情有些蹊跷。”
　　“你是说那个窗户下的火炉吗？”罗飞对顺平渐渐有些刮目相看了，这个人处处想要操纵寺里的局面，确实是有些能力的。
　　“不错。那些烟雾应该就是从火炉中产生的。而且我那天还从炉膛里找到了没有烧完的残留物，并且把它保留了下来。”
　　“是什么东西？”罗飞有些兴奋地往前探着身子。自己什么都没发现，原来是有人捷足先登的缘故。
　　“在这里。”顺平拿出一个手帕裹成的巴掌大小的布包，打开后放在桌上，“我也是刚刚知道这到底是什么。”
　　那是一片叶子，虽然边缘部分已经被烧焦了，但整体形状还是保存得比较完整。
　　“无头草！”罗飞和空静同时叫出了声。
　　“难道说空忘在小屋里偷偷地烧烤无头草？”罗飞立刻产生了相应的联想，“他这是干什么？”

　徐丽婕又来到坑边，下面张雨等人的工作似乎吸引了她，她安安静静地在一旁观看着。大约一小时后，她似乎完全忘记了先前的不快，回头冲周平招招手：“快过来，尸骨快全部出来了！”
　　周平走上前，果然，坑中的尸骨已经完全脱离了泥土的掩盖，但又保持着被埋葬时的姿势，空洞的双目看向天空，似乎在控诉着什么。
　　张雨等人靠着手中小小的工具，却在这么短的时间内又快又好地完成了工作，周平也不禁从心底感到有些佩服。
　　张雨也看到了周平，他友好地招呼着：“你也下来看看吧。”
　　周平点点头，小心翼翼地跃入坑中，此时张雨正打开一个采样的小塑料袋，把一小截植物根须状的东西放入其中。
　　“这是干什么用的？”周平好奇地问。
　　“这截树根长入了尸骨中，分析它的年代，可以从另一个角度来印证尸骨被埋存的时间。”
　　这听起来有点意思，不过周平最关心的还是下面的问题：“怎么才能确定这具尸骨是不是吴健飞呢？”
　　“这个要麻烦一些。”张雨耐心地解释着，“可以把这个头骨拍成照片，然后扫描进入计算机，和吴健飞生前的头部照片进行比对，不过这种技术只有省里的刑侦分析中心才具备。”
　　“哦，那得要多长时间？”
　　“这个……不太好说，乐观估计也得半个月吧。如果赶上案子特别多，还得排队什么的……”
　　半个月？周平显然有些失望，这么长的时间怎么也能上山了，到时候把空忘的尸体和照片做个比对，孰真孰假立刻就出来了，还需要那么麻烦？
　　在张雨身边的提箱里，放着一些已经采好的其他样本，其中有一个较大的塑料袋引起了周平的注意。那里面的东西很杂，似乎有纸片，钥匙，还有一个破旧不堪的棉套状的物品。
　　张雨注意到了周平的目光，说：“这是死者尸体旁的遗物。”
　　“我可以看看那个棉套吗？”周平的目光显示他似乎有了什么新发现。
　　“可以，不过最好不要拿出来，隔着这个袋子看。”张雨把塑料袋递了过来。
　　周平仔细端详着那个棉套。这是个扁筒状的东西，长大约20公分，宽大约在10公分左右，虽然已经腐败得厉害，但看得出来，它原本应该是具有一定弹性的。
　　周平脸上出现迷惑的神色，他把目光投向脚下的那具骸骨。
　　骸骨静静地躺着，但有的时候不需要出声，它也能告诉你一些东西。
　　那骸骨和棉套相互印证着，坚定了周平心中的猜测。他突然释然地一笑，对张雨说：“关于怎样确定尸骨的身份，也许我可以给你另外一个建议。”
　　“什么？”张雨停下手中的工作，惊奇地看着周平。
　　“你可以查查山区里林东村和谷阳村的户籍记录，看这两个村子在1972年春时有没有成年男子失踪。如果有，直接拿这个男子的照片与尸骸进行比对，也许可以少走一些弯路。”
