2012年4月8日，EXO正式出道。5月9日，EXO出道专辑《MAMA》仅一个月销售量突破10万张。5月20日，他们通过“人气 歌谣”首次在电视上公开出道后12人合体舞台表演《MAMA》。9月17日，第五届蒙牛酸酸乳音乐风云榜新人盛典，EXO获得最佳造型奖。11月30日，香港亚洲音乐盛典MAMA颁奖典礼，EXO获最佳亚洲新人团体奖。 2013年5月30日，EXO公开正规一辑《XOXO》主打歌 《狼与美女》（wolf）中文、韩文版的 MV。6月22日，EXO《XOXO》登上Billboard世界专辑榜第一位。7月31日，正规一辑《XOXO》后续曲 《Growl》 公开。11月14日，EXO于MMA颁奖典礼获得年度最佳歌曲，出道后首次获得大赏。11月22日，EXO于2013MAMA颁奖典礼上获得年度专辑奖。12月4日，EXO的冬季特别专辑《12月的奇迹》中文版、韩文版MV公开。12月22日，EXO获得2013百度娱乐沸点最受欢迎组合奖。12月23日，EXO歌曲《Growl》被美国Billboard榜单选为2013最佳K-Pop音乐。12月27日，EXO正规一辑《XOXO(Kiss&Hug)》专辑销量突破100万张。12月27日，EXO《Growl》荣获2013KBS歌谣大祝祭年度歌曲大赏。