【前言】
历史上的印度多次遭到外来侵略。依仗肥沃的土地与众多的人口，她比北部的那些蛮荒之地要富裕得多。过去的1500年中，希腊人、波斯人、塞种人和匈奴人都曾垂涎印度的富庶而进入印度，但都没有彻底改变印度人的生活，他们在不长的时间里都被同化。
对于印度地区的来说，突厥所信仰的回教是一种十分新鲜的事物，回教的布道者传播激进教义，对于印度传统的多神信仰而言，是大相径庭的，回教的传播带来了文化的相互交流，与繁荣，同时也带来了矛盾与冲突。随着回教的传播，印度的社会结构被永远的改变了。此后，突厥的德里苏丹国的统治将拓展到整个北印度。
【突厥人征服之前的北印度】
当回教徒刚刚来到印度之时，印度的社会结构由印度教规定。事实上，佛教信仰早在公元前5世纪时曾在印度广泛传播，但现在只不过是一个小而内省的宗教，主要分布在东部地区，其中心在那烂陀的大佛寺，即现在恒河畔的比哈尔。主要的宗教是印度教，当时印度8000万居民中大部分是印度教徒，作为一个古老的宗教，印度教的历史比佛教和回教都要悠久，印度教供奉众多神只，盛行种姓制度，宣扬社会地位终身不变，只有死亡与再生方可改变地位。从最高级的婆罗门（祭司）、刹帝利（军事贵族）、吠舍（平度民）、首陀罗（奴隶）到最低级的“不可接触者”贱民，每一个社会成员生活的方方面面都受到繁琐的规定，例如：婆罗门必须时时刻刻盯住他的洗衣房，以防晾干的衣服被低级种姓者玷污；“不可接触者”走在大街上必须时刻发出特殊声音，提醒高级种姓者立即躲避。印度教的教义规定：只有各种姓成员每一分钟都奉行自己种姓必须尽到的义务，来世才能升到更高一级。
实际上，印度种姓制度只在最高和最低与次低的三个种姓中严格奉行；中间的两个等级-刹帝利与吠舍之间则具有灵活性，地位较低的农民、牧民可以通过侍奉贵族、立军功或者修一座寺庙来改变自己的社会身份。武士种姓--刹帝利--包括出生卑微的人一直在为获取更高的社会地位而斗争。
种姓内部的斗争很大程度上反映了国度家本身所存在的问题，各种政治力量此消彼长。在德里苏丹国之前的几个世纪里，南亚次大陆有四个王朝统治，气候是热的南方为朱罗王朝控制；拉喜特拉库塔统治中印度干旱的德干高原；帕拉斯则位于丰茂葱翠的恒河东部；普拉提哈拉斯王朝又西北的塔尔沙漠延伸到恒河上游。每个王朝都实行分封制，因此面临诸侯国不断反抗、边度界纠纷，或整个王国混乱局面，统治并不稳定。

【此时回教国家的形势】
与此同时，回教正统的阿巴斯王朝也处于衰落的阶段。自回教诞生之初就产生的逊尼派与什叶派的斗争于9世纪破坏了回教徒内部团结。阿巴斯王朝各个部分落入新的统治者之手，萨曼王朝控制波斯与中亚；后倭马亚王朝控制了伊比利亚半岛与北非西部；法蒂玛王朝则控制了埃及、叙利亚等地。
同时，一股新的力量开始从中亚地区逐渐向回教中心靠拢，这些人长期游牧在亚洲中部的草原之上，他们被称为突厥人，自幼就在游牧生活中掌握了娴熟的战斗技巧。9世纪阿巴斯人在一部著作《谈突厥人的素养》中生动描述了突厥人完美的战技，就好比希腊人在哲学上的成就一样，突厥人以骁勇善战而闻名。突厥战士经过了回教信仰的熏陶战力更强，又因对主人忠诚，开始受到回教王朝青睐，战功卓著的突厥军官可以同主人联姻，突厥族开始对回教产生深远影响。
总之，通过以上这些活动中的边疆社会结构变化，波斯的文化，突厥的战术，阿拉伯的圣书相继传到印度腹地。
【回教开始进入印度】
其实早在8世纪时，阿巴斯王朝占领过信德和木尔坦，阿拉伯商人也在印度南部地区进行贸易，但他们都没有实力向内地征服，毕竟此时印度本土的王朝尚且强大。阿拉伯人在木尔坦和信德的统治维持了大约三个世纪，起初它们是阿巴斯王朝的一个行省，但随着阿巴斯王朝的没落，当地开始出现了割据政权。通常，阿拉伯人的目的是与他们征服对象和平共处，鼓励但不强迫他们皈依回教，印度人可以保持自己的宗教信仰与文化习俗，木尔坦阿拉伯官度员积极保护城中的印度教太阳神庙，希望可以团结当地人来对抗普拉提哈拉斯王朝的进攻，阿拉伯人一般喜欢称印度为“阿尔-欣德”，但印度人更喜欢视侵略者为“落在大象皮肉上的苍蝇”。
这时，需要一根“刺象棒”以刺破大象的皮肤，这根“刺象棒”来自11世纪的印度北方，而不是西方，一个波斯王朝迅速兴起，这就是萨曼王朝，她的首都是位于中亚的布哈拉，在其鼎盛时，疆域包括伊朗高原，中亚南部和阿富汗地区，萨曼王朝有一支突厥奴隶禁卫军，被称为伽色尼突厥人，他们因战功升迁，一些突厥奴隶位居高官，开始控制萨曼王朝边缘行省的统治权。
【伽色尼王朝的兴起】
这些突厥人开始摆脱了萨曼王朝的统治，尤以阿富汗地区最为活跃，这个地方在萨曼王朝控制下最为薄弱，如今已被大量突厥人占据，一个叫阿尔普提金的突厥军官是其中的活跃角色，他于公元962年在哥疾宁（就是加兹尼）自立为王，建立了伽色尼帝国。曾经的奴隶如今变成了主人。阿尔普提金和其继任者迅速组建了一支令人闻风丧胆的军队。公元998年，阿尔普提金的孙子，年仅27岁得马哈茂德（马合木，战神的ID）继位，在他的治理下，伽色尼国力走向强盛，富庶的呼罗珊已纳入伽色尼的版图。作为一个能征善战的战士，马哈茂德仅用一年又占领了阿富汗全境，在第一个千禧年到来之际，他开始将注意力转移到了南方。
根据同时代的编年史家的记载，马哈茂德决定了北印度的命运，从1001年到1030年，他一共对印度北部发动了17次进攻。恰巧就在此时，那些抵抗阿巴斯的印度王朝全部衰落了，印度再也没有一支力量可以与强大的突厥军队匹敌，但尽管如此，马哈茂德在登记的最初几年并没有向北印度发动大规模进攻，他需要对付萨曼王朝以及内部其它对手。不过在他平定内部斗争之后，灾难就几乎降临到每个北印度人的头上。最先成为马哈茂德手下败将的是拉吉普特人首领契帕尔；此后白沙瓦也被征服；1004年马哈茂德发兵旁遮普平原，在巴豪梯耶城战役中获胜，并占领该城，携120头大象凯旋；次年克什米尔王公阿南德帕尔（契帕尔之子）和皈依伊斯马因派的木尔坦同时臣服；此后他深入到恒河流域，经过34天的围攻，迫使考林贾尔王公南达投降。马哈茂德取得数次战役的胜利，掠夺了大量的土地和战利品，帝国也不断扩大，到1030年他撒手离去时，伽色尼的版图囊括了东到德里，南至马克兰的广大区域。