1.
人流如织的城市未尝不像危机四伏的丛林，只需一小片阴影、一层浅浅的薄雾、甚至一阵喧闹就足以让掠食者隐藏踪迹……
黄昏已至，此时正是德斯坦的小贩们最为疲累不堪的收摊时刻，然而本该随着天色而陷入沉寂的市集却奏响了令人蹙眉的一连串杂音。事件的开头可能是哪个小贼把肮脏的贼手伸进了体面人的口袋里，接着，追逐和逃窜的戏码便在道路本就不甚宽敞的街市中上演了。尚莫不清头绪的市民被人突如其来地推倒，好端端地摆放在摊子旁的货篮被人一脚踢翻……蔬菜水果滚了一地，咒骂声踩踏声乱作一团，而不事生产的乞丐居然也加入到令人不快的变奏曲中。
“行行好！给两个子吧！”，包裹在一团烂布中的佝偻身影在躁动的人群中缓缓穿过，乞丐手中已然发黑变色的猪皮帽也在一个又一个人的面前晃过，然而众人都嫌恶地侧过头去，可怜的乞丐毫无所得。或许是失望所致，那乞丐几乎停下了步伐，连抓着猪皮帽的手也垂到了身旁。可这停顿不过持续了一小会儿，乞丐便再度挪动了起来，只是这一回，他一反常态地穿过人群，走向市集中央的“大道”，那儿正堵着一辆马车，看起来好似坐着有钱人的模样，而这，或许才是一个值得尝试的机会。
“怎么不走？”马车上，一个保镖打扮的家伙推开了车门，他朝车外探出了半个身体，随后朝穿着同他相仿的驾车者喊道。
在这个保镖的座位对面，一个穿着体面的男人正一脸不快地倚坐在横凳上，他握着拳头的左手恰好放在唇边，翕动的嘴唇不时擦着无名指上佩戴的一枚戒指，那戒指便在光线更为暗淡的车上微微泛着光芒。
“东西翻了！”驾车者近乎抓狂地回头答道：“几个乡巴佬趴在地上拣那些该死的水果，根本没法把车挪出去！”
有钱人用两声轻咳召回了正蹙着眉头朝车外探望的保镖，那保镖对雇主的手势会意地点了点头，接着又对驾车者喊道：“想办法让他们快点闪开，实在不行就给他们一点钱！”
听了这句话，一直坐在车头隔空挥舞胳膊的驾车者终于不甘不愿地朝乡巴佬们走去，而车上的保镖也一把拉上了车门。可这个保镖才清静了不过片刻，一阵叩门声便从车门外传来。“行行好！给两个子吧！”
保镖忍不住低咒了一句，他本想对那个乞丐置之不理，可那个无赖的乞丐像吃准了他的雇主耐心有限的模样，竟然越敲越欢起来，甚至还试图用脏手朝外掰门。在用眼神征询了雇主的意见，并从雇主那儿得到了允许他随意处置的一挥手后，保镖再度打开了车门，他打算给乞丐一点教训，一个响亮的耳光或者一记能够打断鼻梁的重拳应该是个不错的主意，可他的手还没沾着乞丐的身体，一个猪皮帽就先伸到了面前。
“给两个子吧？”乞丐的声音里隐隐透着一股阴谋得逞般的笑意，保镖被这个声音怔了一下，他突然觉察到抓着猪皮帽的那只手并不如想像中的肮脏，可尚未等他做出任何反应，猪皮帽便一下子扣到了他的脸上，一股令人窒息的呛鼻气味瞬间便冲上了他的大脑。
“啊！他怎么昏倒了？”乞丐用肩膀顶着半个上身都倚着自己的保镖，随后好心地将这个昏迷的家伙推回到了车内。觉察到情况有异的雇主刚要去推另一侧的车门，便被探身进来的乞丐抓住了右臂，他下意识地伸左手朝那乞丐的脸上抓去，被抓落的风帽后面露出了一张脸纹画的异常拙劣的陌生面孔，而因为动作所带起的发丝则擦过了此人明显隆起尖角的耳廓，这让有钱人意识到袭击自己的居然是个精灵。遗憾的是，有钱人的时间就要停滞了，一把匕首已经扎进了他的左胸，而一个空洞的微笑也在他的瞳孔中定格。
冒充乞丐的刺客似乎因为扎着什么奇怪的东西而让本该万分顺畅的突刺动作略略凝滞了一下，但他只是满不在乎地往前加了一把力，锋利的刀刃便彻底刺穿了目标的心脏。
“您真慷慨！”刺客将牺牲者垂在自己肩头的左手摆到了牺牲者的身旁，只是当他收回手的时候，原本应该戴在亡者左手无名指上的戒指不翼而飞了。接着，刺客戴上风帽，并好心地为慷慨施舍的有钱人带上了车门，便转身向人群中挤去。此时，四周依然嘈杂不休，车头的驾车者甚至还在同乡巴佬争论着一地烂水果该值几个钱，没有人留意到马车自第二次打开车门到再度合上的短短数秒内发生了什么。

3.
