光学显微镜一般常见的是运用在生物学中观察细胞结构，微生物等要观察人类肉眼所不能观察的物体，可以借助光学显微镜帮我们更直接的去观察我们肉眼所不能直接观察的物体，而显微镜是精密仪器，必须熟悉其构造及各部件的作用，才能掌握正确的使用方法，做到既懂得维护仪器，又敢于放手工作。只有这样，才能充分发挥显微镜的性能，延长显微镜的寿命，提高工作效率； 光学显微镜是通过光学放大不通过电子目镜传唤图像而是双眼直接观察的纯光学放大。
实际观察方式和技巧：
用显微镜观察标本时，应先用低倍物镜找到物像。因为低倍物镜观察范围大，较易找到物像，且易能找到需作精细观察的部位。其法如下：
（1）转动粗调螺旋，用眼从侧面观望，使镜筒下降，直到低倍物镜距标本0.5厘米左右为度。
（2）用左眼从目镜中观察，右眼自然睁开，用手慢慢转动粗调螺旋，使镜筒渐渐上升，直到视野内的物像清晰为止。此后改用微调螺旋，稍加调节焦距，使物像最清晰。
（3）用手前后左右轻轻移动玻片或调节玻片移动器，便可找到欲观察的部分。要注意视野中的物像为倒像，移动玻片时应向相反方向移动。
在低倍观察基础上，若放大倍数不够，可进行高倍观察。其方法如下：
（1）将欲观察的部分，移至低倍镜视野正中央，物像要清晰。
（2）旋转物镜转换器，使高倍物镜移到正确的位置上，随后稍为调节微动螺旋，即可使物像清晰。这是由于物镜的同高调焦。如果显微镜不能同高调焦，或开始使用某一种显微镜，对其性能尚不熟悉时，可按下述方法操作：在完成低倍观察后，稍微调高镜筒，把高倍物镜转换至工作位置上，然后从旁观察，小心地慢慢升高物镜寻找目标。这样可防止物镜与标本相碰或沾上临时玻片旁的水或化学药品而损坏镜头。
（3）轻轻移动玻片标本或调节玻片移动器，找到欲仔细观察的部位。
使用高倍物镜时，由于物镜与标本之间距离很近，因此要特别仔细，也不能用粗调螺旋，而只能用微调螺旋。