墨盒的渊源应追溯于古砚。古人初以墨饼蘸水研磨成墨汁书写作画。到了清朝中晚期，一些文人雅士、达官显贵均以麻、丝、棉在容器中浸润墨汁掭毛笔，遂产生了白铜、黄铜、红铜、紫铜和其它金属掺杂制作的合金墨盒。刻铜墨盒由此风靡于世，与之受宠，十分抢手。因当时提倡文人风雅时尚，会文结友，精美的刻铜墨盒就成为他们勤勉好学、相互慰藉、抒发心怀的移情之物，其时髦流风余韵，绵延持续，盛行百余年。仅当时北京琉璃厂刻铜店铺就达30余家，而且波及全国各地，星罗棋布。后渐被硬笔所取代，刻铜墨盒随之退位渐衰，惟有书画家和惯使毛笔的书法爱好者仍视为宝物，沿用至今。