在2月9日德甲联赛中右大腿肌肉拉伤、肌腱断裂。内田笃人：“最开始诊断只说是肌肉拉伤，但复查时被告知需要手术。一旦动手术就可能会错过世界杯，于是我很快回国，去找从我在鹿岛鹿角时一直帮助我的医生。医生说‘不动手术也可以恢复’，我才又充满了信心。” 四年前的世界杯，也被不明原因的呕吐困扰。
“所以，在知道伤得很重的一瞬间，我感觉到可能注定与世界杯无缘了。虽然得到了扎切罗尼教练的信任入选了大名单，但还是觉得缘分未到，还是要等到真正站到世界杯赛场上的那一刻吧。”
“在康复过程中我一直在调整身体，比四年前状态更好了。包括心肺机能的测试数据也比受伤之前好了很多。但最重要的是，在休息了一段时间之后，我精神上放松了许多。考虑到若是一直在比赛，大家会担心我‘因为赛程过密会变得疲劳’，结果往往会事随人想。”
上届世界杯，日本队打进了16强，但自己却无法出场。
“尽管之前冈田教练（当时日本队主帅）一直派我上场，但最后在世界杯上还是没能得到出场机会。当球队无法取胜而转变战术重视防守时，我并没有教练所期望的防守能力。虽然世界杯结束之后收到了很多的祝福，但我一直在为没有为球队做些什么而后悔，那种感觉不想再有第二次。”

从那以后吗，体验到了欧洲真正的对决
“德国重视一对一的攻防。在沙尔克04的思想中，以在对位中取胜为前提；而如果在对位占了下风，队友会过来帮忙是完全不可能的。所以，从训练开始便一直重视对球的拼抢。在这种氛围中，防守能力自然会得到提高，并开始注意如何与对手周旋，保持最佳防守位置。而且，我以前几乎不看其他队伍之间的比赛，现在也开始看了。现在我认为防守很有趣，可以从一对一的拼抢过程中得到快感。与四年前相比，我更有信心能为国家队做出贡献。”
日本国家队在去年秋天远赴欧洲的热身赛过程中出现了转折点，10月接连输给塞尔维亚和白俄罗斯之后，在11月逼平了荷兰，赢了比利时。
“是有一些细节上的改变，但是并没有刻意地做很大的改变。原来国家队左路进攻较多，因此在对荷兰的比赛中我作为右后卫插上进了第二个球，大家就会觉得我们‘开始加强右路进攻了’。但实际上，我们在10月就开始注意根据场上变化从右路进攻。所以，对荷兰的那个进球是全队上下经过磨合的结果。这便是明确、忍耐、有决心踢球所带来的好结果。”

扎切罗尼教练的要求
“教练是向不同球员分别下达指示的。他经常对我强调‘注意攻守和左右两端的平衡’。而最近，我觉得教练更加注重向队员强调‘试着按自己的想法踢球’。所以我有时候觉得进攻的机会来了之后，即使失衡也会加入进攻。是为了球队好，所以教练应该可以理解。”
19岁入选国家队，转眼间26岁，成为绝对主力
“想给队长长谷部诚（德甲纽伦堡队）更多帮助，也想凝聚年轻队员，这都是我之前不曾想过的，然而现在我已经到了必须要做这些事情的年纪了。在10月的全队大会上，我加入国家队后第一次发言。我认为想在世界杯取得好成绩，全队团结最为重要。我希望可以在美国的集训中，包括两个年轻的陪练（高中生）在内，创造一种其乐融融的气氛，我会在背后悄悄支持他们。”

四年前“因为年轻，所以想要冒险”
“那时真是太自大了……。在巴西，我只会为了取胜而全力以赴。虽然之前我参加过进攻，但如果球队可以取胜，为了保持平衡我可以始终退出进攻。为了全队稳住局势，我愿意做传球倒脚的发起者。一旦被压制，需要耐心地不断将球解围。哪怕在这种情况下进了一个幸运球从而取胜也完全没有关系，因为在世界杯里，结果说明一切。”
这届世界杯带着对两届世界杯的憧憬
“虽然入选国家队的只有23人，然而对加入国家队参加世界杯怀有憧憬的人远不止23个。对我而言，我心中的感受远远多于四年前。在南非世界杯时和我一样没有出场的岩政大树（原鹿岛鹿角球员，现效力于泰国BEC Tero Sasana）和森本贵幸（效力于千叶市原），这次没能入选23人名单。还有在治疗和康复过程中一直给予我很大支持的医生、教练。为了这些人，我一定要站在世界杯赛场上取得胜利，要带着第一次、也是最后一次世界杯的信念发起挑战。”

19岁就进国家队了啊