　　“可是，为什么呢？”张雨显得有些茫然。
　　“别问那么多了，事实会证明我是对的。”周平站起来，脸上又露出思索的表情，“现
在这具尸骨对我调查的案子帮助已经不大了。我得立刻去见几个人，也许能解开这里面的谜团。”
　　张雨看看周平，又看看那具骸骨，越发有些糊涂了。
　　周平不再多说，拍拍张雨的肩膀：“再见，结案的时候咱们再聚聚喝一杯。”然后他友好地笑了笑，翻身上了地面。
　　徐丽婕走过来，瞪大眼睛看着他：“你刚才说的什么意思啊？”
　　“你想知道就跟我来吧，这个案子的重点已经不在这边了。”周平一边说，一边走上了出山的路。
　　徐丽婕急急忙忙地和张雨等人打了个招呼，然后追了上来，不满地追问：“你快说吧，你是不是发现了什么？”
　　“你看到我刚才拿在手里的那个棉套没有？”
　　“看到了，但没有看清，怎么了？”
　　“你可能没见过那东西。但我从小在山里长大，对它太熟悉了。”周平露出些许得意的神色，“那是挑夫套在扁担中部的棉套，这样扁担搁在肩上，不至于把肩膀磨破。”
　　“那你的意思是……”
　　“那个死在坑里的人是个挑夫。我仔细看了看骸骨，右肩明显比左肩低，这种后天的骨骼畸形正是挑夫的特征。”
　　“不对啊，挑夫也是两个肩换着挑的呀？”徐丽婕提出了一些异议。
　　“但两肩的力量还是有区别的，一般来说，右肩承重的时间肯定会比左肩长。你如果像我一样长期接触这些人，就不会有这种疑问了。至于我说的那两个村子，都是以前出名的挑夫专业村。那里的成年男子基本上都从事这一行———当时可没有这么好的山路，山里山外的物质联系都靠挑夫来完成。”
　　听周平说了这么多，徐丽婕有些明白了：“那么这个人不是吴健飞，而是山里的一个挑夫啰？”
　　周平点点头。
　　“可是怎么会呢？周秀英夫妇是亲眼看见他掉进坑里，然后又亲手把他埋了的呀？”
　　“这你还想不明白？”周平撇了撇嘴，“胡俊凯当年送到周秀英家里的那个人，根本就不是吴健飞！”
　　说完那个恐怖的传说之后，顺平显得有些疲惫。当他把雪停的消息告诉罗飞和空静的时候，他的脸上并没有任何喜悦的表情。
　　“我累了，我得回屋歇会。”他有气无力地说着，然后转身，独自走出了屋门，
　　罗飞看着他离去的背影，对空静说道：“在你们寺里，这个顺平也算是个人才了。”
　　“是啊。”空静的话语中颇有些无奈的意味，“他处事果断，又有一身好功夫。僧人们都服他，现在寺里的大小事务，其实都是他在处理。我这个住持的位置，迟早是要给他的了。”

“哦？他会武功？”罗飞不禁又朝着顺平离去的方向多看了两眼。果然，虽然连续两个晚上没休息好，已经显出疲态，但顺平的步履仍较常人轻盈得多，这从留在雪地上的那些轻浅整齐的脚印便可以看出。
　　空静此时也有些支撑不住了，连连打着哈欠。的确，对这样一个年纪的人而言，这一天多来发生的事情足以让人心力交瘁。
　　一天多来，这小小的寺院中竟有四人先后死亡，除了一些诡异离奇的传言，罗飞至今没有掌握任何有价值的线索。他继续在空静屋里呆着也没有什么意义，于是他也就势起身告辞，回到了前院的客房中。
　　说实话，罗飞自己也开始觉得脑力不济，需要休息了。他决定先放松心情，好好地睡它一觉再说。
　　寺里的其他僧人也大都做了和罗飞同样的选择。昨晚之前，他们还被“无头鬼”和“凶画”的传言搅得人心惶惶，但经过昨夜的恐怖事件之后，大家的态度反而冷淡了下来。事实已摆在众人眼前，讨论和猜测已经没有必要了。每个人都把深深的恐惧埋在了心底，战战兢兢却又无可奈何地静待着事态的进一步发展。