“我以为刚才那个人是这儿的白麻雀。”
和伊蔻同行的卢斯曼扁着嘴露出一副需要安慰的表情。
“那个庶务官不会再来刁难我们了吧？”
老人的话把伊蔻从关乎精灵的联想拉回到了现实中。伊蔻笑着叹了口气，他伸手接过奥拉递给自己的水囊，随后相当斯文地抿了一口清水。
“只要他认定我们是被哪个治安官秘密请来的，就不会再来找我们的麻烦。”
“那我们得继续表演下去？直到这里的白麻雀注意到我们，再带我们找到这里的接头人？”
伊蔻又叹了口气，他心不在焉地拨弄了一番琴弦，鲁特琴发出了几个组不成调子的音符。
“你在想别的事情？”
“嗯，那个庶务官刚才悄悄提到了一个女人，她似乎知道一些值得一听的东西，我在考虑找个时间见一见她。”
“一个女人？难道是目击者？或者是白麻雀？我们要一起去吗？”
伊蔻有些尴尬地摇了摇头。
“不，不用，我自己去问她一些事情就行了，应该很快就可以回来。”
他抢在卢斯曼问出更多问题以前落荒而逃了。
几分钟后，伊蔻出现在了阿卡奇离开的房子前，那个得了好处的庶务官没有欺骗他，这栋在大门口画着蔷薇和蝴蝶的房子确实出乎意料的好找，现在，他只要敲敲门，告诉别人自己要找一个名叫萝丝的女人，随后向这个女人问几个和凶案有关的问题就完事了，然而伊蔻却一时陷入了犹豫，他隐隐觉得事情或许会因为对方的行当而变得有些微妙。
说起来，精灵语中原本并不存在暗娼这类名词，打一出生就生活在艾拉达的伊蔻还是从一些分析人类社会的书籍中得知这个词指的是操持皮肉生意，贩卖虚情假意的商人。问题在于，几乎所有的艾拉达人对感情都相当忠贞。伊蔻不知道要如何应付连爱都能出卖的女性。他考虑了好一会儿才鼓足勇气敲了敲门。
门后传来了一点动静，似乎有道视线透过门上的猫眼打量了伊蔻片刻，接着门被打开了，一个内穿低胸衬衣，外套长裙连着紧身胸衣的年轻女子出现在了伊蔻的面前。在面对伊蔻的时候，女人的嘴角挂着好似遇见熟人的浅笑，而她的身上则散发着令人着迷的慵懒气息。伊蔻几乎只看了这个女人一眼，就有些局促地把视线偏到了一侧。
“我想找萝丝。”伊蔻说道。
“那么你已经找着她了。”
女人的声音犹如令人沉醉的佳酿，而伊蔻的脸上则露出了意外的神色。
“我以为会先见到仆佣或者保镖一类的人。”
这句话让萝丝笑了起来，她轻捂檀口，腰肢就像柳树一样微微摇摆。
“嗯哼，男人到我这儿，通常只有在准备离开的时候，才会用上面的脑子考虑问题，可你倒是有些特殊。”
萝丝的眼睛在伊蔻的身上勾勒了一圈。
“我猜你不是来享乐的，对吧？”她的语气突然变得冷淡了几分。
“我确实是来请教一些问题的，当然我会按照占用你的时间来付酬。”伊蔻彬彬有礼地笑道，他的目光不再躲着萝丝，但却把视线牢牢地锁定在对方下颚以下，锁骨以上的部位，就像在应付一个上了年纪且脾气乖僻的女图书管理员。
“进来吧，如果你选择当我的客人，我会考虑回答一些问题，或者你也可以继续站在门外，那样的话我就要关门了。”
萝丝作势把手搭在了门把上，她微挑着柳叶般的眉毛催促伊蔻快做决定。
头一回应付这种状况的伊蔻开始变得不知所措了起来，他浅笑了几声掩饰自己没来由的底气不足，随后才微微侧身朝屋内跨进了两步。
只听身后传来了一记关门声，伊蔻的耳朵也随着响声不受控制地跳了一下，他暗暗提醒自己不要反应过激，好在眼前的景象并不像他想像中的那样容易使人紧张。
呈现在伊蔻面前的屋内景象仅就布局而言和一个普通的富户之家没有太大的差异，要说细节的话，也只是多了一些突显女性化的物品而已，像是插满鲜花的瓷瓶、拥有精美纹路的餐垫、盛放着可爱茶点的三层架……
伊蔻刚要松一口气，却突然感到自己的头顶一轻，他的帽子不知何时被萝丝拽在了手里。
“你是精灵？我果然没有猜错。”

4.
