《清明上河图》早已经蜚声中外，但是大家可否知道与之齐名的是哪一幅作品？——没错，当然是《大理国张胜温画卷》。原台湾故宫博物院副院长、著名学者李霖灿先生将《清明上河图》和《大理国张胜温画卷》誉为“南北双绝”。《大理国张胜温画卷》是中华美术史上的瑰宝，从艺术造诣来说，《大理国张胜温画卷》比《清明上河图》还要略高一筹，是我国国宝级文物。可惜的是《张胜温画卷》经历坎坷，很少为世人所知。
《大理国张胜温画卷》为大理国白族宫廷画师张胜温所作，故又称为《张胜温画卷》，他对于宫廷礼仪和佛教仪式颇为熟识，见过皇帝段智兴与友邦邻国交往的盛大场面，所以所画人物形象生动，场面逼真精细，技艺高超，栩栩如生。
《张胜温画卷》原件为纸本彩绘，总长１６３５.５厘米，高３０.４７厘米。成画时间是公元１１８０年。画卷极为壮观，画有６２８个不同形象的人物，卷首是大理国王段智兴像，以后大部分反映佛教内容，尤其是佛教中的密宗因素更多。整个画卷分三个部分：蛮王礼佛图、法界源流图、十六国大众图，这充分展示了大理国时期艺术水平的高超。
画卷的第一部分“蛮王礼佛图”，绘出了大理国王段智兴威严的仪仗和随行人员，是研究大理国社会历史、典章制度的珍贵实物资料。第二部分“法界源流图”，绘出了释迦牟尼佛和佛、菩萨、梵天等像，面貌各不相同，体现了“天龙八部”的特征，再现了“佛本身的故事”。第三部分“十六国大众图”，绘应真八部、天竺（印度）十六国王，体现了白族和国内少数民族及我国与东南亚、南亚、西亚各国进行贸易和文化交流的历史见证。
它的画法色彩鲜明灿烂，从线描上看基本是属于兰叶描，线条劲利，抑扬顿挫，与宋代内地人物画风格相近。其造型之严谨，线条之流畅，可与唐宋时代的大画家吴道子、李公麟相媲美。但有些佛像则用线纤细，还有描金的，则可能受西藏绘画的影响。可见这卷规模宏大的巨制之作，在艺术上融汇了白、汉、藏绘画风格，实为中国古代绘画史上稀有的珍品。
这卷已有８００多年的巨画，在明初朱元璋毁灭南诏、大理地方典籍的浩劫中被大理官吏冒险带出宫，以后又几经辗转流落内地他乡，明代又被江南寺院用重金收购深藏。清乾隆皇帝下江南时，看到该画卷带回清宫，爱不释手，在卷尾题字和盖上印章，使画卷更为珍贵。
１９４４年，在重庆展览过张胜温画卷，曾轰动一时，人们争相传颂。１９４９年，该画卷被国民党政府带到台湾，珍藏在台北故宫博物院，作为镇院之宝，现省博物馆藏有５０张现场拍摄的局部照片，极为珍贵。
在大理三塔文化区，陈列着复制的张胜温画卷，观览欣赏的中外游客络绎不绝。在恢复重建的“皇家国寺”崇圣寺大雄宝殿内，还陈列着木雕的《张胜温画卷》，整个画卷长１１７米，高１.８米，堪称全国之最。