图为澳洲的大群野兔在放有病毒的水坑边饮水
澳大利亚以前是没有兔子的。19世纪中叶，英国人将兔子带来养殖，开始只是在农场当猎物打着玩。后来有兔子逃离到野外, 由于澳大利亚没有鹰、狐狸和狼等食肉天敌，兔子们如同到了天堂：气候好，遍地草，无天敌，易打洞，于是一场毫无限制的可怕扩张开始了…
兔子繁殖能力超高，一对兔子每45天能生一窝7、8只，每年可繁殖8次，后代也以这个速度繁殖，一年下来兔子兔孙就是数百，而成千上万对儿兔子一年就是几十上百万只啊！1890年仅新南威尔士一个州的兔子数量就达3600万只。1926年，全澳大利亚的兔子数量已增长到创纪录的100亿只！结果澳洲大陆土壤严重退化，灭绝和近乎灭绝的原生动物就达几十种。100亿只兔子所吃的牧草就相当于10亿只羊的放养量，这对于被称为“骑在羊背上的国家”来说，经济损失难以估量。
澳大利亚人想尽办法，从最传统的猎杀、布网、堵洞，到较为“先进”的释放毒气和在胡萝卜里下毒等全都试过，甚至引进兔子的天敌——狐狸。但人们很快就发现，狐狸更喜欢吃行动迟缓的本地有袋类动物。为了不使这些珍贵的物种灭绝，澳大利亚人无奈回过头来去消灭狐狸。
绝望的澳大利亚人在1901年到1908年不得不修建三条贯穿澳洲大陆的兔篱墙（Rubbit Proof Fence），总长度超过3000公里, 足以和长城媲美。澳大利亚人在无奈之中竟然创造了一个新的世界奇迹。但在洪水、强风甚至袋鼠等综合因素的作用下，兔篱墙很快就伤痕累累，再加上兔子天生善于打洞，兔子们很快又在整个澳大利亚畅行无阻了。
20世纪50年代，澳大利亚决定采用生物控制的办法来消灭兔灾——从美洲引进“粘液瘤病毒”，它可迅速让澳洲兔子染病死亡，但对人、畜以及澳大利亚的其他野生动物完全无害。很快，病毒在整个兔群中传播开来，到1952年，澳大利亚95％的兔子种群被消灭。困扰澳大利亚人近百年的兔灾终于被控制住了。然而，随着免疫能力的逐渐增强，澳大利亚染病兔子的死亡率越来越低，已降到40％，兔子数也开始逐年回升，到1990年时已恢复到约6亿只，是澳大利亚人口的30倍！
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