尽管柔和的面部轮廓是精灵的特征之一，可事实上，大部分人只能通过“刀子耳”来区分人类和精灵。所以在听闻德斯坦对精灵不甚友好的时候，伊蔻特意为自己准备了一顶宽沿帽。现在帽子被揭开了，那对异于常人的尖耳朵从偏长的鬓发后露出了大半截，可伊蔻却出人意料地镇定了下来。
“我可以想像你认识不少精灵。”
“不！如果你不是在耍我的话，那你才是第二个进这栋房子的精灵。”
耍她？伊蔻困惑了，他根本就没见过这个女人，难道说自己同萝丝的头一位精灵客人有某种程度上的相似？不过他倒是更加倾向于相信这是某种搭讪手法。想通了这一点后，伊蔻便没有在这个话题上多问一句话，他默不作声地跟着萝丝朝客厅走去，一路上还不时左右转头打量房子的每一处，伊蔻注意到，这栋房子看起来竟好似没有旁人。
“现在这里只有我和你。”萝丝突然开口道。她瞥了伊蔻一眼，语气又变得沉醉如佳酿。
“你在替我担心吗？”萝丝轻抬臂肘将伊蔻的帽子挂上衣架，随后用一个舞蹈般优雅的转身再度面向伊蔻，她的长裙在旋转中既像花瓣又如金鱼的尾巴那般微微展开，而当她在客厅中间的软凳上坐下，并斜倚着身姿打量伊蔻的时候，那身衣裙便好似鸟儿的翅膀一般服帖地收束在她的身上，勾勒出她身上柔和的线条。伊蔻不得不承认，这个女人确实很有魅力。
“对了！刚进门的时候你就特别关心过仆佣和保镖的问题。”
萝丝双手合十地在面前轻拍了一下。
“如实告诉你吧，我的客人中有商人、官员、军官，甚至还有刺客，现在你还替我担心吗？”
说罢，她伸出手臂，对伊蔻摆出了一个请坐的姿势。
“说说看你想知道什么吧？”
伊蔻浅笑着呼出一口气，他挑了萝丝对面的座椅与她隔着茶几相望，而萝丝则正了正身子，并捧起几上的银质茶壶开始为伊蔻沏茶，屋子里的气氛暂时陷入了沉默，只听到茶水注入杯中的声响。伊蔻并没有马上提问，他取出早就准备好的钱朝萝丝的方向推了过去。女人放下了茶壶，冲他扬了扬眉毛。
“噢？先付钱再办事。这还真是一致的风格。精灵都这样？或者，你在假装跟我开玩笑？”
这句话刚说完，萝丝就站了起来，她突然按住伊蔻放在茶几上还没来得及收回的右手，随后整个人的身体向伊蔻的方向倾去，鼻尖几乎触到了伊蔻的面孔。
“阿卡齐？”她突然轻声问道。
伊蔻被她的唐突之举给吓了一跳，整个人都像冻结般地僵硬着，甚至都没有注意到萝丝低声念出了一个人名。
“这里的习俗是靠别人那么近说话吗？”伊蔻打趣道，然而他的通用语却开始不可控制地出现本不该有的小舌音。
“有人告诉我你什么事情都听说过一些，我想知道所有关于凶案的传言，这些凶案涉及到哪些人？死者都是哪儿的人？他们的共同特征是什么？他们的死状到底是什么样子的？事情又是怎么开始的？”伊蔻一口气说道。
“我明白了。”
萝丝重新坐回到自己的位置上，伊蔻跟着松了一口气。
“你问的凶案，指的是尸体遭到亵渎的那几桩案子吧？而如果我所猜不错的话，你是白麻雀？”
伊蔻笑了笑，算是默认对方的所有猜测。随后，他看见萝丝把视线从自己的身上移到了天花板上。
“死者中有流浪汉、有淬魔匕首的刺客、也有谐音的人。”
伊蔻下意识地点了点头。白麻雀得名的原因来自徽记的造型——横笛与麻雀，但其实“谐音”才是这个组织的正式名称，而伊蔻之所以来到不待见精灵的德斯坦，正是因为此地的接头人向艾拉达的枢纽会发来了求援信，请求他们协助调查白麻雀在德斯坦屡遭不测的原因。
只听萝丝继续说道：“前几个死者，只是普通的流浪汉……刺客和白麻雀的惨死则紧随其后，如果说前者只是无辜受害的话，后者极有可能是因为多管闲事而遭到了不测……我就听说这么多了。”
“多管闲事？”伊蔻情不自禁地皱起了眉头。
“算是给好孩子的奖励吧，麻烦你替我送一件私人物品给本城的治安官，作为回报，他应该会让你看看那些人的尸体。”只听萝丝叹了口气道。

6.
