清代的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的。清太祖努尔哈赤在统一女真的过程中，创立了八旗制度，清入主中原后，旗人又有八旗和内务府包衣三旗的区别。八旗包括满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗，共二十四旗，这是清政权赖以统治的主要支柱；内务府包衣三旗则是清皇室的奴隶，二者的政治地位不同。所以，尽管清初将八旗和包衣三旗的女子都称为秀女，但挑选的方法和她们在宫中的地位也有所不同。八旗秀女，每三年挑选一次，由户部主持，可备皇后妃嫔之选，或者赐婚近支（即三代以内、血缘关系比较密切的）宗室；包衣三旗秀女，每年挑选一次，由内务府主持，其中虽然也有一些人最终被逐渐升为妃嫔，但承担后宫杂役的，都是内务府包衣之女。
每到准备挑选秀女的时候，先由户部奏报皇帝，奉旨允准后，立即行文八旗都统衙门，由八旗的各级基层长官逐层将适龄女子花名册呈报上来，到八旗都统衙门汇总，最后由户部上报皇帝，皇帝决定选阅日期。因为有病、残疾、相貌丑陋而确实不能入选者，也必须经过逐层具保，申明理由，由都统咨行户部，户部奏明皇帝，获得允准后才能免去应选的义务，听其自行婚嫁。
①考官连出三题。前来殿选的小主们依据高位考官的考核作出相应的【答题】及【才艺展现】，殿选中勿牵扯后宫的剧情，考官一般由（皇帝/皇后/皇太后/高位妃嫔）担任，妃位以上才可处理殿选。
②考官依据秀女的演绎，无论是在用词或是语言表达描述上的质量优异与否酌情进行册封，较差的封为答应，较好的封为常在，贵人占少数（演绎必须十分优异才可封贵人位）
③待殿选结束后考官会直接在此宣读册封结果，小主们谢恩领旨后方成为后宫中嫔妃。
【不定期更新考核题目，如若抄袭一经发现，撂牌子，严重者逐出金枝】