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北极地区或北极地方（有时也直接用“北极”一词来指代）指的是环绕在地球北极点周围的地区，与南极地区一起构成了地球的寒带。
北极地区包括整个北冰洋以及格陵兰岛（丹麦领土）、俄罗斯、挪威、加拿大、阿拉斯加、瑞典、芬兰和冰岛八个国家的部分地区。
北极地区主要由一个被广大冰原覆盖的大洋（即北冰洋）和环绕在其周围的一圈无树木的冻土地带所组成。

在全球气候变暖的影响下，近年来北极地区的冰盖厚度在不断下降。一些证据表明，最迟到2040年或2100年，北极地区在夏季时将不再为冰所覆盖。而最新的研究显示，在2007年夏季冰层的融化速度高于估计值，因此可能最早在2013年就会出现无冰的情况，甚至可能更快.
【很伤心，不知道能不能在有生之年看见北极的冰了】

北极地区的生物体包括
冰中的微生物、
鱼类与海洋哺乳动物、
陆地动物以及人类。
这一地区具有非常独特的生态系统。而在此居住的土著居民和其文化都与这里低温和极端的生活环境相适应。

北极地区

气候--北极地区气候的主要特征是冬季寒冷，夏季凉爽。
降水主要表现为下雪的形式。北极地区全年的降水量很低，大部分地区不到50厘米，但相对南极地区仍高出很多。大风常常卷起冰雪，给人以不间断降雪的印象。
北极地区冬季的气温可低至-40°C，有记录的最低温度是-68 °C。由于北极地表寒冷，空气凝结下沉，形成极地高压气候，冷空气由高纬流向低纬时受地转偏向力影响，形成环极地东北风带。相对南极而言，北极地区风速较小。沿海地区由于受海洋性气候影响，气候较为温暖，降雪量也较高。
在北欧地区，受北角暖流影响，全年水面温度保持在2至12℃之间。内陆地区则更为干冷。
【比起南极，北极还是更加可爱的】

北极有极昼和极夜。极夜从9月23日开始，持续至次年4月，长达六个月。接下来是同样六个月的极昼。
【这个很有名了，许多北欧国家都把它作为旅游宣传，尤其是圣彼得堡。想起俄罗斯的‘白夜’，大到陀思妥耶夫斯基的名著，小到水彩颜料都有以白夜命名的。】

除了极昼极夜外的另一个神奇现象：北极光
极光是地球两极特有的自然景象，极夜时，北极的极光一般在北纬70至80度就可看到，一般出现在150至400千米的上空，分扩散极光和分立极光两种。来自太阳的高能电子被地球磁场捕获，牵引到两极地区上空。地球大气层外层的气体分子或原子与其碰撞后，短暂地被激发至高能态甚至电离态。在回到基态时，原子会放出特定波长的光波，形成极光。比如说，高层大气中电离的氧原子受到激发时，会发出浅绿色的光芒，而氮分子受激时和电离时分别会发出紫蓝色和粉红色或者红绿相间的光辉。正因如此，北极光看起来五彩缤纷，绚丽夺目

【历史】
维基百科：在一万多年以前，北极地区已经有人类居住。早期的人类是从欧亚大陆首先扩展到北极地区的，因而欧亚大陆地区的北极部分被称为---旧世界---。后来，有的部落越过白令海峡的陆桥进入了北美大陆，这一地区因而被称为---新世界---。早期人类大多定居于亚北极的林带，只在夏季到北边进行狩猎。对广泛分布于北极各地考古遗址的发掘和分析证实了人类真正定居北极是从4000多年前开始的。旧世界的北极分布着分别来自于亚洲或欧洲的不同地区的多个种族，他们之间互相交融和代替，有着复杂的历史。但在北极的新世界里则只有一个单一的民族，即因纽特人，其历史也由此相对简单。
【北极住民：因纽特人】
【小TIP：因纽特人也称爱斯基摩人，但是*爱斯基摩*对他们而言是有侮辱性质的称呼。】
百度百科：北极地区的土著民族，自称因纽特人（Inuit），分布在从西伯利亚、阿拉斯加到格陵兰的北极圈内外，分别居住在俄罗斯、格陵兰、美国和加拿大。属蒙古人种北极类型，先后创制了用拉丁字母和斯拉夫字母拼写的文字。多信万物有灵和萨满教，部分信基督教新教和天主教。住房有石屋、木屋和雪屋，房屋一半陷入地下，门道极低。一般养狗，用以拉雪橇。主要从事陆地或海上狩猎，辅以捕鱼和驯鹿。以猎物为主要生活来源：以肉为食，毛皮做衣物，油脂用于照明和烹饪，骨牙作工具和武器。

【现在的北极民族文化】
北极地区现在生活着20个民族，总人口约为200万，地理分布非常广阔，围绕着北冰洋海岸四周的陆地、岛屿，他们的足迹散布在欧洲、亚洲、北美洲、北冰洋、太平洋和大西洋，分属于5个国家：俄罗斯、美国阿拉斯加、加拿大、挪威和丹麦（格陵兰岛）。纬度分布范围大约在北纬60°至80°之间，主要集中在北纬60°至75°之间的地区。主要有斯堪的纳维亚半岛北部地区的萨米人、俄罗斯境内的科米人、雅库特人、鄂温人、鄂温克人、多尔干人、恩加纳桑人、恩特西人、南特西人等等。除萨米人外，北极土著居民都有着显著的蒙古人种特征。新世界地区的因纽特人主要靠捕猎海豹、鲸、海象和鱼类等为生，而旧世界的居民则捕猎或驯养驯鹿，如靠狩猎为生的涅涅茨人，养殖驯鹿的萨米人、鄂温克人和雅库特人，还有除了养殖驯鹿以外，也捕猎海洋哺乳动物的楚科奇人和南特西人。北极地区的各土著民族的社会结构和生活方式十分相似。比如爱斯基摩人及西伯利亚的各部落民族所穿的雪鞋都很类似。北极各土著民族普遍信奉萨满教等巫觋宗教：这是以渔猎为主的部落中常见的宗教信仰。北极土著民族一直与外界接触甚少，直到现代，与其他地区的交流才开始变得频繁。正因如此，他们保持了新石器时代人类的许多传统习惯，比如实行原始公有制与平均分配形式，没有社会等级，以及物物交易。
一般认为，北极地区居民除萨米人外，都来自中亚的同一地区。在历史上，主要存在的民族是亚洲大陆东北角的楚科奇人和西伯利亚东部北冰洋沿海、进入北极的时间比较晚的雅库特人。不同于处于原始共产制状态的其他民族，雅库特人的社会结构以近似于封建制，使用铁器，饲养驯鹿。因纽特人以狩猎为生，使用鹿骨和角作为工具。
北极地区土著居民的文化传统亦十分近似。部落内公有制观念很强，猎物定要平分，认为一个男人应该是好的猎手和能够保护部族的人