在拐过几处暗哨后，阴森如墓穴的地下堡垒终于显露了些许暖色，随着冰冷的青石逐渐为成片的红砖所取代，阿卡奇渐渐听到了一些人的说话声，他穿过连着数个休息区的狭长走道，进入饰有壁龛的宽敞大厅。
大厅四壁和地板上依稀可见的符记仿佛在述说着这里曾和魔法有些许关联，然而淬魔匕首却把此地改造成了仅供刺客放松的酒馆。
虽然此时尚早，可酒馆里已经坐着好些人了，他们大都在玩一种叫“七镜”的牌戏，有个投入的看客还不慎将食物碎屑落到了打牌人的脑袋上，看来“黑桃吞噬方”和“红心庇护方”的博弈已经杀到了最关键的时刻，然而阿卡奇的到来还是引起了众人的注意，其中的大部分人只是匆匆抬头一瞥就继续沉溺于自己的玩乐，只有少部分人看着他笑得有些意味不明。
阿卡奇没心思理会这些人对他的看法，他同这里的“酒保”打了个照面，接着便穿过屋子一旁的侧门进入大老板的房间。不一会儿，一张阿卡奇最熟悉不过的面孔就出现在了他的眼前。名为克鲁利，又称大老板的刺客头领正斜倚在软凳上等着身边的女人把仔细去皮的葡萄放进他的嘴里。阿卡奇上前两步将怀里的钱袋放到他面前的矮几上，接着便一脸乏味地站到一边等着听他的差遣。
大老板微微挥了挥手让身边的女人暂时回避。
“干得不错。”他说道。
“相信你很享受工作的过程，而我则非常感谢你为行会贡献的财富。”
“说重点吧，你究竟要我做什么？”阿卡奇冷言冷语道。
在短暂的冷场后，大老板的脸上露出了一个毫无诚意的笑容。
“我们这儿来了个坎贝斯的上层法师，他的职务颇高，这些天一直在问我要人。我要你到他那儿去，而在接下来的一段时间里，你都会是他的人。”他刻意加重了最后的几个字。
“就这样？”
“就这样。”
大老板给了个肯定的答复，而阿卡奇则在他说完最后一个字的同时，转身离开了房间。
同克鲁利的简短会面，令阿卡奇觉察到自己又有些情绪失控了。他跟傻瓜似的守着诺言，像提线木偶一般地听任摆布，可这位大老板呢？先是许可的复仇改为庇护，接着用严惩扼杀信赖，现在更好了，自己就这样被送给了别人，当然是暂时的！这可真值得庆贺！
正前往法师住所的阿卡奇突然深深地呼出了一口气。他不得不承认，自己再度领教了一个混蛋的说话艺术。大老板吩咐自己的事情说穿了，就是让自己盯着那个来自坎贝斯的上层法师，弄清楚他来德斯坦究竟想搞什么？至于为何强调自己会是他的人？不就是拐弯抹角地暗示自己，只要能套得情报，不妨对那个法师用点精灵的“媚术”，不妨跟那个人欢娱一下，不妨无底线地不择手段。
是不是很有趣？卡奇无声地笑了笑。
其实同朝不保夕的性命相比，为了任务不择手段在刺客眼里算不得什么。放眼整个行会，他一直自认为是最放得开的一个人，不但为了任务在外留情，连行会里都有不少人同他有染，有一次还因为玩过了头，而让淬魔匕首平添了几具尸体。
想起那桩事，阿卡奇的神色突然黯淡了一下，他依稀记得那些人是怎么折磨他的，那些狞笑，那些诧异的表情，那些……都是大老板亲自下手料理掉的，这让他的脑子混乱了很久，他逼迫自己不去想任何不切实际的事情，而现在？阿卡奇自嘲地笑了笑，自己做得太对了。
通向法师住所的甬道很快就走到了尽头，阿卡奇看着面前的木门，一股怨气又冲上了头顶。很好，自己的新主人就近在咫尺，推开门就是了。
“推开它！让我看看那个从坎贝斯来的法师究竟想玩什么花样。”阿卡奇想到。他甩耳光似的朝门上猛推一把，门板撞到了墙上发出了刺耳的噪音，这声巨响好像把屋内的人给吓闷了。一直过了好一会儿，屋子里才传来一个人的轻咳声。
