根据民俗学资料，团圆过中秋的习俗源自上古，《书舜典》中记载的“六宗”包括“天宗”，而“天宗”就是祭拜日、月、星之神灵，而赏月应该就源自远古时代先民的“拜月”， 当时只有仪式并没有品食月饼这一说，而当人们齐聚一堂，侃侃而谈之时，来写点心填肚子则更能促进气氛，吃什么呢？文人雅士钟爱的自然是精致的茶点，所以有学者认为“月饼”最早指的是唐宋时代饮茶用的“茶饼”，唐代陆羽《茶经》中富有制作工序：蒸熟、捣碎、入模子压制成形、焙干、串起来、封装。称“月饼”源自“茶饼”也有几分道理，赏月之时，墨客们饮茶品饼，抬头望见皎洁明月，低头发现形状和手中的饼很是相似，一思量改名为“月饼”也是有可能的。
关于月饼起源，还有其他说法，流传较广的说法之一是月饼起源于唐朝，传说高祖李渊欢度中秋佳节之时品尝吐蕃商人进献的圆饼，望见明月不禁畅怀“应将月饼邀蟾蜍”，于是中秋赏月吃月饼就沿袭成俗，后来由他的后人爱美人不爱江山的李隆基发扬光大，将品酒赏月定为制度下令执行；还有人说月饼是明初刘伯温所创，用其来传播消息，起义军将反元计划写在纸条上藏于饼中互赠，并于八月十五造反，功成之后为了纪念这一日子，每年八月十五家家户户都会吃麦饼；还有说月饼之所以风靡于世，这得归功于清朝乾隆皇帝，据传他游览杭州之时正值中秋，在晚上和众学士们赏月品饼后对美味的月饼赞不绝口，引得世人纷纷效仿尝食。