《淑女的眼泪》是萨德的代表作，是他的恣意放纵的奇书之一。
小说讲述了一个名叫鞠斯汀娜的少女遇到的十次经历、十段故事。由于父母的破产，她和姐姐不得不走上流浪的道路。姐姐毫不犹豫地投身妓院。但鞠斯汀娜坚信上帝的万能，为自己的命运苦苦挣扎。然而她却屡遭劫难，她所遭遇到的是：吝啬、抢劫、同性恋、无人道、奸淫、奴役、忘恩负义、偷窃、诬告、栽赃陷害。她本想通过虔诚的忏悔，求助宗教的力量以得到拯救，但却跌入了更为苦难的深渊。她落入了一群阴险邪恶的伪君子之手，被他们肆意欺辱。她极力维护自己的清纯，珍爱自己的人格，但一个弱女子终究还是难逃厄运。
萨德的作品恣意放纵。在性的领域，他的想法即使用二十世纪的标准看仍不落伍。他说：想象是快乐的刺激物，它是一切的源泉，它最伟大的成就、最杰出的快乐可以超越一切强加于它的界限。他相信在性行为方式中，一切都是应当允许的。他的作品简直就是一场性的狂欢。他笔下所展示的各种各样的变态形为，将病态的人性描写得淋漓尽致，刻画了人们欲望的尴尬与人性的困境，直到今天才让人们了解到它的真实性和它所具备非凡的价值。

2.
鞠斯汀娜哭着去找自己的神父，以她那个年龄的率真向神父倾诉了她的处境……她身着小小的白色紧身连衣裙，秀发随随便便地卷在一顶大帽子下面。她微微隆起的胸脯在两三尺薄纱下面若隐若现。由于极度的悲伤，她的脸色有些惨白，眼眶中滚动的泪珠使她的表情更加妩媚动人。
“您看见了吧，先生？”她对神圣的教士说，“是的，您看见我正处于对年轻姑娘来说非常痛苦的境地。我失去了双亲……在我最需要他们的帮助的年龄，上帝夺去了他们。……他们死于破产，先生，我们什么也没有了……瞧，这就是他们留给我所有的东西。”她掏出自己那十二枚路易给教父看，又继续说道，“……我连稍稍安身的一个角落都没有了!……您会可怜我的，是吧，先生？您是宗教的使者，而宗教在我心目中一直是积德行善的。看在我崇拜的，以您为化身的上帝的份上，请您像我的父亲那样告诉我：我该怎么办……我应该怎样做人？”
仁慈的神父斜眼瞅着鞠斯汀娜，回答说，教区的负担已经很重，再也不能进行新的救济了。不过，假如鞠斯汀娜愿意为他服务，如果她愿意“干粗活”，他的厨房里总会有面包给她吃的。这位代表神意的使者一边说着，一边就把手伸过去，抚摸着她的下巴，并给了她一个对于一位神职人员来说过于世俗的吻。对他的用意，鞠斯汀娜很明白，她立即推开神父，说道：
“先生，我来既不是向您乞求施舍，也不是为了寻求一个女佣的位置。我前不久的地位远远不适合乞求这样的恩典，我还不至于降低到乞求这种施舍的地步。我来是想请您给我忠告，我很年轻，又遭受不幸，非常需要您的忠告，而您却打算让我为此付出过于昂贵的代价。”
被揭穿的神父羞愧难当，马上就把这个可怜的姑娘赶走了。不幸的鞠斯汀娜被迫孑然一身的头一天就遭到两次拒绝。她只好走进一栋挂着出租牌子的楼房，在六楼租了一间小房间，预付了租金，进去之后就痛哭流涕起来，流尽了辛酸的眼泪。因为她生性敏感，而她仅有的一点自尊刚刚却被残酷地碰得粉碎了。

这一番说教完了之后，新来的姑娘被介绍给她的女伴们，接着被领到她的房间里。从第二天开始，她那刚上市的鲜果就待价而沽了。
四个月的工夫，这件商品被接连不断地卖给了近一百个人。一些人对夜里见红很满意，另一些更难缠、更下流（这个问题尚未解决）的人则想让这个已绽开过的花蕾重新盛放。每一次，迪韦尔吉埃都设法使之狭窄，重新修整一下。所以，四个月以来，这个老狗婆始终都拿得出刚上市的鲜货款待顾客。经过这段艰辛的入门实习，鞠丽埃特终于获得了打杂妓女的执照。从这个时候起，她就真正地被承认是这家妓院的一位姑娘了，同时也就开始了同甘共苦的生活。

