在马萨诸塞州殖民时期进行了为期两年的巫师搜捕行动，大约160人被指控为巫师，至少25人死亡。19人最终被处以绞刑，1人被拷打致死，至少5人在监狱里死亡。大约50人甚至承认他们使用魔法仅是为了逃脱审讯。
虽然1692年塞伦的巫师审讯正式结束，但邻近地区仍继续进行巫师审讯搜捕。最后的巫师搜捕行动截至到1693年5月。
距今三百多年前，新英格兰的塞伦镇上有两名少女出现痉挛、抽搐的症状，医师诊断却找不出任何病因。她们指控三名邻居妇女为女巫，对自己下蛊施咒。随后镇上其它女孩也开始出现相同症状，在教堂集会时无法克制疼痛而尖叫，对着旁人看不见的东西嘶吼。
一连串的女巫审判由此展开，并且从塞伦镇延烧到波士顿周遭的小镇。审判前后长达一年余，共有一百多人被捕入狱，遭受指控但没有被官方处置的人数更多。起先被控女巫者多半是离群索居的弱势女子，她们贫困、没有家世也没有太多朋友，完全符合一般人对“女巫”的刻板印象。但随着猎巫行动越演越烈，许多地方知名人士，甚至牧师、地主和医生也沦为指控对象。为求自保，女儿出卖母亲，邻居互相指责，到了审判之火熄灭的时候，已有十九人被处以绞刑，一名拒绝忏悔的老翁遭石块活活压死，还有更多人死在狱中。塞伦女巫审判事件，从此成为美国历史上最震慑人心的悲剧事件。