“克鲁利送来的就是这么个没礼貌的东西？”房间里，一个背对着阿卡奇的法师用缓慢的语速和阴阳怪气的语调问道。
“那大老板一定还忘了提醒你，这个东西相当的不知廉耻，您要不要马上退货呢？”
“嗯……如此的不守秩序，倒是挺合我心意的。”
法师转过身朝阿卡奇看了过来。阿卡奇原以为自己会冲对方嗤笑数声，然而他却惊讶地发现自己非但没有表露出任何情绪，还不由自主地朝前走了两步。
他下意识地强制自己不再朝前迈出第三步，只听对方用略带意外的语气评价道：“不但不守秩序，还挺能反抗的。”

米莎的赞美让伊蔻感到脸上微微发烫，对于自己唱砸了的实情，伊蔻最终选择了避而不谈，他笑了笑，随后同米莎介绍了卢斯曼和奥拉。让伊蔻略感奇怪的是，米莎似乎没有注视别人面部的习惯，她好像更关心的是别人着什么样子的衣服，穿哪种款式的鞋子。但不管怎么说，来自艾拉达的三位白麻雀终于在此刻同德斯坦的谐音组织牵上了线。
伊蔻原以为接下来他们便会直入正题，开始着手调查本地区的异常事件，然而米莎只是安排他们住进名为猫耳的小旅店，告诉他们一个叫阿历克斯的接头人早则明日，晚则三天后才会出现，便和他们一样闲了下来。
一阵微风吹过旅店大堂朝街道延伸出去的露台，悬挂在露台上的风铃在风中发出了阵阵的响声。伊蔻抬头看了看那些由状似猫耳的铜片窜成的风铃，越发感到这家旅店出奇的冷清。事实上，除掉正在客房收拾东西的奥拉，再除掉他自己，猫耳旅店的大堂里就只剩下伊蔻面前的卢斯曼，和趴在不远处的桌子上正拿着一副牌无聊地玩着接龙游戏的米莎了。
“我们真的要在这里坐等阿历克斯的安排？”
同伊蔻隔着桌子而坐的卢斯曼抹掉胡须上沾着的饮料，随后开口问道。
“老实说，你不觉得这个接头人也太离谱了吗？他给枢纽会发去的求援信把事情描述的那么严重，现在我们人到了，却又让我们在这里干等？还有被安排来接我们的这个……”
“米莎。”伊蔻好心提醒道。
“啊，对！这孩子看起来也相当的不靠谱，对吧？”卢斯曼低声说道。
“你有没有注意到，她看人的样子总是怪怪的？”
伊蔻微微摇了摇头。卢斯曼一旦喋喋不休起来，总是这样那样的大堆问题脱口而出。起初，伊蔻曾试图回应他的所有疑问，待发现那只是卢斯曼的唠叨病以后，他就很明智地当起了听众。
“不过伊蔻，其实你真的可以拒绝来德斯坦的，枢纽会好些年都没培养出一个可堪造就的揭幕者了，大家都认为你更该留在艾拉达，而且说真的……”
卢斯曼咽下口唾沫道：“德斯坦和我过去认识的城市有些不一样。我没看见其他精灵，这有点不同寻常。”
“现在说这些无济于事。”伊蔻微微蹙眉道。他取出萝丝交给自己的那封信放在了桌面上。
……
萝丝交给伊蔻的信件就如她本人那样透着令人无法忽视的魅力，当伊蔻透过门卫将这封信送上去后不久，一名官员就面带喜色地出面同他们聊了几句。他同意让白麻雀们查验几具尸体，不过这件事只能安排在深夜悄悄进行，而且最多只能放两个人进入停放尸体的地方。
对于这样一个安排，伊蔻原打算同卢斯曼一道走一趟。然而米莎却态度强硬地表示，德斯坦的白麻雀在这件事上责无旁贷。在一番胡搅蛮缠之下，伊蔻不得不带上这个姑娘深夜出行。
凉风习习的街道上此刻几乎见不到人影，米莎手持提灯走在伊蔻的左侧。她看起来似乎比白天还要放松，一点也不像要去调查死尸的模样。

“伊蔻，听说枢纽会的每个成员同时也是白麻雀？”米莎侧过头问道。
“是啊。”
“你是怎么加入枢纽会的呢？”米莎又追问道。
“也许……我有些特殊的好运吧。”
