1956年10月8日，中国组建了国防部第五研究院（简称老五院），代号0038部队。该研究院由钱学森担任院长，其职责是攻克远程导弹的技术难关。
1960年11月5日，中国自制的第一枚导弹“P-2”发射成功。
1970年4月24日，中国第一颗人造地球卫星东方红一号在酒泉卫星发射场发射成功，使中国成为世界上第五个发射卫星的国家。
1973年9月10日，中国在酒泉卫星发射场用风暴1号运载火箭发射长空1号卫星失败。这是中国第一次卫星发射失败。
1975年11月26日，中国首颗FSW-0返回式地球卫星发射成功，3天后顺利返回，使中国成为世界上第三个掌握卫星返回技术的国家。
1982年10月12日，潜艇水下发射运载火箭获得成功，回收舱准确地溅落在预定海域。
1990年4月7日，中国利用“长征三号”运载火箭在西昌卫星发射中心，把美国制造的亚洲1号通信卫星送入预定的轨道，首次取得了为国外用户发射卫星的成功。
1992年，中国神舟号飞船载人航天工程列入国家计划进行研制。
1996年2月15日，中国在西昌卫星发射中心用长征3号B火箭发射“国际星7A”失败。中国第一次发射外国卫星失败。
1999年11月20日，中国第一艘无人试验飞船“神舟一号”试验飞船在酒泉发射成功，21小时后在内蒙古中部回收场成功着陆。
2000年10月31日和12月21日以及2003年5月25日，中国前后发射成功了三颗导航试验卫星——北斗导航试验卫星1a、1b及1c。该系统所属的导航定位卫星系统——北斗导航系统已经于2001年底开通运行。
2003年10月15日早上9时整“神舟五号”飞船载着中国第一位宇航员杨利伟在酒泉航天发射中心用长征二号F型运载火箭发射升空，飞船在太空绕地球飞行14圈后，返回舱于2003年10月16日6时23分在内蒙古四子王旗主着陆场成功着陆。
2005年10月12日早上9时整“神舟六号”飞船载着两位中国宇航员费俊龙和聂海胜发射升空。
2007年10月24日北京时间18时05分，中国在西昌卫星发射中心成功发射嫦娥一号探月卫星。
2008年9月25日21时10分0秒，神舟七号载着翟志刚，刘伯明，和景海鹏在酒泉卫星发射中心发射升空。
2011年9月29日21时16分0秒，中国首个太空实验舱天宫一号在酒泉卫星发射中心发射升空。
2011年11月1日05时58分10秒，神舟八号无人卫星在酒泉卫星发射中心发射