　　好在雪已经停了，后援力量在两三天后应该就能上山。虽然就目前山上的形势而言，这有些远水解不了近渴的感觉，但多少都给了恐慌中的众人们一丝希望。
　　在这样的非常状况下，早课被取消了。枯木寺在一种令人窒息的寂静中度过了罗飞到来后的第二个上午。到了中午12点钟左右，伙房的几个僧人首先走出了寝室———不管发生什么情况，饭还是要吃的。
　　罗飞也在不久后醒了过来。经过沉沉的一觉之后，他觉得自己的大脑清醒了很多。美中不足的是肚子开始“咕咕”地叫出了声。他起身下床，推门走到了院子里，一股淡淡的饭香立刻强烈地刺激起了他的食欲。
　　罗飞顺着这股香味径直向后院的厨间走去。厨间门口，一个伙夫打扮的僧人手持扫把，正骂骂咧咧地向着屋顶发泄着怨气。
　　罗飞顺着他的目光看过去，只见一只黑黝黝的野猫迅捷无比地在屋顶上穿梭了两下，然后便消失不见了。
　　“都什么时候了，还要和我们抢食吃。”那僧人愤愤地说着，突然，他似乎想到了什么，看着野猫离去的方向发起愣来。
　　罗飞走到他身边，问道：“师父，午饭还有多久能好？”
　　那僧人还惦记着野猫的事，没有答话，自言自语地说：“还是它好，想去哪就去哪，来无影去无踪，连个脚印也没留下。”
　　罗飞蓦地愣住了，如同在黑暗中突然燃起了一星火光，僧人的话强烈地冲击着他的思绪，他甚至激动得要忍不住大叫起来。
　　“有梯子没有？快去给我找来！”他扳过僧人的肩膀，急切地说着。
　　“什么？”僧人一时间还没回过神。
　　“梯子。我要到屋顶上去。”
　　“可是，你现在上去也不可能追到它了呀，它早跑到山里去了。”僧人诧异地看着罗飞。
　　“你知道什么？”罗飞板起了面孔，“让你找你就去找！”
　　僧人这才意识到事情的严重性，连忙答应了一声，向着正殿方向跑过去———估计那里就是梯子存放的地方。
　　果然，没两分钟后，他就扛着个木梯赶了回来。在罗飞的指挥下，他把梯子靠在了屋脊上。
　　“罗所长，你这是要干什么？”空静被院子里的喧闹声吵醒了，一出屋便看到了这个场面，走过来诧异地询问着。
　　“我早该想到的，只希望现在还不太晚。”罗飞一边说，一边沿着梯子向屋顶爬去。
　　空静一脸茫然，他愣了片刻，也跟在罗飞身后爬上了梯子。由于年龄的关系，他的动作
比起罗飞来要迟缓了很多。当他到达屋顶时，只见罗飞正入定般地站在不远处，双目中闪动着兴奋的光芒。
　　“我们来得还不晚。”罗飞用手指着不远处的屋脊，“你看那里。”
　　罗飞所指的地方正是顺德寝室的屋顶，一行淡淡的脚印从那里开始出现，一路延伸出20多米后，在屋脊边消失了。
　　“那是谁住的屋子？”罗飞指着脚印的尽头问空静。
　　“应该是顺平的。”因为身处屋顶，看不到屋子的全貌，空静只能根据方位大概猜测着。
　　“那就没错了。”罗飞满意地点着头，“也只有他能够做得到。”
　　“罗所长，你的意思是……”空静似乎意识到一些什么，但又不十分明白。
　　“先别问我了。”罗飞挥手打断他的话头，“这件事没人知道的比他更清楚了，我们一起去找他。”
　　自凌晨回屋之后，顺平就一直没有出来过。院里发生了这么大的动静，也没有见到他的身影，这和他一贯的行事风格显得颇为不符。
　　甚至当罗飞和空静敲了他的屋门之后，屋子里仍然听不见他的任何回音。
　　在这种情况下，罗飞不再犹豫，他一脚踹开了那并不结实的木门。