“你是指自己是个揭幕者？”
伊蔻不置可否地笑了笑。说实话，他也不知道自己为何会被枢纽会看中，除了拥有一点揭幕者的天赋以外，他从未做出任何实绩，甚至连一点冒险经验也没有，这让伊蔻总觉得自己跟枢纽会格格不入。
“那么，米莎，你又是怎么成为白麻雀的呢？”伊蔻把话题引到了米莎的身上。
“原因很简单，当然是因为我有些特殊的运气啊！”
那姑娘调皮地照搬了伊蔻之前的回答。
伊蔻笑叹了口气，只听米莎继续说道：“我可以清楚地记得一整天有多少人路过我的身边，他们作什么打扮，又说过什么话，我能记住一连窜没有规律的数字，我还能在极短的时间内一字不差地背下整本书。”
仿佛为了证明自己所言不虚，米莎开始描绘刚和伊蔻在市集上碰面的情景。她的描绘细微到能说出每个人的衣服上有几粒钮扣，却唯独不提任何人的长相。
“难以置信！”
伊蔻不由得感叹道。他看着米莎那得意中略带天真的笑容，不禁猜想着要是这个姑娘能表现的更有些城府的话，凭她的这份记忆能力，就足以成为一个最出色的白麻雀或者顶尖的密探。
“不过，你为什么只字不提他人的长相呢？”伊蔻问道。
“呃！嗯……”
米莎突然变得拘谨起来。
“喔！我们到地方啦，下次再谈这个。”
米莎向前紧跑了几步，持在她手中的提灯在晃动中照着一大片由冰冷的青石铺就的地板，有几根光秃秃的石柱竖在上面，而那后面的建筑便是城市的治安厅了。伊蔻看见一个佩剑的门卫抱着胳膊立在门口，他上前同那门卫说了一遍同治安官约定好的话，那门卫偏头瞧了瞧伊蔻身边的米莎，随后摇着头将一把钥匙交给了伊蔻。
“进门后右拐，就三十分钟时间，别耽搁了。”
伊蔻称了一声多谢，接着便同米莎照着指示朝停放尸体的地方走去。所谓的停尸房实则是个下挖数英尺的地窖，地窖的墙壁和地板皆由青石砌成，而那把钥匙便是用来开启通往地窖的大门的。

当地窖大门打开的一刻，伊蔻立刻感觉到一股冰冷的气息和着难以形容的味道扑面而来。几乎一直同他并肩而行的米莎下意识地朝伊蔻的背后躲了躲。俩人拾级而下，沿途又点亮了几支固定在墙上的火把，这才渐渐适应了寒森森的环境。
只见整间停尸房被数根石柱拼接而成的拱门分割成了几个单元，最先映入他们眼帘的那块地方摆着一张可供一人平躺的巨大石桌，那上面正摆放着由粗绳和麻布捆扎而成的人形物体，看样子是尸体不假，而桌子后的一面墙上则钉着由木板拼成的三排架子，上面堆着钳子、裹布、瓶瓶罐罐等各种物品，架子另一头的地板上还排放着数个木桶，其中最大的木桶足以塞下一人。
伊蔻猜想着面前的这张桌子大约就是用来验尸或者对尸体进行简单清理的台子了，而留在这张桌子上的尸体很可能便和悬案有关，也就是说，尸体的真貌弄不好会让人难以接受。
“我们得解开它看看，对吧？”米莎有些不确定道。
“嗯。你往后站一点吧。一会可能会出现令人惊悚的景象。”
米莎摇了摇头，接着又努力挤出了一丝笑容。
“不过是个死物，我想，我应付的来，而且多我一双眼睛在……也免得漏掉些细节。”
伊蔻一想确实如此，便点了点头。他示意米莎站到桌子的另一边，随后深吸了两口气便伸手去解包裹尸体的麻布。老实说，这具尸体只是被草草捆扎了一下，伊蔻不过微微一抽粗绳，裹尸布便朝两边散开。
呈现在眼前的尸体一下子就让伊蔻皱起了眉头，除了尸体的面部还依稀可辨以外，整具尸体都呈现着怪诞的扭曲状态，比如尸体的臂骨从手肘处穿了出来，手臂前端仅靠着皮肉和肌腱吊在身上，此外，这人的胸腔也被打开了，肋骨仿佛一把把短匕刺透衣服。
……
9.
