抚仙湖为大池，宋大理国在澄江设罗伽部，故称湖为“罗伽湖”，明时始称“抚仙湖”，又称“澄江海”。


抚仙湖得名由来， 据旧说有二种：一说据澄江《府志》记载：湖东南诸山，岩壑磷响，悬窦玲就，中有石、肖二仙，比肩搭手而立，扁舟遥望，若隐若现。相传石、肖二仙慕“湖山清胜”，忘了回返天廷，变为两块并肩搭手的巨石，站立在湖的东南方。在湖上驾舟遥望，还隐约可见。有此仙人遗迹，故名抚仙湖。
另一说是因湖西面的“尖山”平地拔起，状如玉笋，直插云天，又宛如高大的仙人立于湖岸，伸手抚摸莹碧的湖水，故名抚仙湖。而“玉笋晴岚”，也成为旧时云南胜景之一。




沿湖山川秀丽，胜景很多。西面的尖山平地拔起，状如玉笋，雄伟峻峭，被称为“玉笋擎天”；东部有温泉，当地叫热水塘，热水塘位于澄江县海口镇，泉口甚多，从山脚一直延伸到湖底，涌水量大，水温一般在40℃左右，水质含硫，是沐浴、疗养的理想之地；东北面的回龙山如大象长鼻，故称象鼻岭；南面山间的海门河，仅长一公里多，隔山连江川的星云湖，河中段有一堵伸到水面的赧色石壁，称“界鱼石”，其旁还有一块石碑。碑上有诗：星云湖栖息之大头鱼，抚仙湖生长的糠蒗鱼，以石为界，不相往来。古往今来，“界鱼石”曾吸引无数游人，现已辟为公园，供人们游览。离“界鱼石”西侧100多米处，还有一座始建于明天顺四年（公元1460年）的海门桥，无桅杆的木船可从桥下过往于星云湖、抚仙湖间，桥身精雕细刻，美观大方。