在谈杨小楼这一出戏的优点之前，先谈谈有关这个剧本的传说：
相传有清中叶，有位唱武生姓沈的，受了盟弟诬陷，身入牢狱，不胜愤恨。在狱中拿骨牌解闷时候，就慢慢构思，编出了这么一出《恶虎村》。表面上描写黄天霸忠义，搭救施公。暗含着讽刺他出卖盟兄弟，假仁假义。武打套子新颖紧凑，与一般武戏不同。在最后一场，黄天霸焚庄已毕，尚再三哭叫兄嫂。王栋在旁边催他：“我说老兄弟，人也杀了，庄院也烧了，你倒是走哇！”在不耐烦之中，皮里阳秋地讽刺天霸假惺惺。而且在前边定计之时，王栋也有两句白口：“……拿住濮武二位，千万不可伤害他二人的性命。一来看他去世先人；二来你们是冲北磕头的把兄弟，若是伤害他二人性命，绿林之中，就道兄弟你不义气啦。”是编剧主旨的画龙点睛。因为用骨牌设计布局，所以这出戏一共用了三十二个人