阿卡奇醒来的时候，发现自己正躺在行会中属于自己的单人房内，此时房间里漆黑一片，不过这难不倒精灵，因为他们天生能在微光甚至无光的环境中辨识物体，只是无法看书罢了。
阿卡奇不记得自己是如何回到此处的，他只记得自己听从大老板的吩咐去见那个来自坎贝斯的法师。他记得自己扇开那扇门的时候，看到一个肤色苍白，面孔尖削的法师被吓了一跳，接着，那人就拉长了脸开始斥责自己的无礼，而自己则入戏般地朝那法师说了几句撩人的话，但接下来发生了什么，阿卡奇就毫无印象了。
他皱着眉头试图填补记忆中的空缺部分，却只勉强记起那个法师名叫迪埃德，这一认知让阿卡奇突然产生一种不寒而栗的感觉，但这种感觉似乎刚刚产生便消弭于无尽的黑暗中。
阿卡奇无声地笑了笑，他笑叹自己真是想得太多了，无数的经验告诉自己，回忆和期待都是多余的。

就在这个时候，屋外有人用特定的三下节奏连敲了三次门。在行会里，这是有密令需要执行的意思。一般而言，这类密令通常由被毁掉声带和听觉的静谧者传达，密令的内容则往往涉及行会内部。
阿卡奇翻身下床，并立刻打开了屋门。站在门外的果然是个披着黑色斗篷，帽子上绣着匕首纹路的静谧者。看见阿卡奇出现在自己面前的时候，这个负责传递密令的女性似乎微微吃了一惊，不过她并没有忘记将手中的信函递上去。阿卡奇接过信函便关上了屋门。他点亮屋子里的烛灯，就着灯光扫了一遍上面的内容，接着便用烛火把这份东西烧了个干净。
“居然会有人叛逃。”阿卡奇有些好笑地想到。他靠近水盆想往自己的脸上泼把冷水，结果发现画在面部的脸纹不见了，水盆中映照出的是张线条流畅柔和的精灵面孔。那张脸有着挺直的鼻梁、稍高的眉骨，不过整张脸最容易让人牢记的部分，还要数那双透着随意之色的绿眸和唇角微微上翘的嘴巴。此时，阿卡奇尚未束起头发，他的脖颈在金发的衬托下显得十分修长，这让他看起来显得有些女性化。
怪不得那个静谧者瞧自己的样子有些奇怪。阿卡齐皱着眉头想到，他确信发生在自己身上的事情一定和自己所缺的记忆有关。他回到桌边，随后抬手从架子上取下一瓶不知名的毒药，而当他拧开盖子准备给自己重新“上装”的时候，脑子里却突然浮现出了犹如咒语般的一句话“你不该随便浪费这份馈赠。”，与此同时，那瓶药水也鬼使神差地打翻在了地上。
玻璃破碎的声音让阿卡奇回过神来。他下意识地把右手插入发间顺了下头发，接着开始穿衣、束发、戴上风帽。最后，他在桌上摸了一把匕首藏在腰间，便离开了住所。
因为信函里提到那个叛逃者一直在设法约见城市的治安官，所以阿卡奇一出行会建筑便径直向治安厅的方向赶去。就在他瞧见治安厅前的青石地板时，他也看到了一个人正局促不安地在夜色中巡游着，感觉活像一个被爽约的情人抛弃在路边的倒霉鬼。
似乎觉察到有谁正在接近自己，那人一下子转过身面对着阿卡奇。
“谁？”他眯着眼睛询问道，待注意到阿卡奇身着的黑色行会服装后，此人就像 被钉住似的呆站着不动了。
阿卡奇步调不变地朝那个叛逃者走了过去，当他距离叛逃者仅十步之遥的时候，那人终于认出了他的身份。
“是阿卡奇对吧？行会居然派你过来！看来我一点机会也没有了。”
“如果你只求活着的话，可以回去当个静谧者。”
阿卡奇放慢了步调，他一边回话，一边把右手背到后腰摆出了随时可以拔出匕首的动作。
“被戳聋耳朵，灌药烧烂声带，当个听不见也说不了的静谧者？与其那样，死在一个干活利落的熟人手里还轻松一点呢。”
顿了顿，那个叛逃者又诧异道：“你的脸？”
