王福三桥的传说

据传，在明朝万历年间，江西一对中年夫妇，随着迁移的人流，来到湖北省监利桥市地界安居落户。这对中年夫妇，男的名叫王福三，三十七、八岁年纪，是个手艺精湛的木工，妇女吴氏与他同岁。二人非常勤劳善良，家境也很殷实，就只有一条，无儿无女，令夫妻俩整日整夜愁眉不展。

王福三夫妻遇到穷人就散尽家产施舍，广做善事。每逢穷苦人家有了困难，他总是有求必应，尽最大的能力去帮助别人。桥市周围的许多孤苦老人和困难户主都得过他们夫妻俩的无私救助。每逢寒冬腊月，人们总

能见到王福三在默默地修复断裂的桥梁，填补坑坑洼洼的路基。不仅如此，他还在自家门前的大河上，放了两条自己打的渡船，方便过河的群众，从不收取分文渡资。几年之后，王福三果然喜得贵子，取名为“佛赐”。
佛赐从小就勤劳朴实，聪慧好学。十四岁时，就在乡试中得了头名解员。喜报传来，邻里乡亲都纷纷上门恭喜道贺。王福三老俩口更是喜上眉梢，心甜如蜜。
天有不测风云。当天傍晚，天气突变，狂风暴雨不断抽打着大地。这时，一对父子挑着两担干鱼小虾闯进了王福三的家中。进门后自报是湖南城陵矶人氏，为了养家糊口，特来监利桥市的洪湖边收点鱼虾回去倒卖，赚点小钱帮补家用。今天路遇乡邻，得知家中老父去世，心急如焚，特恳请王福三送他父子过河。
王福三二话没说，急忙取来蓑衣斗笠，穿戴好后准备送他们过河。这时，十四岁的佛赐拉住了父亲，说：“爹爹，您老这么大岁数了，怎么经受得住风雨，不如让我去送他们。”王福三听闻此言，喜眯了眼，拍着儿子的肩说：“你的年纪尚小，撑不动船。你有这份孝心，我就十分高兴了。”哪知，佛赐坚定地说：“爹爹，不用担心。我虽然年纪轻，但是平时也渡过无数的乡亲。今天，您就让我去做善事吧，菩萨会保佑我的。”
王福三无奈，只好脱下蓑衣斗笠披到佛赐身上，叮嘱道：“这么大的风雨，你撑船时一定要小心呐。”佛赐奋力地撑着渡船。这时，雨越下越大，狂风卷着巨浪，把渡

船拍打得左右剧烈地摇晃，每前进一尺都十分艰难。王福三举灯站在岸上，见此情景，高声喊道：“佛赐，一定要用力把船撑住，千万不能让渡船打横。”王福三的话还没落音，一股旋风把渡船掀翻在大河的漩涡里。
王福三倒在地上，放声大哭。后来，乡亲们中打捞上来两名客人的尸体，佛赐却不知被河水冲到了何处。王福三强忍悲痛，出资请人把两位死者送回了家乡。
经过丧子之痛，王福三一下子又苍老了许多。他想：要是这河上有座桥，自己的儿子就不会淹死。他决定有生之年在河上造一座桥，以告慰儿子的在天之灵。他要造桥的事在村子里传开了，人们纷纷伸出援手，有钱的出钱，有材料的出材料，有力的出力。
寒来署往，王福三日夜建桥，尽心尽力。大桥建得很快，也很牢固。远远望去，就象一道七色的彩虹，落在宽阔的河流上，美观极了。王福三左看右看，总觉得还不够安全，要是在桥两边加上护栏就更好了。可是，所在建桥的资金都已用完，怎么办？苦思不得法，他就和老伴商量，把自家的房屋卖了，又置办了些做护栏的木材。可是，还不够用，他和老伴又把所有的物品都典当了才凑够。这年腊月三十正午，正是家家户户吃团年饭的时刻。王福三早早打发走了所有的帮工和学徒回家团年，自己却独自一个迎着凛冽的寒风，在大桥上敲敲打打，认真仔细地检查桥身、桥面和桥两边的护栏。当确定一切都妥贴稳当后，他才拖着沉重的脚步走下大桥。突然，一阵狂风刮过来，他虚弱的身子再也经受不住，倒在桥旁昏了过去。去

野外挖野菜的老伴正巧经过，见此情景，慌忙扔掉篮子，扑在王福三身上失声痛哭起来。哭声惊动了周围的乡亲，跑来探寻究竟。王福三昏倒的地方散落着车前子、马齿苋、地米菜-----有乡亲不解地问：“今天是大年三十，您老俩口怎么还吃这些野菜呢？”
马氏痛哭道：“他为了架桥，把家里所有的财物都当完了。我们已经吃了几个月的野菜了，他身上穿的根本不是棉衣，而是用他徒弟的破衣服装上稻草后拼凑起来的呀。”听到此言，众人好一阵心酸，都陪着抹眼泪。
也许是人气旺了，王福三讨得了些暖和，也许是老伴的哭声太伤心，王福三终天悠悠醒过来。他看到面前围了一堆人，艰难地撑了撑身子，沙哑着嗓子安慰说：“嘿，你们都来了。我没事，只是太累睡了会子。”
一见王福三醒了，乡邻赶紧用板车把他拉回村子。王福三坚决要回自己的小茅屋，没办法，他们只好照办。不过，许多人都送来了过年的物资：被子、衣服、鸡子、鸡蛋、大米-----
第二年春天，春暖花开时节。元朝宰相张居正乘一艘官船，来到桥市找王福三，说是来归还他的儿子王佛赐的。王福三突然见到爱子，简直以为是在梦中，父子俩立刻抱头痛哭。 原来，去年秋天，张居正回老家江陵探亲，途经洪湖时，从水中一块浮木上打捞上一个已经昏迷的男孩子。后经医治，孩子被救醒。张居正感其孝心和勇气，又见他十分机灵聪明，便收为义子，一同带往江陵，并准备带他进京，好好培养。这个孩子便是王福三的儿子王