荀攸,字公达,是荀彧远支同宗族人的儿子,其祖父荀昙是广陵太守。
荀攸十三岁的时候,他的祖父荀昙去世,过去荀昙手下一个叫张权的官吏,主动找来要求为荀昙守墓。荀攸对叔父荀衢说:“这个人脸上的神色反常,我猜他是做了什么奸猾的事情!”荀衢趁着晚上睡觉的时候趁机盘问,果然张权是因杀了人,逃亡在外,想以守墓隐藏自身。从此人们对荀攸另眼相待。
后来何进征海内名士时,荀攸就是二十余人中的一名,被拜为黄门侍郎。在朝廷素有智名。
荀攸在董卓伏诛后看见天下大乱已不可避免,便主动申请去地方工作,被朝廷任命为蜀郡太守,结果因为道路不通畅被滞留在了荆州,孟德闻荀攸贤名,调其为汝南太守,并选入朝中为尚书。
几次接触谈话,孟德大为佩服,对荀彧、钟繇等人说:“公达,非常人也,吾得与之计事,天下当何忧哉!”(《三国志·荀攸传》),当即聘荀攸为军师。
三国志寿寿评:荀攸、贾诩,庶乎算无遗策,经达权变,其良、平之亚欤!
荀攸、贾诩策划精密准确,几乎没有失算过。能做出适应客观情况的变化,懂得变通,不死守常规。大约他们的才能不在张良、陈平之下吧!