阿卡奇有点厌烦地垂了下眼帘。只听叛逃者用自嘲的口吻说道：“没想到我还能看见你原来的样子，命运还真是个奸诈的婊子。”
阿卡奇无声地笑了笑，他继续朝叛逃者走去，两人相隔已不出三步，而阿卡奇也将匕首握在了手里。
“我能抱你一下吗？”那人突然要求道。
“你病得不清。”阿卡奇叹了口气。他又往前走了一步，随后放松身体，任那人张开手臂把自己揽在怀里。
有感于阿卡奇在杀意下尽量表现出的顺从，那人摞下精灵头上的风帽，随后把头搁在精灵的颈窝处说道：“你还是那么善解人意。只可惜当年的锐气一点也不剩了。”
抱着阿卡奇的家伙给阿卡奇的右臂留下了足够的活动空间，感到有外人靠近的阿卡奇正要有所行动，却听那人又在他耳边低语道：“当心那个法师，他的身体里藏着像魔鬼一样的东西，看到他真貌的人都死得很惨……克鲁利把你塞得和他太近了……为了弄清楚那个法师到底是怎么回事，我们这个大老板还真是无情无义。”
那人嗤笑了一声。
“我感觉累死了。”
“那就睡吧。”
阿卡奇回答道，手中的匕首在说出最后一个字的同时准确地刺入了对方的后心。

这趟行程其实在他完成密令的当天便敲定了下来，正常的情况下，阿卡奇早在一天前就会在自己的心里过一遍任务涉及的方方面面，但这回，他却一直觉得很累，这种倦怠感似乎自他接到密令时起就开始滋生。那天他返回行会，再度碰到自己的法师上级时，更是累得不想说话，结果还因此被对方赞扬为总算知道点规矩了。就算休息了一整天，阿卡奇依然觉得自己好像背负着巨大的负担，这绝对不同寻常。
“不只是记忆和脸，那个法师还对我做了别的手脚。”阿卡奇又想到。
他回忆起叛逃者对自己说过，凡是见过这个法师真貌的人都死得很惨，而最近死得最惨的人，就只有那些涉及悬案的家伙们了。所以，那人想告诉自己，最近发生在德斯坦的悬案都和这个法师有关？所以，如果他珍惜生命的话，就该和这个法师保持距离？可惜他和法师首次接触的记忆被挖掉了一块，根本就不知道自己有没有见过那个法师的真面目。现在这种不同寻常的倦怠感是不是意味着自己正在朝一种离奇的死亡过渡呢?
阿卡奇又想起那个叛逃者心有不甘地说克鲁利对自己无情无义……他轻轻地叹了口气，轻柔的好像一片随风飘落的树叶。
同一时刻，伊蔻正在一张纸上整理这两天他获得的各种线索。在死者这一栏，他已经列出了三类人：乞丐、刺客、白麻雀。在死因一处他画了一个问号，但接着又注上了无辜受害和多管闲事这两条，随后，他在这两条线索下拉了一条斜线，并指向萝丝·阿贝赛这个名字。再然后，他在纸上的边角处又写了一遍刺客，死因填上了刺杀，而在杀手这栏，伊蔻则迟疑着写下了阿卡奇这个名字。
白天，他终于打听到那个倒在治安厅附近的人也是一个刺客。换句话来说，那天他目击到的是刺客行会的一次内部清理。但为什么偏偏是治安厅附近呢？伊蔻的笔在两个看似无关的案件中游移着。
逐渐西沉的阳光把他面前的那张纸映照得昏黄一片，他把捏在手上的炭笔随意地往纸上一搁，接着起身点亮了烛灯，紧跟着，他便诧异地发现自己随意丢在纸上的炭笔竟无巧不巧地把两个“刺客”连成了一线。
“这算天意吗？”伊寇皱着眉头想到。
他把面前的纸张翻了个面，只见那上面已经写着几个字了，分别是受害者、目击者、清尾以及凶手，而这几个词无一例外地全部指向了淬魔匕首这一个刺客行会。
这只是一个缺乏证据的猜测。伊蔻揉着额头想到，白麻雀只应相信真相。

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