1754年12月11日，（历史上的今天）《儒林外史》作者吴敬梓逝世。
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吴敬梓(1701~1754年)，字敏轩，号粒民(现存吴敬梓手写《兰亭叙》中盖有印章：“全椒吴
敬梓号粒民印”)，清代小说家，安徽全椒人。吴敬梓生于清圣祖康熙四十年，
卒于高宗乾隆十九年，年五十四岁(一生54年，在全椒23年，在赣榆10
年，在南京21年)。
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幼即颖异，善记诵。稍长，补官学弟子员。尤精《文选》，赋援笔立成
。不善治生，性豪迈，不数年，旧产挥霍俱尽，时或至于绝粮。雍正十三年，(公元一七三
五年)巡抚赵国辚举以应“博学鸿词”，不赴(参加了学院，抚院及督院三级地方考试，因病
未赴廷试)。移家金陵，为文坛盟主。又集同志建先贤两于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十
人。资不足，售所居屋以成之，家因益贫。晚年，自号文木老人，客扬州，尤落拓纵酒。后
卒于客中。

敬梓生平最恶举业，所著《儒林外史》五十五回，(一本作五十六回，又一本作六十回，均
非原本)专写熬中于此者之真相，幽默诙谐，读之捧腹。又有《诗说》七卷，《文木山房集
》五卷，诗七卷，《中国小说史略》并传于世。因家有“文木山房”，所以晚年自称“文木
老人”，又因自家乡安徽全椒移至江苏南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”。
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他出身于仕宦名门，小时候受到良好教育，对文学创作表现出特别的天赋，及至成年，因为
随父亲到各处做官而有机会获得包括官场内幕的大量见识。吴敬梓22岁时，父亲去逝，家族
内部因为财产和权力而展开了激烈的争斗。
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经历了这场变故，吴敬梓既无心做官，对虚伪的人际关系又深感厌恶，无意进取功名。安徽
巡抚推荐他应博学洪词考试，他竟装病不去。他不善持家，遇贫即施，家产卖尽，直至1754
年53岁去逝时，一直过着清贫的生活。