有一个盘古开天辟地的神话，是这样说的——
　　宇宙原来是混沌一团的，里面既没有光，也没有声音.盘古用巨斧把这一团混沌一劈为二，轻的气往上浮成了天，重的气往下沉成了地.从此，天每日高出一丈，地每日加厚一丈.一万八千年后，天已经很高很高，地也很厚很厚，盘古就是屹立在天地间的巨人.他死后，身体各部分就变成了太阳、月亮、星星、山丘、江河及森林、草原等.

从上述两个神话来看，盘古是开天辟地的英雄，女娲不但是世界的创造者，而且还是人类及万物的始祖.
　　神话只是神话，当然不可当真.随着科学的发达，人们根据地下发掘出来的化石，证明有一种从古猿转变而来的猿人是人类最早的祖先.
　　猿人的体力比不上凶猛的野兽，但他们和动物不同的是，能够制造和使用工具.
　　猿人的工具主要是经过砍削的木棒和经过打制的石头.他们用这些粗糙的工具来与野兽搏斗，猎取食物；也用简单的工具采摘果子或挖植物的根茎来吃.那时，光靠个人的力量，是无法生存的，猿人便过着群居的生活，共同对付猛兽的侵袭.这种主要使用石制工具的时代，在考古学上叫做“石器时代”.

考古学家根据发现的不同的石制工具，以及有关的活动遗迹来划分不同的发展阶段，把只会打制加工石器的阶段叫做“旧石器时代”，把掌握了磨制加工石器的阶段叫做“新石器时代”.
　　在新石器时代，原始人不仅能制造石斧、石锤，还能把野兽的骨头磨制成骨针，用来把兽皮缝成衣服穿.
　　大约在二百多万年以前，在我们祖国广大的土地上，就有远古的人类在活动.云南元谋、陕西蓝田、北京周口店、重庆巫山、安徽繁昌等地区，都发现了我国最早的原始人类的遗骸和遗物.
　　1927年，中国发现“北京猿人”化石，距今已有四五十万年的历史.之后，相继发现了“北京猿人”制作和使用的工具以及用火遗迹.而陕西出土的“蓝田猿人”，距今已有八十万年的历史.从二十世纪五十年代起，云南陆续发现了许多古猿化石，而且伴有石器，其中最有代表性的，是八十年代发现的“元谋猿人”，距今已有一百七十万年历史.