认知的改变：青春期由于形式运算的出现而使思维完善，它摆脱了儿童时期的单一的具体运算和简单形象思维，进入了抽象思维阶段。在16～20岁的青少年中有53%能用抽象思维解决问题，21～30岁之间为65%，也有人终身缺乏，但智商并不单靠抽象思维，它受文化，经历的影响。能用抽象思维后，青年人发现他们可以任意地做各种假设，并学会对假设进行检验。他们学会自我批评，各个方面以成年人的标准来要求自己，也有能力听取他人意见。他们可以将自身内部主观的经验看做是真实的一部分，抽象思维还使青年人处理问题时能考虑更多的可能性，思维活动的数量和质量都有很大提高。但青年人不能区别他们所想的和别人所想的不同，因为他主要是关心自己，他相信别人所想所关心的也是他的外表与行为。皮亚杰理论主要解释者爱尔金德(D.Elrind)称这种现象为青春期自我中心主义，并指出两种后果：假设的观众(imaginaryaudience)和个人神化(personal fable)，前者是指青年人将对自己的关注和兴趣投射给他人，认为自己的行为、外表及自我被他人关注，因而他们追求自我表现、追随时装及对传统的反叛。由于认为自己是他人关注的对象，青少年易产生这样的观点，认为自己和自己的情感是独一无二的，即“个人神化”，他们易产生一些宗教的信念，认为自己受到神的指引和支持，期望自己不受自然法则的支配，如相信自己不会死去，未采取避孕措施与男友约会也不会怀孕等，当与伙伴们分享他们的观点、认知和经验后个人神化将会减退，他们会发现自己是一单个的人，而并非独特。