一回到芝加哥,1991年,奥巴马开始参与和领导“投票项目”(Project Vote),一个由全国性社区组织“现在就改革社区组织协会” (Association of Community Organizations for Reform Now, ACORN)所支持的促进低收入者参与投票的项目。 ACORN成立于1970年,当时阿林斯基还没有去世,它是一个非党派的非政府组织,前身是1960年代的激进新左派组织“全国福利权利组织”(National Welfare Rights Organization, NWRO),现在是美国最大的社区组织,在全美三十多个城市设有办公室,拥有超过40万成员和700个邻里社区会员,成员都是典型的“听从阿林斯基教导、在1968年革命之后剪去长发、不暴露激进主义、从体制内部准备革命”的中产阶级。这个组织得到索罗斯这样的富翁的财政支持。组织的灵魂人物、两位新马克思主义的社会学家理查德·克洛沃德(Richard Cloward)和弗朗西斯·福克斯·派文(Frances Fox Piven)在1960年代民权运动时代就奉行“Cloward-Piven战略”,这是一种逼迫型危机策略,要求“有进攻性的组织者运用示威创造出军事主义气氛”,比如他们鼓动最低收入者采取“特洛伊木马行动”,暴露政府福利政策的虚伪。 1992年起,奥巴马担任“投票项目”伊利诺伊斯州执行主任,为ACORN成员提供培训,1993年起担任ACORN辩护律师,1995年起正式担任ACORN法律顾问,推动了一系列旨在帮助最低收入者进行选民登记,帮助穷人获得住房贷款的行动,最终促成了克林顿总统于1993年签署“联邦选民登记法”(也称摩托-选民法,要求各州政府机构在进行驾照、福利、医疗和残障救济登记的同时进行选民登记)。 奥巴马与ACORN的长期关系,最终使得大量ACORN成员成为奥巴马竞选的志愿主力团队,帮助他赢得了2005年参议员选举和2008年总统选举。至于2008年ACORN被共和党对手攻击,爆出所谓登记丑闻后,奥巴马尝试切割与ACORN的关系,就是后话了。