这时，为了将在蒙塔尔基附近的一块土地过户到他们名下，他们二人必须到那个省去度过了一段时间。

4.
一天晚上，天气极好，他们延长了散步的时间，从住的地方一直走到了蒙塔尔基。他们走得太累了，无法再像来时那样走回去，便歇息在来自里昂的驿车停留的那个小客栈里，打算从那里派个人去给他们找一辆马车来。他们正在客栈的低矮而寒冷的客厅里休息，看见一辆驿车驶入了客栈的院子。
看着旅客们走下驿车是一件相当自然、有趣的事情，可以为下来的是些什么人打赌：一个婊子，一名军官，一个神父或是一名僧侣，差不多总是可以赌赢的。洛桑热夫人站起身来，科韦勒先生跟着出去。两个人以观看被颠得散架的人们走进客栈而取乐。车里好像已经没有人了，忽然又见一个骑警从车上下来，他伸开双臂从另一名骑警手里接过一个二十六七岁的姑娘。姑娘身穿一件印花棉布的旧短袄，一件黑色塔夫绸的斗篷把她裹住，直至眉梢。她被捆绑着，像是个犯人，看起来十分虚弱，要不是那两名看守把她扶住，她肯定会倒下去。因惊讶与恐惧，洛桑热夫人情不自禁地叫出声来。这时，年轻女子转过身来，只见她身段极其苗条，面容非常高贵，非常动人，令人爱怜，百般娇媚，令人赏心悦目，更令人激动的是她显得清白无辜，表情痛苦却又十分温顺，令人感动，更增添她的美貌。
科韦勒先生及其情妇不禁对这位可怜的姑娘产生了兴趣。他们走过去，询问一个看守这个不幸的女子所犯何事。
“她被控犯了三种罪，”看守回答，“杀人、偷盗、纵火。不过，我得向你们承认，我和我的同伴从来没有像这次这样如此不情愿押送犯人，看上去，她非常温顺，也非常正派。”
“啊，啊！”科韦勒先生说，“下面各级法庭就不可能发生一些差错么?……是在哪儿犯的事?”
“在距里昂几法里的一个旅店里，因此，她是在里昂受审的。按照惯例，她得去巴黎核准判决，然后再返回里昂执行。”
洛桑热夫人离得很近，听到了这番谈话。她向科韦勒先生低声表示想听一听这位姑娘亲口说说自己遭遇苦难的故事。科韦勒先生也有同样的愿望，就向两位骑警提出了要求，同时表明了身份。两位看守觉得不便拒绝，当下决定在蒙塔尔基过夜。科韦勒先生订了一个合适的套间，并为女囚担保，看守便给她松了绑，让她吃了一点东西。

对这位姑娘产生了最强烈的兴趣的洛桑热夫人，大概正在想：“这个姑娘也许是无辜的，却被当作罪犯来对待；我周围的一切都很幸运兴旺，然而，我却是一个因可怕的罪孽而站污了自己的人。”洛桑热夫人见她精神稍好了点而且由于受到这样的关怀而得到慰藉，便迫不及待地让姑娘说说：她看上去这么温柔，究竟是犯了什么事搞到如此悲惨的境地。
“夫人，对您讲述我的生平，”美丽的女犯对伯爵夫人说，“就是给了您一个无辜的人一再遭灾受难最明显的例子，这无异于控告上苍的安排，无异于抱怨至高无上的人的意志，也就是反抗他神秘的意图，……我不敢这样做，……”这时，泪水从这位身世悲惨的姑娘眼中滚滚而下。痛哭了一阵之后，她开始讲述自己的遭遇。
夫人，请允许我隐瞒自己的姓名与出身。我的出身虽然不显赫，但也是个正经人家，本不该受您现在所见的屈辱的遭遇。我很小就失去了父母，原以为凭他们留下的那一点钱财可以等待一个合适的位置，因而拒绝了所有不合适的工作。在我的出生地——巴黎不知不觉地吃完了我仅有的一点东西。我越穷，人家就越瞧不起我；我越需要帮助，就越没有希望得到。在我不幸的遭遇开始时，我碰到过各种各样的刻薄待遇、听到过各种各样的尖酸言词，但我只想向您说说我在迪布尔先生家里遇到的事情。他是首都最有钱的贸易商之一。我住的房子的房东太太指点我去找他，说是他的声誉和财富完全可以帮助我缓解艰难的处境。在他家的前厅里等了很长时间之后，才有人来把我领了进去。四十八岁的迪布尔先生刚刚起床。他胡乱地披着一件宽大的睡袍，刚刚能遮住他乱糟糟的模样。有人准备为他梳头，他让此人出去，问我有什么事。
我非常狼狈，答道：“唉，先生，我是一个可怜的孤儿，还不到十四岁，就饱尝了不幸的种种磨难。我求求您发发慈悲，可怜可怜我，我求求您了。”
接着，我向他详细地叙述了我遭受的不幸和找到一个工作的困难，也许还说了我承担一个工作的困难，因为我生来不是干这个的。还有在这段日子里，我吃完了我仅有的一点东西……没有事做，希望他能行个方便，能帮助我解决生活上的困难。总之，说了不幸使人能言善辩之后要说的一切，对一个敏感的人来说，为了求告于有钱人，说起话来也很快就利索了……迪布尔先生心不在焉地听我说完之后，问我是不是一直很规矩。
“先生，如果我不规矩，我就不会这样可怜，这样窘困了。”我回答道。
“但是，”迪布尔对我说，“如果你不愿意为有钱的人服务，那你凭什么认为有钱人该帮助你呢？