字帖的选择一看作者本身水平，二看自己的喜好与兴趣
学硬笔的，要么是用软笔的小楷来练，要么是田英章卢中南庞中华司马彦这些
既然选好了字帖就好好练吧，个人爱好其实比第一条更重要，毕竟能支撑着你一直学下去
关于楷书和行书的问题
楷书是基础，基础扎实之后再去练习行书会事半功倍，没有楷书的基础直接学习行书，字会显得笨拙和浮躁。田蕴章也曾经讲过楷行草三者之间的联系，虽然讲的是软笔，不过这一点上硬笔也是适用的，链接在这里
http://ent.enorth.com.cn/system/2006/05/23/001311045.shtml
另外还有个讲硬笔和软笔关系的
http://ent.enorth.com.cn/system/2006/06/23/001339174.shtml

周期什么的很难说，看各人每天的付出和下过的功夫吧
而且一般人去练字目的并不是为了取得多高的成就靠这个赚多少钱
有时候也许会在一段时间内觉得自己没有进步，不过这很正常
我建议你可以跟不同阶段的自己作比较
比如第一天写的字，一个月之后写的字，三个月的，半年的
慢慢的就会发现明显的差别了
至于诀窍什么的，很遗憾，书法这种东西根本没有什么捷径的
很重要的一点就是，你手里要一直握着笔，尽量保证每天都有一些时间花在书法上
即是做不到也不能持续好几天放下笔，不然的话很快就会发现自己对于笔的把握能力会下降很多，拳不离手曲不离口嘛

还有就是我其实也并不是每天都来这个吧的，三天两头想发牢骚的时候才来写点儿
所以下次有事儿的话记得艾特一下哦
顺便再帮你艾特个我的高中同学
@duchendodo
粗来给我学弟讲讲撒老杜

其实本身我离开书法这一高端艺术好久了，谈不上解决问题。而且我那时候主要练的是毛笔字，硬笔字的话没有深入研究。但是有一点边锋哥哥说得极是，拳不离手曲不离口。不管写哪种字体，不管是硬笔还是毛笔，决定了一种就一定要先练好它，三天打渔两天晒网是不行的。
楷书和行书的问题，之前边锋也跟我聊过。答案是毋庸置疑的，楷书是绝对意义上的基础。因为楷书最讲究字的间架结构和布局，只有把每个字最标准的写法是啥样弄清楚，才有能力在练的初显成果后，去摆脱结构上的束缚，化“立”为“行”。
至于时间周期，这更得看每个人的悟性和水平提高的速度了。可以你和字帖进行“纵向比较”，也可以和自己之前写的作品“横向比较”，必须要到自己满意为止。而且这个“满意”，一定是得建立在严格要求的基础之上的。觉得自己楷书满意了之后，可以渐渐地开始行书的练习。但是最好在下笔前回忆回忆这个字的楷书是如何写的，把字的结构记在脑子里，然后才适当地进行行书的转换。行书有的时候笔画会随意一点，可能没来由地就来一笔，这时候就得更加清楚地回忆一下楷书的布局，不可盲目的模仿一些残笔画。
有练书法这项爱好是清心而又清高的，高处不胜寒。决定了就一定不要放弃。

值得一试，感谢边锋哥！