女娲补天之时弃在青埂峰下的一块无材补天的顽石，因通了灵性，变为神瑛侍者。他以甘露浇灌一棵绛珠仙草，使其久延岁月。在顽石下世之时，绛珠仙草为酬报灌溉之恩，也要同去走一遭，用一生眼泪还他。小说中的贾宝玉为石（神瑛侍者），林黛玉是木（绛珠仙草），“木石前盟”表示宝黛两人的前世姻缘。