　　罗飞原本以为顺平有可能已经潜逃，但出乎他意料的是，顺平不仅就在屋内，而且还好端端地盘腿端坐在床上，看起来就像正在练功一样，不过他是面墙而坐。罗飞等人进屋之后，只能看到他的背影。
　　“你干什么呢？怎么不开门？”空静难得摆出住持的威严，用叱问的语气对顺平说话。
　　“你们……不要靠近我！”顺平嘶哑着声音说道。
　　“什么？”空静似乎有些生气，他还想上前时，罗飞拽住了他。既然知道顺平身负武功，自然得提防他暴起伤人的困兽之斗。
　　“你们不要过来！”顺平再次强调，然后他用一种绝望和恐怖的语气一字一句地说道：“我被恶魔附身了。”
　　“恶魔？”罗飞冷冷地回答，“只怕是你自己的心魔吧！”
　　顺平的肩头微微颤动了一下：“你什么意思？”
　　“什么‘恶魔’，‘鬼魂’，都是用来障人耳目的鬼话，真正肆虐的是人的心魔。你费尽心思，自作聪明地设计了自己的罪行。今天清晨雪停的时候，你肯定很失望吧？也许再下十分钟的雪，你留在屋顶上的脚印就会被完全掩盖住了，可是老天偏偏不帮你这个忙。”

　　听周平这么一分析，徐丽婕等人都有些悟出了味儿。的确，在长辈去向未明的情况下，两人不去寻找，而急着完婚，不能不说是一个反常的举动。大家不禁都把疑惑的目光投向了吴燕华。
　　吴燕华抿着嘴唇，沉默片刻后，她叹了口气，说道：“这是我的主意，先结婚，然后再去寻找我的父亲！”
　　“为什么呢？”周平对这样的回答并不意外，他关心的是其中隐因。
　　“说起来也简单得很。”吴燕华露出一丝苦笑，“因为我父亲并不赞成我们俩的婚事。”
　　周平点头沉吟着，他正顺利地一步步地迈向自己所追寻的答案。
　　午后的枯木寺一片寂静，灿烂的阳光似乎丝毫没能扫去笼罩在其上空的阴霾。
　　大约半个小时前，顺平停止了呼吸，直到最后一刻，他仍然保持着端坐运功的姿势。虽然心中早已绝望，但顺平从未放弃与他所描述的那个“看不见的恶魔”的生死较量，他的这种强悍和坚韧的性格使其在生命的最后时刻赢得了罗飞的些许好感。
　　经过几个小时的坚持，顺平最终还是败下阵来。由于他在寺中的声望和地位很高，顺平的死引起了全寺僧众的恐慌，而他所描述过的那个传说和“恶魔”也因为他的死变得更加真实。在大家的想像中，那“恶魔”似乎正肆无忌惮地俯瞰着这座山中的孤寺，寻找着下一个被吞噬的目标。
　　在这种情况下，为了控制局面，罗飞让所有的人都回到自己的寝室，没有特殊原因，不得随意串门或外出走动。枯木寺霎时间变得死气沉沉。
　　处理完这一切后，罗飞来到了住持空静的寝室。他端坐在桌前，出神地看着顺平拿过来的那堆“无头草”，陷入了沉思。
　　空静远远地坐在自己床上，神情不安，几次想要开口，但又担心打搅罗飞思考。
　　良久之后，罗飞从那些植物中挑出了一株长得最为肥硕的，拿到眼前仔细端详。虽然已经离水有十几个小时了，但它的茎叶仍然碧绿发亮，透露着一种略带诡异色彩的盎然生机。
　　“来自‘死亡谷’的无头草。”罗飞轻轻地自言自语，“你真的是恶魔的‘请柬’吗？”
　　一旁的空静此时终于忍不住开了口：“罗所长，这个东西现在还是不要再碰的好，顺平死得不明不白的……”
　　罗飞听出了空静话里的潜台词，本来顺平吓死顺德应该只是整个事件中的一个插曲。但随即顺平离奇死去，结合那个传说，不能不让人有所联想：顺平正是因为接触了这些“无头草”才引来了“死亡谷”中的恶魔。
　　罗飞放下手中的植物，看了看空静：“你如果真的害怕，一会我帮你把这些东西拿回空忘屋里吧，反正我已经碰过了。”
