冰滴咖啡不是用热水而是用冷水冲煮的咖啡。能够溶解在热水中的咖啡成分也能部分溶解在冷水中，因此冷水也可以冲泡咖啡，但是会比较花时间，必须用接近十小时的时间慢慢浸泡。
冰滴咖啡的特征是味道很温纯，因为会造成味道过重的苦味以及有些香气成分不容易溶入冷水中，如果你讲究咖啡的香气，那么就不适合使用冰滴来萃取咖啡。
也可以使用化学仪器店内卖的玻璃实验器具来制作冰滴咖啡，将烧瓶的阀门调整到冷水可以一滴一滴流下，让冷水落在十厘米厚的咖啡粉上。一滴滴落下的冰水缓缓穿透过咖啡粉层，逐渐变成褐色的过程，也充分展现了视觉上的效果。
冰滴咖啡在家也可以制作，现在有家用的缩小版器具，但是因为热水无法均匀分布在咖啡粉上，容易造成萃取不均，只要在咖啡粉上铺一层滤纸，就能够萃取的很均匀。