喜欢吃蕨菜的主要是中国、日本、韩国等国家，而对蕨菜致癌的研究，日本做得最深入，最早发现蕨菜里有一种叫“原蕨苷”的物质是致癌的，这也是日本人发现的。20世纪80年代，日本科学家从蕨菜中提取了一种叫做“原蕨苷”的致癌物质。20世纪90年代进行过一次流行病学的研究，显示人们在幼年的时候吃大量的蕨菜，也会增加成年之后易患胃癌的风险。这样的流行病学研究在日本、英国等世界各地都做过一些，结果无异。甚至一些盛产蕨菜的地方，因为牛吃了有蕨菜的草，产的牛奶也有可能含有少量的原蕨苷。不过，牛奶都需要高温灭菌，这个过程中能够让蕨菜里的致癌物质含量大幅度下降。而科普作家、科学松鼠会成员、食品工程博士云无心指出，“蕨菜致癌”有着坚实的科学证据支持，吃蕨菜会导致食道癌、胃癌的发生率变高，而蕨菜里的“原蕨苷”是导致上述症状的罪魁祸首。早在19世纪时，人们就注意到这种植物能造成牛的中毒甚至死亡，动物实验也证实了蕨确实能导致动物的癌变。