　　空静担心罗飞产生不悦的心情，不安地挪了挪身体，愁眉苦脸地说道：“罗所长，你不要怪我多舌，这个事情现在确实有些玄妙，很难说清有没有那些传说中的因素存在。”顿了一顿，他看着罗飞，用试探的口吻询问：“刚才在顺平屋里的时候，你闻到了什么没有？”
　　罗飞点了点头，他知道空静在说什么。顺平咽气的时候，他们俩都去探过顺平的鼻息。与空忘、胡俊凯的尸体一样，顺平的身上也有着淡淡的古怪气味。看来空静当时也注意到了这一点。
　　“一闻到那种气味，我就想起20年前的情形。当时的空忘就像被恶魔附身了一样，而现在，那个恶魔又回来了。”空静目光闪烁着，显露出心中的恐惧。
　　“20年前的恶魔？”罗飞接着空静的话茬，轻轻摸了摸自己的下巴，“那在20年前，这个恶魔是怎么被制服的呢？”
　　空静愣了片刻，喃喃地说：“也许只有我师父才知道，那恶魔被封制在画中，可现在又被放了出来。”
　　说到这里，空静摇了摇头，这些虽然是他心中的猜想，但他自己也觉得这种解释实在有些太离奇了。
　　罗飞沉默不语，他正顺着自己的思路往下走着。原本如一片浓雾般的种种谜团，终于出现了一个小小的亮点，他似乎看到了照亮全局的希望。但这个亮点又被几层薄纱包裹着，忽隐忽现，飘忽不定，让人难以捉摸。
　　突然间，顺和慌慌张张地推门进来，打断了罗飞的思绪。
　　“你们快去看看吧……”他气息不定地说道，“顺惠和几个师兄正偷偷摸摸地想要下山呢。”
　　空静马上站了起来：“下山？为什么？”
　　“他们说……他们说不能呆在寺里等死。”小和尚一边说，一边有些惶恐地瞟了罗飞一眼。
　　罗飞皱起眉头：“他们现在人在哪儿呢？”
　　“已经到了前院了。”
　　“真是添乱！”空静急匆匆地就往门外走去，“罗所长，你放心，我一定把他们叫回来。”
　　罗飞也站起身，快步赶上空静，顺和则小跑着抢在两人前头带路。
　　很快，三人便穿过正殿，来到了前院。顺惠和另外两个年轻僧人正站在寺院门口四下张
望着，一副犹豫不决的样子，似乎在等待着什么。
　　看到顺和带着空静和罗飞前来，顺惠等人显然有些意外。他们快速地讨论了几句，突然撒开腿，跑上了下山的雪径。
　　“快，快叫住他们，让他们别跑！”空静恨不能一步抢到门口，追上这几个胆小而盲目的家伙，无奈腿脚不灵，只能无奈地吩咐跑在最前面的顺和。
　　顺和使尽全力追出去，站在山路口大声呼喊着：“师兄，别跑了！住持让你们回来！”
　　然而顺惠等人毫不停留，反而加快了下山的步伐，甚至连头也没有回一下。由于道路崎岖湿滑难行，顺惠还摔了一个跟头，不过他立刻就爬了起来，看来与继续留在山上的恐惧相比，这点疼痛实在算不了什么。其余两人也都是步履踉跄，显得狼狈不堪。
　　等空静气喘吁吁地赶到下山的路口时，顺惠三人已经沿山路跑到50多米开外的地方，眼看是追不上了。
　　“山路不通，你们这是干什么去呀！”空静看着他们的背影，急得直跺脚，可他说的话已经无法传到顺惠等人的耳中了。
　　“算了，让他们去吧。”罗飞倒显得淡然一些，“等他们发现下不去的时候，自然还会回来的。”
　　空静无奈地摇了摇头：“也只有这样了，唉，我们回去吧……”
　　“住持，我也回屋去吗？”顺和捂着胸口问道，可能因为刚才来来回回跑得太急了，他的脸色看起来不太好，说话的中气也变得有些不足。
　　罗飞凝目看着顺和，闪过一丝异样的神色。
　　“你先回去吧，我和住持还有些话要说。”他冲着小和尚说道。
　　顺和答应了一声，独自一人往寺里走去。
　　罗飞神色严峻，目送着顺和的身影消失在正殿之后。