玄奘法师自出家以后，在各地参访学习佛教大小乘教典。由于当时传入中国的经典有限，很不完备，众师解说不同，为了"一睹明法了义真文"以求得佛教真理，未得唐太宗的批准，冒险偷渡出境西行求法，寻求真理。

《玄奘大师与玄奘故里》描述，唐武德九年(公元626年),玄奘上书朝廷,申请出国取经。
"当时唐朝边境并不安定,登基不久的李世民下令以玉门关为界,禁止百姓外出"。玄奘的申请未被准许。
第二年即公元627年,关东，河南等地遭遇霜灾,朝廷下令民众可以"随丰就食"，百姓大多逃荒,玄奘跟随逃荒者出了长安,一路向西,开始踏上了漫漫的西行求经路。

玄奘法师出西安一路向西行不久，朝廷得知此讯便派官兵沿路拦查,传令边塞封锁关路，玄奘法师只得昼伏夜行,艰难拔涉，躲避官兵拦查。最终来到唐朝边成瓜州,还是被日夜戍边的唐兵捕获,但玄奘法师并无悔意。有意思的是瓜州统帅叫独达孤,也是位佛教徒,看到玄奘法师冒死取经之诚,网开一面不仅没有为难法师,还为玄奘法师配备了淡水、食粮、请来胡人向导,送法师到大漠边沿 。就这样玄奘法师总出了国门,独自面对大漠孤烟为求真经继续西行。

后来呢？

玄奘法师出了国门一路西行，走过雪山,荒漠也遇到过强盗，经过了四年时间跋涉最终到达印度。

公元627年，玄奘来到西域最大的国家高昌。国王信仰佛法，希望来自大唐的高僧玄奘留在高昌，指引迷途的众生。而玄奘依然执着西行，寻求佛法的真谛。高昌王被玄奘执着感动，两人在佛祖面前，结拜为兄弟。高昌王举全国之力支持玄奘西行。

后经屈支(在今新疆库支)，凌山、素叶城、迦毕试国、赤建国、飒秣建国、葱岭、铁门。