一、头发的结构和基本成分
头发由复杂的角质纤维构成，角质蛋白分子组成的角质纤维通过螺旋式的组合相互缠绕。我们把头发丝切成无数个相连接的横截面，在显微镜下观察头发的横截面，可以看到每个横截面都是由角质层、皮质层和毛髓构成。
（一）毛表皮
毛表皮的最外层结构，由扁平细胞交错重迭鱼鳞片状，从毛根排列到毛梢，包裹着内部的皮质。主要构成物质是一种交“角蛋白”的蛋白质，由鳞片或者瓦状的角质细胞构成，这一层膜虽然很薄，只占整个头发的10%-15%，但却有重要的性能，他可以保护头发不受外界环境的影响，抵御外来的刺激，保护皮脂并抑制水分的蒸发，保持头发乌黑、亮泽和柔韧。
毛表皮膨胀力强，可以有效地吸收化学成分，遇碱时关闭毛孔。表皮层有凝聚力并延续了皮质的角蛋白纤维质，可以抵抗外界的一些物理作用与化学作用。角质层变薄的话，头发会失去凝聚力和抵抗力，发质变得脆弱，当阳光从表皮层的半透明细胞膜进入细胞内时，如果发质受损或分叉，阳光射入时会出现不规则反射，给人一种发质粗超的感觉。
毛表皮由硬质角蛋白组成，有一定硬度但很脆，对磨察的抵抗力差，在过分梳理和使用不好的洗发香波时很容易受伤脱落，使头发变得干枯无光泽。一般所说的头发受损，即毛表皮的损伤。
（二）毛皮质
占毛发成分的75%至90%，由柔软的角蛋白构成，是决定着头发性能的重要组成部分，毛皮质位于毛皮表的内侧，由含有许多具有凝结力的麦拉宁黑色素的细小纤维质细胞组成。纤维质细胞的主要成分是角蛋白，角蛋白由氨基酸组成。蛋白质链互相缠绕，形成原纤维、这些螺旋状微小的原纤维进一步聚集成小纤维，再由多根螺旋状的小纤维组成大纤维，然后数根螺旋状的大纤维最后结合成肉眼可以看到的纤维提。角质蛋白的链状结构，使头发具有可伸缩的特性，不易被拉断。但头发湿的时候较为脆弱，不当牵拉，容易造成损伤。
毛皮质是头发的主要组成部分，细胞中含有的麦拉宁黑色素是决定头发颜色的关键，中国人的头发是黑色的，这就是因为麦拉宁黑色素较多的缘故。相反欧美人拥有的棕色颜色的头发，是因为头发上的麦拉宁黑色素较少，皮质纤维的多少也决定了头发的粗细。
（三）毛髓质
位于头发的中心，是含有些许卖拉宁黑色素离子的空洞性的细胞集合体，这些细胞集合体以一至二并排呈立方体的蜂窝状排列着。它内部是空心的空状结构，里面含有空气。这些包含空气的洞孔具有隔热的作用，而且可以提高头发的强度和刚性，又几乎不增加头发的重量。它负担的任务就是保护头发，防止日光直接照射进来。软硬的头发含有的髓质也多，毛髓体积展头发的2/3。