涂山氏，大禹之妻，传说为九尾狐狸精。中国上古神话中，夏族的始祖神为涂山氏，夏族就是日后建立中国第一个王朝夏的一个部落集团。据《淮南子》记载："禹治洪水，凿轘辕开，谓与涂与氏曰：'欲饷，闻鼓声乃去。'禹跳石，误中鼓，涂山氏往，见禹化为熊，惭而去。至嵩山脚下化为石，禹曰：'归我子！'石破北方而启生。"
《吕氏春秋 音初篇》记载禹时涂山氏之女唱“候人 兮猗”，这是有史可稽的 中国第一首情诗。等候人的是 女娇，被候的就是大名鼎鼎的治水英雄 禹。
传说 舜把 尧囚禁起来，篡夺了 皇位之后，封禹为司空，让他继承被杀的父亲 鲧的事业，继续治水。禹东奔西走，三十岁时，在涂山遇见了涂山氏之女 女娇。春暖花开，绿染桑林，纯洁而健康的男女，在野外 一见钟情，
三皇时代，中国氏族部落最大的问题就是治水。禹想到了 女娇的本家，东夷强大的涂山氏。如果能联姻涂山氏，则整个 东夷都会为己所用，朝内的 重臣、类似大理卿(狱官之长)的 皋陶也会支持自己。况且与 女娇两情相悦，岂不是天作之合？不过因为涂山氏尚处于 母系制后期，禹只能做上门 女婿，“夫从妇居”。
对禹来说， 治水的业绩决定着前途；但是对女娇来说， 爱情是惟一的。禹出门在外的日日夜夜，女娇 独守空房，不觉忆起了初次见到这个“身九尺二寸长”的 魁梧男子的情景，一缕笑意袭上弯弯的嘴角，恰如那天边的一勾 新月。触景生情，这个野生野长的 文盲女子，居然触动灵机，发为心声：“候人兮猗！” 在那弯弯的 月亮下面，我等候着心爱的人儿。 爱情多么伟大，多么神奇，它不仅开启了这个痴情女子的心智，而且书写了汉语爱情诗的最初篇章。———当然，“ 候人”，也是禹入 赘的明证：“候人”，“ 候”的不是归人，而是上门的 毛脚爱人啊。
相思成疾，女娇再也顾不得 世俗规矩，亲自跑到了禹的 家乡。如同小说家们喜欢说的那样： 悲剧发生了。女娇有一天给禹送饭，看见了化身为 熊的禹，十分羞惭，遂化为 石头，禹向此石索要儿子，石头裂开，禹的儿子 启诞生了。
远古时候，中国大地上到处洪水为患。帝尧任命禹负责治水。
禹非常认真负责，带领着治水的人马走遍中国大地，曾三过家门而不入。一次，他治水到了安徽濠州的涂山，同涂山氏女认识相爱。这时，禹已经三十岁，本该尽快成亲。但禹以人民利益为重，尚未成礼就与涂山氏女告别，匆匆赶往南方治水。
禹走后，涂山氏女在家天天盼望禹回来。在家盼望不到，又跑到涂山山南的山坡上去等候。一天天过去了，涂山氏女望穿了秋水，还是未见禹回来。她不禁长叹一声，吟咏出这样的一句：候人兮，猗！
这就是一首诗。“候人兮”等候我所盼望的人，“猗”是古汉语的叹词，相当于现代语的“啊！”。一个“猗”字，包含着丰富复杂的感情：见到心爱人儿的渴望，望而不见的焦虑、彷徨及无可奈何的心情；还塑造了一个鲜明的形象：一个伫立山头，翘首远盼，长吁短叹，泪流满面的多情女子的形象。“诗贵含蓄”，是中国诗歌的宝贵传统。这首诗，可说是呈国最古的这方面的一个典范。