层次规则
节首辅音和尾音（coda）并非必要。
/j/作为节首尾音时，（/pj/、/bj/、/tj/、/dj/、/kj/、/fj/、/vj/、/θj/、/sj/、/zj/、/hj/、/mj/、/nj/、/lj/、/spj/、/stj/、/skj/），随后必定是/u:/或/夂/

//不在英语本族词语的词首出现，但是可以作为音节的首音，例如/tree/
/θj/不在词首出现，除了古老词语thew
在非重读音节，/m/、/n/、/l/和R音化变体的/r/可以作为另一辅音后的音节核心（即成节辅音），尤其是/t/、/d/、/s/或/z/。
单音节词语如没有辅音尾音，则一些短元音不会出现，称为闭节元音。在英语标准发音，//、/æ/、//和//是闭节的短元音。

早期时候日耳曼人四支部落（盎格鲁族、撒克逊族、朱特族和弗里西族）移民到英格兰，英语就是从他们的语言中变化继承下来。据

日耳曼人入侵后，统治了当地的凯尔特语民族。本地语言主要于苏格兰、威尔士、康瓦耳与爱尔兰存活了下来。这些入侵者的语言逐渐形成了“古英语”，与近代弗里西语极为相像。English（英格兰人、英语）、England（英格兰）和East Anglia（东盎格利亚）这三个词是分别从描绘盎格鲁族的词汇发展而来：Englisc、 Angelcynn、

公元九世纪，斯堪的纳维亚人大规模侵入英国北部；九世纪末，入侵者几乎占领了整个英国的东半部。斯堪的纳维亚人说的是北日耳曼语支。北日尔曼语和西日耳曼语的差别不是很悬殊。斯堪的纳维亚人入侵的结果使大量斯堪的纳维亚语（以古诺斯语OldNorse为代表）的词汇进入了古英语的词汇。古诺斯语和古英语有很多同义词汇，结果古诺斯语词在英语词汇里往往取古英语词而代之。1066年诺曼征服后三百年内，英格兰的国王只讲法语。因此一大批法语词汇进入了古英语，古英语本身也失去了大部分曲折变化，形成中古英语。1500年左右的元音大推移将中古英语变形为近代英语，古英语最著名的文学作品是《贝奥武夫》，中古英语则是《坎特伯里故事集》

近代英语在威廉·莎士比亚所处的时期开始繁荣，并随着大英帝国对全世界大部分地区地占领和殖民，当地语言也很大程度上影响了英语的发展。包括威克里夫（John Wycliffe）（英文圣经的编译者之一）、塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）（第一部英语词典的编著者之一）和威廉·莎士比亚（Willian Shakespeare）（著名的剧作家、诗人）等等都是英语普及的重要人物

一、古英语时期——公元449年至1100年
古英语时期共有四种主要方言：

（1）诺森伯里亚方言--洪伯河（the Humber）以北的方言。
（2）梅尔西亚方言--界乎洪伯河与泰晤士河之间的英国中部地区的方言。
（3）肯特（Kentish）方言--居住在英国东南部地区的朱待人的方言。
（4）西撤克逊方言--泰晤士河以南的方言。诺森伯里亚和梅尔西亚这两种方言又合称盎格里亚方言，即盎格鲁人居住地区的方言。

二、中古英语时期——公元1100年至1500年
三、现代英语（Modern English）时期——公元1500年至今
现代英语时期又细分为：
（1）早期现代英语时期Early ModernEnglish period——公元1500年至1700年；
（2）后期现代英语时期Late Modern English period——公元1700年至当前。

分布范围
由于在历史上曾和多种民族语言接触，它的词汇从一元变为多元，语法从“多屈折”变为“少屈折”，语音 也发生了规律性的变化。根据以英语作为母语的人数，英语是世界上第三大语言（第一为汉语，第二为西班牙语），以使用的广泛度（地域面积）来讲，英语是世界上使用最广泛的语言。世界上60%的信件是用英语写的，50%以上的报纸杂志是英语的。上两个世纪英国和美国在文化、经济、军事、政治和科学上的领先地位使得英语成为一种国际语

以英语作为官方语言的有：英国、加拿大、巴哈马群岛、博茨瓦纳、爱尔兰、巴巴多斯、百慕大、圭亚那、牙买加、新西兰、圣克里斯多福及尼维斯和特立尼达和多巴哥。

英语在下列国家和地区中是通用语言，这些国家地区包括中国香港（连同汉语）、加拿大（连同法语）、多米尼克、圣卢西亚和圣文森特及格林纳丁斯（连同法语）、密克罗尼西亚联邦、爱尔兰（连同爱尔兰语）、利比里亚（连同非洲语言）、新加坡（连同汉语）、马来西亚（连同汉语和马来语）和南非（连同南非荷兰语和其他非洲语言）。作为第二语言（即不是母语，但为所在国通用语）使用的人口约有2.5亿。

英语是下列国家和地区的官方语言（之一），但不是本地语言和通用语言：斐济、加纳、冈比亚、印度、基里巴斯、莱索托、肯尼亚、纳米比亚、尼日利亚、马耳他、马绍尔群岛、巴基斯坦、巴布亚新几内亚、菲律宾、所罗门群岛、萨摩亚群岛、塞拉利昂、斯威士兰、博茨瓦纳、坦桑尼亚、赞比亚和津巴布韦。
另外，英语在欧洲、日本及中国（除香港地区外），是最普遍作为外语来学习的语言（32.6%），接着是葡萄牙语、德语和西班牙语。基本英语是为了国际交流使用的简化了的英语。它通常被一些飞机厂商和其它国际商业用作写手册和交流。东亚的一些学校把它作为基础英语来教授。

在第二次世界大战以后，由于美国的大众传播媒介迅速发展，美国英语已反过来对其他方言产生影响，并且正在日益扩大这种影响。

以下为常见以英语为基础的方言及克里奥尔语：
英国英语
美国英语
加拿大英语
澳大利亚英语
新西兰英语
爱尔兰英语
苏格兰英语
加勒比英语
印度英语
牙买加英语
利比亚英语
汤加英语
南非英语
新加坡英语
马来西亚英语
香港英语（在香港从幼稚园三岁入学开始，学童便要学英文）
巴布亚皮钦语